– Это сон?
– Осторожно подходя ближе, спрашивает Ричард.

– Если тебе так проще, то можешь считать всё это всего лишь сном.
– Грустно улыбнулась она, переводя взгляд на юношу. Её мелодичный голос похож на звон колокольчиков.
– И вновь мне приходится просить помощь у рода Рейнов. Я совершила ужасную ошибку и запустила череду несчастий, которую не в силах предотвратить. Моё любимое дитя слишком измучено моим проклятьем, что теперь не может услышать меня. А ведь когда-то это было её любимым местом.
– Устало рассказывала женщина, словно говорила сама с собой.

– Чего же вы хотите от меня?
– Ричард совсем не понимал, что происходит. Действительно, ли это сон? Тогда почему всё ощущается таким реальным?

– Я отвечу на твой вопрос: всё произойдёт во дворце и тогда, и сейчас.

– Вы об Эмилии?
– Насторожился Ричард. Откуда она знает? Что это за место такое?

– Да, только там она сможет провести ритуал и только в День Созидания.

– Кто вы?

– Ты знаешь… - Ровно произнесла она.
– Возьми это.
– Едва заметное движение пальцев, и Ричарду в руки с полки слетает листок с какими-то магическими формулами.

— Этот ритуал поможет обернуть весь ужас вспять. Если хочешь предотвратить завтрашний кошмар, то тебе придётся им воспользоваться. Это единственное, чем я могу вам помочь прежде, чем уйду.
– Ричард рассматривал сложные символы и никак не мог понять их значение.
– Только помни, что у всего есть цена. Если сможешь встретиться с той, кого любишь, то твоя боль исчезнет.

Всё, что женщина ему говорила казалось далёким. Непонятным и туманным. Как бы Ричард не пытался вслушаться, не мог осознать значения сказанных ею слов. А затем она исчезла. Секунду назад сидела в кресле, а теперь там никого не было.

А потом он проснулся, сжимая в руках листок с записями из сна. Он пытался понять, что обозначают символы, но смог только расшифровать "время" и "жертва".

Разбираться подробнее не было времени. Ему казалось, что он уже опоздал. Если странный сон был связан с богиней, то её слова о том, где будет Эмилия должны оказаться правдой.

Ричард поспешил связаться с Николасом. Его путанный рассказ заставил подумать брата Лии о том, что Ричард окончательно сошёл с ума.

– «Ричард, Лии больше нет. Прими это. И всё же ради твоего спокойствия я отправлюсь во дворец».
– Значилось в письме, которое Николас прислал через шкатулку.

До начала ежегодного бала было ещё несколько часов. Но когда Ричард прибыл, уже началась неразбериха.

Он успел встретить Николаса, что выводил из покоев короля розоволосую девушку, подругу Лии. Её руки, лицо, одежда - всё было в крови, а сама девушка рыдала, закрывая лицо руками.

Николас пытался её успокоить, накинул на неё свой камзол, пытаясь скрыть кровавые пятна. Но девушка лишь в истерике мотала головой:

– Это я натворила. Мне нет прощения.
– Корила она себя, отталкивая Николаса.

– Что случилось?
– Подбежал Ричард к ним.

– Король мёртв.
– Едва слышно ответил брат Лии.

Ричард оторопел. Как же так? Что же теперь будет?

Но смотря на девушку, Ричард так и не смог задать вопрос, оставив его повисшем в воздухе.

А затем неожиданно случилась первая волна, которую почувствовал каждый. Это волна исходила из центра королевского дворца. Ричард тут же бросился в тронный зал, где и должен был проходить бал, догадываясь, кого он там увидит.

Именно тогда они с Николас разошлись. У Ричарда не было времени на раздумья. Он понимал, что медлить нельзя.

Эмилия, сломленная и отчаявшаяся, сидела в тронном зале, окруженном мраморными столбами и золотыми узорами. В центре зала была расположена пентаграмма, в центре которой лежал юноша с каштановыми волосами.

– Он не отозвался на мой зов.
– Эмилия подняла голову, с безумием смотря на Ричарда.

– Что он тебе сделал?
– Ричард подбежал к лежащему юноше, проверяя жив ли он.

– Я помогла ему отомстить за мать. Он знал, на что шёл.

– Останови это!
– Взмолился он, когда замок вновь затрясся. Ричард не хотел признавать жестокой правды, что снова опоздал. На головой девушки пояивлась чёрно-фиолетовая дыра, что постепенно росла, вбирая в себя ближайшую магию.

– Не могу. Это плата.
– Она поднялась на ноги, подходя к окну, из которого открывался прекрасный вид на столицу. Девушка схватилась за голову, и Ричарду показалось, что тьма на пару секунд исчезла из её глаз.
– Раз уж ничего не изменить, не проще ли сразу всё уничтожить?

Она снова раскрыла ту тетрадь, пытаясь сотворить новое заклинание в сторону города. Ричард поспешил перехватить дурацкую тетрадь, на обложке которой сияло одна надпись «Фредерик».

– Поздно.
– Она выставила руки, позволяя пламени соскользнуть с её рук вниз.
– Я прекрасно знаю это заклинание, ведь использовала его на Лие. Демонический огонь Бездны нельзя остановить.