Эдик снова завис, пытаясь привести к системе штормы, столбы и шары, но Виктор Вениаминович отвлёк его от столь полезных занятий.

— Эддард, чего ты там ерундой занимаешься?! — крикнул он. — Порталы давай!

Подгоняй от полковника больно уколол самолюбие Эдика, вдобавок он различил явственны начальственные оттенки в интонациях. И это при том, что он снова чувствовал себя могущественным чародеем, для которого не существует равных противников. А тут раз, и снова загнали в загон. Ощущения сродни контрастному душу. Неприятные, прямо сказать, ощущения.

Полковник того не хотел, но сам же и направил мысли Эдика в ненужном ему направлении.

«А ведь и правда, чего это я, — Эдик даже рассмеялся от простоты гениальной идеи. — Кто мешает мне открыть портал в Альдерри? Магии здесь хоть жопой ешь. Прыгну в свой замок и ходи оно тут всё конём. И пусть Витя сам здесь дерьмо разгребает, если умный такой. Сам же хлестался за ресурсы конторы, вот и вперёд. Да и государство, если что, в стороне не останется. В крайнем случае народ из города повыселят и сделают зону, как в Сталкере. Да хоть и область, не такой уж и большой регион.»

— Сейчас! — крикнул он в ответ и направился к трансформатору.

Нужно поближе — энергии потребуется уйма. Эдик в процессе опытов уже для себя выяснил, что максимально выдерживал в круге силы что-то в районе трёх минут. Вот за эти три минуты он должен управиться. Причём так, чтобы в случае неудачи, полковник не разгадал его замыслов. Не в Эдиковских интересах пока отношения портить.

«А что? Он хитрит, и мы хитрим, тоже не пальцем деланные».

Он остановился, когда до забора с двумя оплавленными дырками осталось едва десять шагов. К тому моменту кожу жгло, словно его голым в крапиву закинули и там хорошенечко поваляли. Самое, что называется, то.

Эдик двумя, слегка дрожащими от волнения, пальцами начертил перед собой символ межпространственного перехода, а когда в воздухе проступила затейливая руна, начал наполнять её силой. Кстати, насчёт трёх минут он погорячился и сильно — магия уходила, как вода сквозь песок. Даже жжение в лопатках пропало.

Руна засияла иссиня-белым, с её контуров срывались петли разрядов, перекидывались на забор, били в землю. Он словно катушку Теслы воссоздал, хотя понятия не имел, как она работала. Эдик чуть усилил поток и в красках представил место, куда он всегда приземлялся…

…Рыцарский замок в живописных горах. Внутренний двор, мощённый брусчаткой. Колодец с мощным воротом под двускатным навесом. Рядом с колодцем пятак два на два. Вот сюда ему надо…

Эдик даже на цыпочки встал, так ему захотелось домой… Но нет, к ногам будто по двухпудовой гире привязали. Портал даже не приоткрылся.

— Да чтоб тебя, — ругнулся он и перестал себя ограничивать.

Энергия хлынула в руну горной лавиной, та засияла полуденным солнцем, на неё стало больно смотреть. Разряды уподобились пастушьим бичам и хлестали совсем рядом, оставляя на земле выжженные полосы. Силы было залейся, и Эдик её не накапливал — транзитом пропускал сквозь себя. От трансформатора к руне.

Замок. Площадь. Колодец.

Ну наконец-то! Вокруг символа замерцала портальная сфера, ярко-синяя, как и всегда, но сейчас немного размытая. В ней начали вырисовываться смутные очертания замка, внутренний двор, двускатный навес… И снова застопорилось. Хрен его знает, то ли руна нечёткая, то ли заземляет её.

Замок! Площадь! Колодец!

Перегруженный трансформатор загудел на тон ниже, от озона нещадно свербело в носу, картинка в портале приблизилась, обрела глубину, постепенно обрастала деталями… И всё равно не пускало. Эдик почувствовал себя грёбаным Гарри Поттером на грёбаной платформе 9 3/4 — вроде и знает, куда ему надо, а долбится в кирпичную кладку и хоть ты тресни…

Краем уха Эдик услышал, как зазвонил телефон. Как полковник ответил. Как, выслушав позвонившего, сообщил во весь голос:

— У нас прорыв! Площадь Гагарина, памятник!

Новый образ родился быстро и чётко. Серая плитка, ёлки, скамейки. Постамент из гранита. Юрий Алексеевич, вылитый в бронзе. Две разновысокие стелы у него за спиной... Синяя сфера налилась ровным светом, перестала мерцать и обрела резко очерченный контур. Картинка внутри поменялась…

— Матьтвоюйоп, товарищ полковник, ну кто тебя, глядь, за язык-то тянул! — успел крикнуть Эдик и его засосало в портал.

Глава 16

Раньше портальные прыжки проходили немного иначе: нырнул, моргнул — и на месте. Словно на скоростном лифте спустился на два этажа. А сейчас Эдик долго летел кувырком. Мотыляло так, что голова пошла кругом, желудок стремился избавиться от содержимого, и почему-то закладывало уши. Возможно, ощущения субъективные, но он успел обозвать полковника всеми нехорошими словами, которые знал, и вспомнить площадь Гагарина в малейших деталях.

Даже не площадь — Гагаринский парк.