Оз отшатнулся и вперился в неё взглядом, пытаясь рассмотреть хоть что-то, что дало бы ему намёк. Но ничего не видел. Мира стояла, провалившись по щиколотки в снег, и слегка покачивалась, с трудом удерживаясь на ногах. Её взгляд был направлен в сторону скамьи, словно в эту самую секунду, пока его разрывало от непонимания и подозрений, она мечтала сесть у костра и протянуть к нему озябшие руки. Над её головой висела, чуть подрагивая, звезда Лираны, в глубине которой то и дело мелькали синие вспышки.

— Мира, — хрипло сказал он. — Посмотри на меня.

Она подчинилась. Оз потянулся к волшебству и заглянул в её глаза. В их синей глубине он увидел себя. Всю свою жизнь, с того момента, как он открыл глаза и познакомился со своей матерью. А ещё там была жизнь самой Миры, но её короткие шестнадцать лет казались мгновением, вспышкой на фоне прожитых Озом тысячелетий. Как такое могло произойти? Почему все его знания, его жизнь, всё, из чего он состоял, оказалось вдруг в голове девчонки, встретившейся ему совершенно случайно в миллионах световых лет от его родной планеты?

А потом пришло понимание.

Их жизни связала звезда Лираны. Зачем? Почему? Оз не знал, но забытый учёный внутри проснулся, и ему безумно захотелось во всём разобраться. Ещё на Миклиле он изучал свойства звезды и уже тогда понял, что она уникальна и на то, чтобы постигнуть все её тайны, уйдёт не одна тысяча оборотов. Тогда он был готов к этому. А сейчас? Сейчас он…

— Нури, помоги мне, пожалуйста. — Голос Миры оборвал его мысли и вернул в реальность. — Я сейчас упаду.

Не раздумывая, Оз шагнул к ней, на ходу протягивая руку, и вдруг вновь замер, поражённый пришедшей в голову мыслью. А что, если это всё происки матери и она послала Миру, чтобы та вернула его домой? Он вновь вперился взглядом в девушку, погружаясь в её мысли и чувства, перебирая их, просеивая, пытаясь отыскать подтверждение своим страхам.

— Хватит уже! — Мира оборвала зрительный контакт и нахмурилась. Оза резко выбросило из её мыслей. — Помоги мне сесть, прошу тебя, и… — она смягчила тон, снова покачнувшись, — думаю, нам есть о чём поговорить.

Не став спорить, Оз довёл её до скамьи, аккуратно усадил, а сам расположился напротив, так чтобы между ними оказался весело потрескивающий волшебный огонь. Поляну окутало молчание. О чём думала Мира, Оз не знал, она ёрзала на скамье, то и дело поднося ладони к вискам, словно мучаясь головной болью.

— Тебе больно? — тихо спросил он.

Она вздрогнула, словно забыла, что рядом кто-то есть, посмотрела на него и сказала:

— Твоя жизнь. Она столь огромна и всеобъемлюща, что, кажется, я не справляюсь. У меня ощущение, что я надела на голову наковальню, а сверху села лошадь. — Она вновь потёрла виски и без перехода продолжила: — Спасибо, что спас меня. Я уже попрощалась с жизнью.

— Ты и сама неплохо справлялась, — усмехнулся Оз. — Я и представить не мог, что вы, люди, умеете использовать волшебство.

— Не совсем так. До сегодняшнего дня я не знала названия тому, что со мной происходит. Волшебство приходило само, я не управляла им. С твоими знаниями, наверное, смогу, со временем. Сейчас в голове жуткая каша.

— Представляю, — покачал головой Оз. — На самом деле я удивлён, что твой рассудок это выдержал. Ты очень сильная, Мира.

— Нет, Нури, я слабая, и сейчас я очень боюсь, я просто в панике.

— Но почему?

— Я боюсь остаться одна. Одна, с ужасающим грузом твоих воспоминаний, — ответила Мира и обняла себя руками, став ещё меньше и беззащитнее. — Я была одна всю свою жизнь. Среди людей ощущала себя чужой… Они тоже это чувствовали, — она погрустнела, — и… Короче говоря, удивительно, как я дожила до своих лет. Но появился ты, и сейчас нет в этом мире никого, кто был бы мне ближе.

Оз посмотрел на неё, и в его душе всколыхнулось то самое забытое чувство, которое он испытал много оборотов назад, стоя над маленьким человеком, схватившим его за палец. Он хотел её защитить, хотел быть рядом и хотел, чтобы она продолжала улыбаться, так же беззаботно и искренне, как тогда. А ещё он хотел понять, как так вышло, что она стала ему близка. Нет, место Лираны ей не занять никогда, но Мира смогла тронуть его заледеневшее сердце, и толстый слой льда на нём дал первую трещину. Звезда над её головой мягко засветилась синим.

Оз поспешно отвёл взгляд и мысленно ударил себя. О чём он думает? Он подошёл к своей цели так близко, что осталось лишь протянуть руку. Но он даже не заметил этого, сосредоточившись на неизвестной девчонке, ставшей в один миг родной и важной. Нет! Оз должен радоваться. Цель достигнута — звезда стала прежней. Теперь ему нужно лишь сжать её в ладонях, пропустить сквозь неё по-особенному сплетённый из тонких нитей поток волшебства и направить его в центр груди. И всё. Наверное, будет больно. Возможно, даже очень. Вряд ли можно ощутить удовольствие, когда твоё сердце постепенно замедляет ход и с каждым ударом покрывается коркой льда. Так будет правильно. Оз — преступник, и его смерть должна стать не просто искуплением, он должен почувствовать всё то же самое, что ощутили его жертвы. Он справится.