«Я очень хотела сохранить отношения, так что мы попробовали обратиться к семейному психологу. Мы сходили к троим, но Джорджу не понравилось их мнение о нем самом, – рассказывала Мэри Бет. – Однажды ссора переросла в драку, и он сильно меня избил. Я попала в больницу. После этого решила, что нужно разводиться, и как можно скорее. Но когда я подала на развод, все стало еще хуже».

Джордж взломал ее электронную почту и страницы в соцсетях. Он делал фотографии Мэри Бет на веб-камеру, которую спрятал в доме. Даже нанял частного детектива, чтобы тот следил за ней. На слушаниях по разводу Джордж настолько эффективно манипулировал супругой, что она и не пыталась бороться за какое-либо финансовое урегулирование.

«Я думала, что действовала как надо, чтобы получить основную опеку над сыном, – сказала Мэри Бет. – Джордж по-прежнему во всем обвиняет меня, и я никак не могу призвать его к ответственности. Посещения и совместные родительские решения до сих пор жуткий кошмар. Наш сын, которому всего 10 лет, вынужден, к сожалению, наблюдать за папой, который требует, чтобы вокруг него вращался весь мир. Это вообще закончится?»

Стивен рассказал похожую историю: когда он познакомился со своей будущей женой Шерри, он подумал, что ему невероятно повезло. Красивая, сексуальная, веселая и умная – казалось, что она просто идеальна. Вначале они отрывались на вечеринках как могли. Стивен считал, что это нормальная часть ухаживаний, и не беспокоился. Они ездили в замечательные путешествия, побывали в нескольких круизах, добрались до далеких уголков Америки и даже до Европы. Стивен и Шерри оба зарабатывали приличные деньги на неплохой работе, и жизнь шла замечательно, пока они не поженились. А вот после этого розовые очки быстро потемнели.

Шерри начала много пить и требовать от Стивена все больше внимания. Стивен пытался отрицать, что такая проблема существует. Как вообще его принцесса могла настолько измениться? Потом Шерри забеременела. Стивен очень обрадовался и рассказал о беременности всем, кто был готов слушать. Но вскоре понял: «Для Шер это было катастрофой. Она сильно боялась растолстеть. Ей запретили пить во время беременности, и она действительно не пила, но вела себя как алкоголичка. Она хотела, чтобы я относился ко всему этому с пониманием, потому что она беременна».

Во время беременности у Шерри снова началась булимия, и она вызывала у себя рвоту, чтобы сбросить вес.

«Это были самые трудные девять месяцев в моей жизни – по крайней мере, я так думал в то время», – вспоминал Стивен.

Когда родилась дочь, Шерри отказалась кормить ее грудью, потому что считала это несексуальным. Она изо всех сил старалась сбросить послеродовой вес, из-за чего у нее началась анорексия. Шерри возненавидела жизнь мамы-домохозяйки и запила сильнее прежнего.

«Как-то я пришел домой с работы и увидел, как моя маленькая дочь бродит по дому, а мама напилась и спит. В тот же день я подал на развод, – рассказал Стивен. – Как я не подумал об этом раньше? Я довольно долго не понимал, что на самом деле наши отношения не были браком. Не уверен, что Шер вообще была способна любить. Она напоминала пустой сосуд, который нужно постоянно заполнять, иначе она найдет какой-нибудь способ взбунтоваться или наказать тебя».

Похожая история произошла у Нэнси, когда она познакомилась с Чедом – врачом-анестезиологом. Вначале Чед очаровал всю ее семью. Общительный, разговорчивый, с отличным чувством юмора, он приходил ужинать и великолепно изображал умного врача, который умеет говорить с кем угодно и о чем угодно. У Нэнси уже был сын: она забеременела еще в юности, но не вышла замуж за отца ребенка. Жизнь матери-одиночки оказалась довольно трудной, Нэнси едва удавалось держаться над чертой бедности. Поэтому она очень обрадовалась, что сможет выйти замуж за человека с хорошей работой, и приветствовала новые перемены.

Впрочем, еще до свадьбы с Чедом у Нэнси было предчувствие, что их отношения не так хороши, как кажется. Она заметила, что Чед в основном говорил о себе и своих достижениях. Особенно ее беспокоило то, что он не стремился общаться с ее 11-летним сыном. Что интересно, отец Нэнси тоже что-то заподозрил. В день свадьбы, буквально перед тем, как идти под венец, Нэнси сообщила отцу о своих опасениях по поводу Чеда. «Я думала, папа скажет, что я просто переволновалась перед свадьбой или еще что-нибудь такое, – вспоминала она. – Но он застыл как вкопанный и произнес: “Нэнси, если ты хочешь все отменить, я прямо сейчас пойду и объясню всем, что ты не выйдешь замуж за этого человека. Можешь взять мою машину и уехать немедленно, чтобы ни с кем не разговаривать. Просто скажи – и я так и сделаю”».

Нэнси не отменила свадьбу и позже об этом пожалела. Чед оказался нарциссом, которого вообще не интересовали другие люди. В любой ситуации, что бы ни сделала Нэнси, она была неправа, а он – прав. У Нэнси не было своей жизни – он полностью ее контролировал. Чед пытался контролировать Нэнси и во время развода, и даже после него. Она и по сей день спрашивает себя: «Почему я не прислушалась к интуиции?» Больше всего она жалеет о том, что родила от Чеда двоих детей, потому что отец не знает, как их любить. Она любит детей, но почти каждый день страдает, видя, как он причиняет им боль и тянет в своем направлении.

Стать жертвой мошенника может каждый, а нарциссы – умелые актеры. Свою роль они тщательно репетируют и играют с полной отдачей. Они хотят, чтобы вы им поверили. И это часто удается: ведь у нарциссов есть невероятное умение показывать себя миру только с одной, выгодной для них стороны.

Мои исследования и клиническая практика выявили, какие факторы риска делают вас более уязвимыми для преследований со стороны нарцисса. Главный такой фактор – воспитание в семье, где один родитель или оба были нарциссами. Дети, выросшие в нарциссических семьях, не имеют перед глазами примера здоровых любовных отношений. Для них любовь – это «что я могу сделать для тебя» или «что ты можешь сделать для меня». Это готовит их к зависимым или созависимым отношениям. В результате дети нарциссов растут с ужасной неуверенностью в себе и чувством, что они недостаточно хороши. Непреодолимое влечение, которое вы чувствуете к нарциссу, может корениться глубоко в бессознательном, в желании справиться с травмой, которую вы пережили из-за того, что вас воспитывал нарцисс. Подсознательно пытаясь преодолеть тоску по принятию, любви и заботе, вы можете выбрать партнера, похожего на родителя-нарцисса.