А спешил Ильяс не зря. Они подходили к рынку со дворов, а со стороны остановки перла целая орава заряженных на войну пацанов. Ильяс насчитал четырнадцать свирепых оскалов и двадцать восемь лютых глаз. Или двадцать семь? Один глаз, похоже, стеклянный. Но смотрит зло.

Ильяс узнал двоих, одного звали Каюм, другого неизвестно как. Но все хадишевские. Серьезные ребята, если вцепятся, не отпустят. И очень хорошо, что Ильяс успел вцепиться в рынок первым. Или нет?

Ильяс перехватил толпу на дороге, которая отделяла их район от соседнего. Не дело это – устраивать драку на своей территории.

Навстречу старшему он вышел пружинистой походкой от колена, руки раскинуты, чуть поданы вперед. В таком движении голова как бы отставала от рук и тела – явный признак, что сначала Ильяс будет бить, а потом уже думать. И плотного сложения парень с маленькими широко расставленными глазами уловил этот посыл, напрягся. Толпа за ним большая, но, если Ильяс ударит быстро и убойно, она его не спасет. А Ильяс мог ударить насмерть, именно эту мысль он и внушал, прицельно глядя на противника.

– А нам, татарам, по херам, да? Что это чужая земля!

– Ты кто такой? – явно занервничал чужак.

– Ходжа я! И это наш асфальт!

– Ходжа, Ходжа… С квартала?

Ильяс кивнул, с насмешкой глядя на парня. Занервничал пацан, боится доводить дело до драки. Это сейчас за Ильясом всего девять бойцов, но вдалеке уже замаячили пацаны, толпа собирается, еще немного – и будет жарко. Уж не пора ли уносить ноги?

– С квартала…

– Слышал я про Ходжу с кварталов, на «четверке» срок мотает.

– От кого слышал? Может, Галилей говорил?

Белобрысый улыбался, с уважением глядя на Ильяса. Представился отличный способ соскочить с пороховой бочки, да и его пацаны не прочь были воспользоваться поводом.

– Галилей.

– А я к Нинель Галимовне собирался, на Жданова, Галилей привет матушке передал.

– Так в чем же дело?

– Вчера только вернулся, еще не остыл. Завтра пойду.

Ильяс смотрел на белобрысого без вызова, но прямо в глаза. Не боялся он ничего. Если что, сегодня схлестнется с ним в жестокой драке. И завтра его не пугает, пойдет в чужой район, причем один, без толпы. Пойдет, даже если его там будут поджидать.

– Если разрешите, – на всякий случай добавил он.

– Привет матушке? Как не разрешить? Еще и сопроводим!

– Привет матушке… – кивнул Ильяс. – А ваш нам привет, извините, пацаны, не канает. Хотите – прогуляйтесь по балочке, походите, посмотрите. Но руками не трогать!

– А если очень хочется? – взъерошился белобрысый.

– Ты не назвался! – резко сказал Ильяс.

– Кашуба я!

Ильяс даже бровью не повел. Не слышал он ничего про Кашубу, ничего ему это имя не говорило. Но заострять на этом внимание не стоило. Ну не слышал и не слышал, что здесь такого? Сейчас вот услышал. И если Кашуба покажет себя, запомнит навсегда.

– А на балочке вашей наши люди банкуют! – с претензией сказал пацан.

– Наша балочка… – кивнул, соглашаясь Ильяс. – И ваши барыги.

– И мы с них будем снимать.

– А завтра юдинские придут, новотатарские… А послезавтра здесь только наши, кварталовские, будут банковать… Вот и скажи, кому будет лучше от этих сложностей?

– Ваши слова – ваши сложности! – усмехнулся Кашуба. И хотел он съехать с темы, но гордость не позволяла. И пацаны будут смотреть косо, Ильяс очень хорошо его понимал.

– Предлагаю дружить домами, – сказал он, не мигая глядя на белобрысого.

– Дружить? – Тот усмехнулся так, как будто усмотрел в нем слабину.

– Дом на дом! – Ильяс сжал кулаки, предлагая драку. – По чесноку! Без железа!

– Сколько на сколько? – У белобрысого невольно дрогнула щека.

– А можно раз на раз! Ты и я!

– А если моя возьмет?

Ильяс качнул головой. Не сможет Кашуба сделать его, даже если он вдвое сильней, не сможет. Ильяс готов драться насмерть, а Кашуба нет. Хотя биться он будет в полную силу.

– Балочка твоя! – сказал он.

И взгляд его стал ледяным. Теперь у Кашубы точно нет шансов выстоять. И похоже, он это понял. Потому что знал, кто такой Ходжа, если даже Галилей замолвил за него слово. На зоне Ильяс держал себя четко, не мог Галилей отзываться о нем как о ничтожестве.

– Давай раз на раз!.. По чесноку? – Голос у Кашубы едва заметно дрогнул.

– Без железа…

– И до первой крови?

– Пока не упадешь! – успокоил Ильяс.

– Заметано!

– Начнем?