В спину тотчас упёрся дульный срез автомата, а на лице майора мелькнула тень узнавания. Недобрая тень, прямо сказать.

— Снова ты? — скрежетнул он, всё ещё не опуская «Макаров». — Тебя же фэйсы забрали? Сбежал?

— Сбежишь тут, — преувеличенно сокрушённо вздохнул Эдик. — Я теперь вроде консультанта у них…

— Документ покажи, — подозрительно прищурился майор, не поверив ни единому слову.

— Сейчас… — Эдик похлопал себя по карманам и расстроено выругался.

Документа, конечно же, не было. Просто не положили за ненадобностью — никто ведь не предполагал, что Эдик без присмотра окажется. Вот только как это майору теперь объяснить? Он сейчас взвинчен до предела. Пристрелит по законам военного времени, и досвидос. А вот, похоже, уже и собрался...

Майор действительно шевельнул стволом в сторону остановки и коротко приказал:

— Пошли.

— Да постой ты… как там тебя… Михал Саныч, — Эдик с перепугу даже вспомнил его по имени-отчеству. — Ты же полковника знаешь. Гулял бы я у него вот так: без охраны и с карабином? Да ты сам ему позвони, он подтвердит.

Доверия в глазах майора больше не стало, но пистолет он всё-таки опустил, хоть и на предохранитель пока не поставил.

— Позвонить говоришь? Хорошо, позвоню, но смотри мне…. —Михал Саныч не закончил, достал из нагрудного кармана телефон и набрал нужный номер. — Алло, Вить… Да я… ты того малахольного помнишь… Да у меня… Держи это тебя.

Эдик с удовольствием следил, как в процессе разговора майор менялся в лице и немедленно взял протянутую трубку.

— Эддард, мать твою ёршшшшш, — тут связь дала сбой, зашипела, но голос точно принадлежал Виктору Вениаминовичу. — Ты где!

«Орёт он», — раздражённо подумал Эдик перед тем, как ответить. — Где, где. На Гагарина. Ты, Вить, в следующий раз не лезь, когда я колдую, результаты тебя могут удивить. Неприятно.

— Так, слушай сюда! — выплеснулся из динамика гневный рык полковника.

— Нет, это ты слушай! — невежливо перебил его Эдик. — У тебя есть глушилки?

— Какие глушилки? — опешил Виктор Вениаминович.

— Какими вы обычно связь добропорядочным гражданам глушите. Есть?

— Ну.

— Гну! Давай две сюда. Срочно! У нас здесь беда!

— Куда давать?

— Да на Гагарина же, куда же ещё! Если есть что пожёстче, тоже давай.

— В смысле? Пожёстче только РЛС ПВО.

— Вот её и давай, — не стал отказываться Эдик, хотя в душе не чаял, что собеседник имеет в виду. — Только быстрей, мы тут, похоже, вкисли. И сильно.

— Принял, попробую что-то решить, — озадаченно ответил полковник, проникнувшись серьёзностью ситуации, и завершил сеанс связи: — Отбой.

Эдик вернул трубку Михал Санычу и весело подмигнул в ответ на его ошарашенный взгляд. Майор за свою бытность, конечно, всякого навидался — был даже свидетелем, когда боевой капитан штабному генералу рыло начистил — но чтобы гражданский вот так разговаривал с целым полковником ФСБ… Этого он сразу не мог ни понять, ни принять.

А пока в его голове скрипели извилины, раскладывая всё по местам, Эдик, довольный, что недоразумений удалось избежать, воспрянул духом и вернул прежний настрой.

— Прикажи своим, чтобы прекратили огонь, — по-хозяйски распорядился он, перетягивая инициативу на себя. — И пусть карабин мне вернут.

— А ты, часом, ухи не переел, хлопец? — вскинул брови майор, засовывая пистолет в кобуру. — Ты чего это вдруг раскомандовался?

— Прикажи, — повторил Эдик, добавив в голос убедительных интонаций. — Я знаю, о чём говорю. Ты этот купол из пушки не пробьёшь, а твои бойцы лишь даром патроны растратят. Скажи им, чтобы только тройки отсекали и лучников береглись.

Не успел он закончить, со стороны памятника по навесной траектории прилетела стрела. Тюкнула в уже дышавшую на ладан защиту — та осыпалась песком за шиворот всем троим — и упала к ногам Михал Саныча. Это подействовало лучше всяких слов.

— Какие тройки? — хмуро переспросил он, покосившись на острое жало.

— Мечников, что из-под купола вылезают, — пояснил Эдик и, обернувшись, осторожно потянул карабин из руки провожатого. — Верни, это моё.

Майор внял доводам, отдал соответствующую команду по рации и перепалка как по волшебству стихла. Лишь изредка бабахали одиночные, в ответ на вылазкиособенно прытких дроу. Единственно было непонятно, почему БТР перестал стрелять. То ли экипаж команду выполнял, то ли попал под заклинание Баньши. Оставалось надеяться, что броня их хоть как-то прикрыла.

— И что теперь? — уставился на Эдика Михал Саныч.

— Ждём федералов, — усмехнулся тот и устроился у колеса «Газели» в обнимку со своим карабином.

***

Минут через пятнадцать ожидания, перемежаемого редкой пальбой, сверху по улице Мира примчались два минивэна. Один разрисованный под «Орен-ТВ» с параболической антенной на крыше. Второй брендированный логотипом химчистки «Кристалл». Рядом с «Газелью» пронзительно скрипнули тормоза, из второй машины вылез долговязый парняга в синей рабочей робе, подошёл и представился: