А, когда, повинуясь неожиданно вспыхнувшему собственническому инстинкту, спрятал ноты за спину, пытка прекратилась окончательно. И я понял, что действую в верном направлении.

— Знаешь, Серёга… — Задумчиво, но с прорезавшейся сталью в голосе, пробормотал я. — Это ведь не я к тебе подошёл, помнишь? А как раз с точностью до наоборот.

— Ну да, а что? — Насторожился мой, возможно несостоявшийся «полуначальник».

— А то, что ты бы не стал теребить первого встречного? — Вкрадчиво осведомился я. И, немного усилив нажим, повысил голос. — Так?

— К чему ты клонишь? — Ещё более недоумевая, выпучил глаза Сергей.

— К тому, что, раз уж ты начал сомневаться и выражать недоверие, то что скажут твои, более маститые, как сейчас принято говорить, коллеги? — Я демонстративно выгнул бровь, и продолжил. — Вот, ты только что практически обвинил меня в воровстве чужой интеллектуальной собственности. И, это при том, что у нас установились, если и не дружеские то, по меньшей мере, хорошие приятельские отношения. А, как только мы разучим и публично исполним всю нашу программу, почему-то мне кажется, что найдётся если не сотня то, по крайней мере, не один десяток недоброжелателей. Которые раскроют свои поганые рты и — к гадалке не ходи! — начнут поливать меня мутными и дурно пахнущими потоками грязи.

— Можешь быть стопроцентно уверен, что ни меня ни Виктории Ивановны не будет в их числе! — Оскорблённо поджав губы, сухо процедил Сергей.

— Ды ты чё, Коля? — На правах нового товарищи и участника, пока ещё не состоящего ансамбля, искренне удивился Вадим. — Белены объелся?

— А, ведь он прав. — Мельком взглянув на пятого участника нашего, пока ещё существующего лишь в воображении, коллектива, нервно дёрнул щекой Сергей. Чего-чего, а сук в этой жизни хватает. — И, изменив планы на ближайшее будущее, попросил. — Знаешь что, Вадим… А давай-ка, отвези нас в ВААП.

— Ваап, хуяп. — Трогаясь с места, еле слышно пробубнил таксист. И, отчего-то снова перейдя на «вы», пояснил своё недовольство. — Вы хоть скажите, где этот неведомый зверь находится?

— А-а, ну да! — Спохватился Сергей. — Ты же не в курсе! — И, поспешно исправляя собственную оплошность, продиктовал не совсем точный адрес. — Это на красногвардейской. Номер дома толком не помню, но это в середине улицы.

— Небось такое, шестиэтажное здание с колоннами? — Наугад предположил Вадим и, как выяснилось, попал прямо в точку.

— Оно самое! — Довольно воскликнул Сергей. И, не знаю уж в чём заподозрив несчастного водилу, искоса зыркнул. — А, ты откуда знаешь?

— Так, я ж таксист, мля! — Хохотнул Вадим. — И, проработав семь лет, смело могу сказать, что нет в Свердловске улицы, по которой я не проехал, как минимум, дважды. — Тут он притормозил на красный сигнал светофора и, обернувшись, залихватски подмигнул. — Задом!

— Верю, верю! — Переводя, начавшую было накаляться по-новому беседу в шутку, снова выставил перед собой раскрытые ладони Сергей. И, окончательно ставя точку в разговоре, резюмировал. — Ну, раз знаешь, тогда вези! Оформим всё, как полагается и будем спать спокойно.

— Вот и славненько. — Облегчённо выдохнул я. — Вот и хорошо.

— Кстати, у тебя, как понимаю, второго экземпляра нету? — Обречённо высказал догадку наш художественный руководитель.

— Откуда? — С искренним недоумением развёл руками я. — Кто ж знал, что на ровном месте сраться начнём?

— Всё, что Бог не делает — он делает к лучшему! — Демонстративно подняв вверх указательный палец, наставительно промолвил Сергей. — Ведь, кто знает, не начни мы, как ты изволив выразиться, «сраться» и, возможно, в будящем наша недальновидность создала бы огромную кучу проблем. Так что, — тут он победно взглянул на меня, — эти экземпляры, проштампованные и пронумерованные, мы оставим в заведённой на тебя папочке. А партитуры запишем заново, так сказать, по ходу пьесы.

— Да, я чё…? Я ничё… — Испытывая острое чувство стыда, промямлил я. И тут же принялся оправдываться. — Но, ты ж первый начал.

— Как начал, так и закончил. — Энергично рубанул рукой воздух Сергей. И, тяжко вздохнув и несколько сбавив обороты, поинтересовался. — Надеюсь, всё это, — тут он указал взглядом мне за спину, у тебя из головы не выветрилось?

— Не-а! — Беспечно закрутил бестолковкой я. — И, постучав пальцем по лбу, гордо добавил. — Что сюда попало, то осталось здесь навсегда!

— Чудесно! — Довольно улыбнулся Сергей. И, так как за время нашего непростого но, такого конструктивного разговора мы успели приехать, взялся за ручку двери. — Тогда пошли! — И, обращаясь к Вадиму, спросил. — Подождёшь, или сходишь с нами?

Довольный тем, что его пригласили поучаствовать в таком ответственном мероприятии, как увековечивание авторских прав, Вадим заглушил двигатель и сказал.

— Схожу, пожалуй. — И, поясняя собственное решение, немного смущённо пробормотал. — Любопытно — аж жуть!