Ареал портальных проходов всё ширился, докатился до Оренбурга, там застопорился. И за пределы круга, диаметром в четыреста двадцать, плюс-минус пять километров, не выходил. Нет, единичные случаи, конечно же, были. Два раза в Самаре, один в Нижнем Новгороде и один под Челябинском, но на этом всё. Массово проколы в другие миры, открывались именно здесь.

Как обычно, долго тянули, но всё же сподобились — в попавших под удар регионах объявили чрезвычайное положение. Само собой, с приставкой локальное. Полиция и РосГвардия с ног сбились, поддерживая порядок и обеспечивая безопасность людей. Потом Тоцкий гарнизон подтянули. Для усиления.

Народ посваливал, кому нашлось куда, но таких было немного. Остальные пытались налаживать жизнь в новых реалиях. Работали, организовывались в добровольные патрули, совместными усилиями ликвидировали последствия всякого... Людей не хватало, но как-то справлялись.

Такой расклад был неделю назад.

***

— А как же правительство? Армия? У нас что, кроме Тоцких, других частей нет?

— Правительство здесь. Городское, областное и весь депутатский корпус, — полковник подошёл к карте России и с размаха ткнул пальцем в столицу, потом перешёл ко второй, обвёл рукой булавочный контур. — А все военные здесь. Охраняют периметр. Чтобы никакая зараза в сторону центра не просочилась.

— А кто тогда всем рулит в городе?

— Ваш покорный слуга, — невесело хмыкнул Виктор Вениаминович и поклонился. — Я что-то вроде кризисного управляющего с соответствующими полномочиями.

— Вот даже как, — протянул Эдик. — А от меня вы чего ждёте, товарищ полковник?

— Вот, посмотри. Я тут набросал, тезисно. Для начала.

Виктор Вениаминович достал из ящика стола сложенный вдвое листок, протянул его Эдику. Тот про себя хмыкнул — «когда только он всё успевает» — развернул и принялся изучать.

Написано от руки, размашистым почерком.

1. Классификация портальных монстров по классу опасности и рекомендации по эффективному уничтожению.

2. Прогноз портальных прорывов и по возможности ликвидация на ранних стадиях проявлений.

3. Активная магическая помощь и по возможности передача чародейских умений уполномоченным сотрудникам ФСБ.

«Эва, загнул».

— И как вы это себе представляете? — усмехнулся Эдик, возвращая бумагу полковнику.

— Не знаю. Вас хотел послушать.

Эдик поморщился, ему весь этот официоз уже печень проел.

— Может, на «ты» перейдём? — предложил он.

Теперь поморщился Виктор Вениаминович — ему как раз панибратство претило.

— Давай, — тем не менее согласился он, уж непонятно из каких побуждений.

— Хорошо, вот смотри. По монстрам. У меня в замке книжка лежит, вот такенная, — Эдик растопырил пальцы, показывая толщину бестиария за авторством Родеро Браггета. — и даже там не про всё, что может вылезти из порталов. И уж, конечно, я их на память не вспомню. А если вспомню, то не факт, что они здесь появятся. Так что особенного практического смысла не вижу.

— У нас ведётся статистика. Кто, где, когда и как часто. Это облегчит процесс?

— Облегчит, попробуем, — кивнул Эдик и перешёл ко второму пункту. — Насчёт прогноза портальных прорывов… В принципе, конечно, возможно…

— И что останавливает? — нахмурился полковник, уловив в голосе собеседника нерешительность. — Ты же мне рассказал, что у тебя был некий техно-магический агрегат, при помощи которого определял место и время возникновения перехода с минимальной погрешностью.

Прямое напоминание о допросе с применением спец-средства, резануло по живому, но Эдик вида не подал. Продолжал разговор, словно ничего не случилось.

— Вот именно, что был. Там, — он многозначительно ткнул пальцем в потолок и добавил, предваряя очевидный вопрос. — Сделать новый я не смогу. Этим у меня Аларок занимался.

— То есть если у нас получится наладить связь с Аркенсейлом, то в принципе мы можем такой аппарат получить?

— Если наладим — да. Так — нет.

— Хорошо, оставим до лучших времён. Что с третьим пунктом?

— Ты это сейчас серьёзно? — с неприкрытой насмешкой воззрился на него Эдик. — Полковник ФСБ просит незнамо кого обучить чародейству сотрудников?

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — ответил тот и сдвинул брови. — А что не так? Есть какие-то сложности?

— Я не помню, говорил тебе или нет, но с активной магией у меня сейчас плохо. Простейшего заклинания сотворить не могу.

— Стоп, — перебил Виктор Вениаминович. — Ты же сказал, что у тебя получилось, когда под Кумертау столкнулся с драконами.

— Получилось, — не стал отказываться Эдик. — Но драконы, по сути, являются автономными носителями магии. Только поэтому.