– Это потому что я думаю, – пожал плечами экзорцист и все-таки взял искру. Метал неприятно кольнул ладонь холодом, но тут же начал нагреваться от тепла тела.

– О чем? – приподнял бровь слегка сбитый с толку Владыка.

– О том, чтобы не умереть. Ну и чтобы церковь не потеряла все, что вложила. В меня. – Искра в руке кратко вздрогнула, давая понять, что внутренний термоэлектрический генератор уже раскочегарился и устройство накапливает заряд. – Пистолет – просто лишний повод быть в этом уверенным.

– Мы. НЕ. Носим. ОГНЕННОГО. Оружия, – отчеканил Сергий. Илья уловил, как нижняя челюсть епископа начала дрожать. Верный признак того, что тот сейчас сорвется. Поэтому парень предпочел не лезть в бутылочное горлышко и покорно кивнул.

– Да, Владыка, не носим. Я избавлюсь от него.

Епископ секунд десять продолжал сверлить своего подчиненного крайне недовольным взглядом. Затем прикрыл глаза и шумно втянул воздух. Пару раз его рука пробежала по жестким волосам ухоженной, окладистой бороды. Наконец он вновь взглянул на Илью уже спокойным и прохладным взглядом. Епископ прекрасно понимал, что просто не способен как-то повлиять на своевольного экзорциста.

– Вот что, сын мой, что бы я у тебя этой пакости боле не видел. Запомнил?

– Да, Владыка.

– И, дабы неповадно было, наказ тебе. С завтрашнего дня и на весь месяц у тебя, Ильюша, пост. Так и быть – не строгий. Но! – Сергий поднял палец вверх. – Чтобы от и до. Без нареканий! И каждую зарю, да закат будешь встречать и провожать молитвою. Уяснил?

Илья вновь кивнул. Что ж, не первое наказание и не последнее. Ничего особо страшного в нем не было. Он точно знал, что сана за подобное не лишат. Экзорцисты были слишком редки и ценны для церкви. Особенно ребята его уровня. И тут дело было даже не в качестве подготовки, а в возможности держать под контролем большое количество синтезии, имплантированной в тушку.

– Хорошо, – Сергий пристукнул открытыми ладонями по столу, будто поставил точку в этой дискуссии. – Коли договорились, то теперь глянь искорку. Надеюсь, прогрелась уже?

Искра прогрелась и давно была готова к работе. Хитрое устройство даже успело считать индивидуальный код Ильи. Экзорцист извлек из сумки простенький футлярчик с очками расширенной реальности и нацепил их на нос. В ухе тут же прозвучала тихая, мелодичная перебивка из нескольких нот, сигнализируя о подключении нового устройства. Линзы едва заметно засветились, проявив прямо перед глазами список разрешенного. Неожиданно, но ему было доступно не всё. Примерно пять терабайт информации оставались сокрыты, а это означало, что в руках у Ильи было нечто наивысшей степени секретности!

Заскользив подушечками пальцев по слегка шершавому пластику наручного дисплея, он зашел в первый раздел. От обилия информации зарябило в глазах, и экзорцист запустил последовательно скрипт очистки текста и ускоренного поглощения информации. Эти скрипты были личной разработкой церкви. Они еще и привилегией были отмечены. Это означало, что к ежемесячным пожертвованиям добавлялся неплохой бонус от продажи. Конечно же, исключительно на нужды и чаянья.

Скрипт очистки анализировал текст, убирая ненужные канцеляриты, и сворачивал его в гипертезисы. Чтец же в любой момент мог развернуть нужный фрагмент и изучить его подробнее. Второй работал в фоне и позволял кортикальному нейросопроцессору включиться в работу по осмыслению и записи информации непосредственно в мозг. Это ускоряло процесс чтения и запоминания и повышало точность. Нужно ли говорить, что подобное сметалось с прилавков магазинов на раз-два. Тем более, что условия подписки были… Божескими.

За первым разделом Илья углубился во второй. Затем в третий. Владыка вернулся к своим делам, позволяя ему вдумчиво изучить информацию. И чем больше экзорцист читал, тем больше мрачнел. Муниципальная полиция вышла на след одержимого. Причем очень хитрого и опытного! Вероятно, он был второго, а то и третьего поколения – черт, оседлавший свою жертву, явно уже успел сменить хозяина. Тварь развилась и неплохо обжилась в этом мире. Иначе, как бы у нее получилось убить пятерых девиц и остаться незамеченной? И это минимум.

Нет, пропажу девушек, конечно же, зафиксировали. И даже делали что-то для их поисков. Но у всех пятерых была социальная страховка. А, как известно, в этот минимум не входят услуги частных охранных агентств. Вот и разбирались со всем обычные муниципалы – люди, не шибко горящие служебным рвением и энтузиазмом.

Надо ли говорить, что дело смогли собрать воедино только когда были найдены тела двух жертв. Одна из них – студентка “Инополоцкого Государственного Синтез-строительного техникума", пропавшая месяц назад. Вторая – оказалась дояркой с фермы-улья, расположенной в 24 километрах севернее города. Она исчезла за две недели до первой. И самое жуткое, что по поводу доярки даже дела не возбудили! Она оказалась сиротой, а работодатель просто утилизировал ее личные вещи и удалил трудовую запись.

Перемолотых девушек обнаружили упакованными в полиэтилен на одной из фабрик по переработки биомусора. Пакет все это время благополучно пролежал в холодильнике, ожидая своей очереди. Цирк приехал, как только пакет пошел в обработку. Первичная система уже определила его на линию изготовления био-добавки в пищу, когда оператор отметил странные показатели анализа материала. Тварь смешала останки жертв с фаршем каких-то бродячих животных и план сработал бы идеально, но вот ведь незадача! Процент человеческой ДНК превысил установленные нормы и все завертелось. Одержимый просто не рассчитал пропорции. Или же не смог добыть нужное количество Бобиков и Шариков. Главное, что зверей на два человеческих тела не хватило.