От наплыва малознакомой информации у полковника голова пошла кругом. Ему все эти аббревиатуры и названия авторских методов ничего не объясняли. Даже, наоборот, путали.

— Ну а в целом, доктор, что скажете? — спросил он, скручивая бумаги в рулон. — Какие выводы можно сделать исходя из всего этого?

— Выводы? — переспросил Виталий Борисыч и неопределённо пожал плечами. — Человек. Homo sapiens. Как вы. Как я.

Ответ не сильно удовлетворил Виктора Вениаминовича, но других у него не было. Он забрал удостоверение, дождался, пока его команда покинет отделение лучевой диагностики, поблагодарил Виталия Борисыча, сдержанно попрощался с Верой Владимировной и вышел за дверь.

***

Чёрный минивэн с трёхлучевой звездой на капоте вырулил с территории больницы, свернул на проспект и слился с огнями ночного города. Эдик мерно покачивался на заднем сидении, бездумно пялился в тонированное окно, краем уха слушал разговоры в салоне. Нашатырь помог ненадолго. Его вновь сковала безвольная слабость, окружающая действительность снова воспринималась словно в тумане. Ещё наручники эти, мать их ети…

Водитель молча крутил баранку. Полковник сидел впереди, сосредоточенно шуршал бумагами, вчитываясь в непонятные цифры и графики, то и дело бубнил под нос:

— Человек, значит… Homo sapiens… ну что ж…

Судя по его интонации, этот факт его не сильно устраивал, да и вообще он был крайне недоволен поездкой. И тем не менее раздражения не выказывал и даже на сладкую парочку не сорвался. А может, разборки на потом отложил, других-то помощников сейчас всё одно не найти.

А вот Андрей не сдержал любопытства и пристал к Толяну с расспросами. Хотя, если честно, больше стебался.

— Толь, скажи, как тебя угораздило-то?

— Как-как… — уныло прогундосил Толян, — должен же я был посмотреть, что там внутри.

— Ну и посмотрел бы в окно. На кой ляд ты с ружьём-то попёрся? — не унимался Андрей.

— Ну мало ли…

— А тебе не сказали, что туда с металлом нельзя?

— Сказали…

— И?

— Ну мы же ФБР… ФСБ, то есть. Думал, нас не касается…

— Вот ты дебил, — расхохотался Андрей. — Это законы физики, Толян, они всех касаются.

— Да понял я уже… — ответил Толян и отвернулся. Обиделся на дебила.

А его напарничек с самого начала отмалчивался. Не хотел посмешищем выглядеть. Хотя в больничке хлестался направо — налево, что они теперь федералы.

Эдик мерно покачивался на заднем сидении, бездумно пялился в тонированное окно, краем уха слушал разговоры в салоне. За стеклом проплывали дома, фонари, светофоры. Их обгоняли, обгоняли они. Вроде всё как обычно — ночь как ночь и город как город, — но Эдика не покидало ощущение некоего дискомфорта… Или так действовал спец-препарат?..

И всё же. Машин на дорогах могло быть и больше, для не такого уж позднего часа. Светофоры работали через один, через два. Фонари не горели целыми пролётами. И очень мало светлых окон в высотках. И ещё, как-то раз почудилось, что в проулке промелькнул силуэт бэтээра. А однажды послышалась россыпь автоматных очередей. Но это именно что почудилось и послышалось…

Проспект Гагарина перешёл в улицу Чкалова, справа осталась коробка «Китайской стены». Скоро покажется дом, где он жил… Эдик невольно прижался к стеклу лбом, прищурился, вглядываясь в темноту… Вот уже почти и приехали…

И к Эдику пришло понимание, отчего закаменел лицом полицейский майор. В доме на всю толщину зияла дырища с изумительно ровными контурами. Ровно там, где была квартира родителей.

— Когда это случилось? — просипел он, конкретно ни к кому не обращаясь.

Удивительно, но ему ответили сразу.

— Что именно? — переспросил Андрей и глянул в окно. — А, это… Уже месяц как. Ночью портал проявился, потом твари полезли. Помню тот случай, едва треть жителей успели спасти. Почему спрашиваешь?

— Жил я там, — бросил Эдик и замкнулся в себе.

Узнавать о судьбе близких смысла нет. Ночь, портал, твари. Там без шансов. Он только что потерял отчий дом и семью. И пусть Эдик не был особенно близок с родителями, увиденное его потрясло. Накатило чувство вины, навалилась апатия… Остатки психотропов в крови глушили эмоции, и всё же Эдика затянуло в пучину самокопания.

«Это я… я во всём виноват… Родители… Порталы...чудовища... гибель людей… всё это из-за меня… Если бы не я, ничего не случилось…»

В действительности всё было не так. Просто Эдик оказался заложником ситуации. Попал в не то место в ненужное время. Он и туда провалился не сам и обратно вернулся не по собственной воле. Обстоятельства так сложились. И если уж кого и винить, то леди Пиддэт — уж она от души приложила ко всему этому руку…

Когда минивэн свернул на улицу 9 Января, он уже не то спал беспробудным сном, не то впал в глубочайший ступор. Сложились, эмоциональное напряжение последних дней, банальная усталость и неприятные вести. Ну и спец-препарат усугубил. Так что он не проснулся, ни когда его вытаскивали из машины, ни когда волокли по коридорам, ни когда в камере с той стороны лязгнул замок.