Шрифт:
— Нет, но это мой долг, дедушка.
— Твой долг?! — хмыкнул Саблин. — Твой долг — находиться здесь, а не прыгать по Монолитам с саблей в руке! Если ты там погибнешь, то что будет со всем этим?!
И он обвел рукой всю шикарную обстановку.
— Но…
— Не перечь мне! — дернул щекой дедушка и допил бокал. — Долги у нее… Рано или поздно, ты зайдешь в Монолит и не выйдешь. От тебя даже трупа не останется, чтобы я смог его оплакать…
— Дедушка, не говори так.
— Ладно бы у тебя у самой были дети. Так нет же!
— Я еще молода…
— И глупа! Сколько раз сюда приезжал княжич Болконский с бабкой? Раз пятнадцать, да? Вот старая кошелка и накануне приезжала, и что? Ты все воротишь нос, хотя давно могла бы выйти замуж, родить ребенка и продолжить род Саблиных. А потом вали куда хочешь. Хоть в ГАРМ, хоть к черту в котел! Но хоть раз подумай про род, а не про свой ветер в голове!
Настя хотела возразить, но дед лишь отмахнулся этим самым жестом, который не терпел возражений.
— Хватит… засиделась в девках…
Настя вспыхнула.
— Сначала твоя мать пошла поперек моего слова, — бурчал дедушка, наполняя очередной бокал. — Спуталась с этим выскочкой Скалозубовым. Я-то хотел выдать ее за Воротынского, а она вон как… Предала, опозорила род! Нет! — потряс он пальцем у Насти перед лицом. — Не позволю! К тому же, на днях обещался приехать жених. Познакомишься.
Он свернул глазами и выпил вино одним махом.
— Кто?..
— Владимир Воротынский. Его отец помнится страшно оскорбился, когда узнал, что Виктория вышла замуж за Скалозубова, а он остался с носом. Надо восстанавливать старые связи, укреплять род — ради нас, ради Империи…
И он оглянулся на портрет Императора, который висел над его столом, и поднял новый бокал.
Настя дышала все быстрей. Князь отпил:
— Чтобы к его приезду выглядела на все сто, милая моя.
— Нет, — слетело с языка Насти, и она сама испугалась своей смелости.
Дедушка поперхнулся.
— Что ты сказала?!
— Я сказала «нет», — ответила Настя и сделала шаг назад.
Ноги начали подкашиваться, а руки предательски дрожали. Так страшно ей не было даже во время своего первого рейда. Даже когда Химера бежала по пятам сердце так не заходилось…
Князь закашлялся и начал подниматься на ноги. Один глаз дергался, а перекошенное лицо покраснело. Он хотел что-то сказать, но не смог и снова разразился тяжелым сухим кашлем.
— … иди сюда! — проговорил он хриплым голосом, но Настя продолжала пятиться.
— Завтра я уезжаю в ГАРМ! — выпалила она и бросилась на выход.
— Настя! — закричал дедушка глухим голосом. — Постой… На…
Она коснулась ручки двери, и тут услышала звук упавшего тела.
— Дедушка!!!
Глава 14
Мы дошли до середины лестницы, и тут я понял, что мудак Илюшка не соврал — в недрах Нексуса действительно тепло, а еще довольно тихо. Если сравнивать с вечно бушующей, ветренной поверхностью — контраст налицо.
— Возвращайтесь побыстрее, молодые люди! — закричал нам Уль сверху. — Нам предстоит сделать еще много-много славных дел!
Бух! — воротины схлопнулись и оставили нас в полумраке. Пока мы шли по темноте, я решил немного подправить себе физиономию. Черт его знает, какую сволочь я встречу внизу — а вдруг она узнает старого-доброго Неро?
Немного усилий, и мое лицо поплыло, поменяло форму и затвердело. Окей, побуду пока Ваней. Вряд ли выйдет хорошая маска — учитывая, что последний раз я подобным занимался еще в прошлой жизни, но другого варианта нет.
Впереди забрезжил свет, и мы, не теряя времени, направились вперед. Стоило нам сделать несколько шагов, как источник света пропал, но спустя секунду появился вновь. На свету закругленный потолок и стены засверкали словно усыпанные алмазной крошкой, однако каменными их назвать язык не поворачивался, так как они шли волнами и колыхались. Я коснулся теплой поверхности и почувствовал сильную вибрацию.
Тук-тук… тук-тук… — словно где-то далеко стучало огромное сердце.
— Ой… — пискнула Маша, когда я повернул голову.
— Тсс! — прижал я палец к губам и подмигнул ей. — Ни звука.
Мудак Илюшка тоже удивился моему внезапному преображению, но я решительно толкнул его дальше по коридору.
Мы пошли дальше, а темнота и свет в коридоре продолжали сменять друг друга.
— Что за черт? — прошептал я, и тут нам навстречу выполз один из источников света — некс, похожий на небольшую ящерицу, шкура которой сияла голубым.