– Визелиус! Визел... – мой громкий шепот оборвался на полуслове, когда демон стрелой обрушился передо мной на землю.

Ни один мужчина прежде не являлся столь быстро на мой зов.

– Полежи там дружище, я сейчас спущусь к тебе! – глумился сверху над раненым Андрос.

Я не сомневалась, что он легко мог испепелить обездвиженного Визелиуса магическим огнем, но не сделал этого.

Андрос издевался над ним, утверждал за счёт него свою власть.

Показушник!

Выждав немного, я подбежала к раненому, призывая на помощь магию. Схватив за плечо, интуитивно направила в демона ускоряющий регенерацию магический огонь. Он достался, похоже, мне от нашей связи с Тортеном, через брачные татуировки.

Кости с хрустом срастались, раны затягивались на глазах.

Стоило Визелиусу прийти в себя, и я помогла ему подняться на ноги. Подставив плечо, повела к порталу.

В боку от быстрой ходьбы начало колоть. Дыхание от тяжести, навалившегося на меня демона, стало хриплым и прерывистым. Сил идти, почти не осталось.

Тут я услышала стук приближающихся ног, и у меня открылось второе дыхание.

Нас нагоняли!

– Оставь меня и уходи! – попытался оттолкнуть меня Визелиус.

– Я не для этого тебя уже дважды спасала, чтобы дать потом умереть.

Еле передвигая ноги, я подвела его к порталу. Активировав портальную рамку на последнем переходе, вместе с демоном ввалилась в тёмное сияние.

За секунду до падения обернулась на крик и увидела летящий в Визелиуса кинжал.

Клинок ударился в структурное сияние портала искажая его.

Короткий полёт.

Мы с Визелиусом вывалились на скалистую каменную поверхность, сдирая кожу об острые каменные углы.

Вытирая ладони об платье, я с облегчением выдохнула.

Нам удалось сбежать!

Выпрямляясь, жалобно застонала.

Тело ныло от полученных ушибов, но следовало торопиться. Я знала, что у нас в запасе мало времени. Андрос перезапустит портальную раму и выяснит конечную точку выхода порталов. Затем явится по наши души.

Услышав стук колес, я выглянула из-за кустов и заметила внизу просёлочную дорогу.

Одолжив повозку мы могли бы с демоном затеряться в окрестностях и переждать там какое-то время.

– Вставай, Визелиус, нам пора, – я потрясла его за плечо, помогая прийти в себя.

От быстрой регенерации он отключился.

Зато теперь он выглядел намного лучше меня.

Опираясь на его руку, я спустилась по крутому склону вниз и доковыляла к дороге. Не выходя к людям, мы притаились за деревом, оценивая обстановку.

Теперь я вблизи видела благородные морды животных и слышала отчётливо удаляющийся стук копыт к городским воротам.

За время нашего спуска демон не сказал ни слово, только напряженно озирался по сторонам и постоянно к чему-то прислушивался.

Когда послышалось ржание лошадей, почувствовала робкую надежду. Я знала, селяне не посмеют отказать командиру владыки.

Осталось совсем немного и нам удастся спрятаться от Андроса.

Только прежде предстояло договориться с хозяином повозки.

Зажигающиеся на небе звёзды застали нас выходящими на дорогу. Ночь черной бархатистой кляксой растеклась по небу. За горизонтом маячили высокие горы.

Портал вынес нас на окраину первого королевства.

Я не представляла, какими окольными путями мы позже вернёмся в столицу. Начала паниковать, когда рядом раздался голос Визелиуса:

– Дышите ровно, госпожа. Я не брошу вас и не дам в обиду. Постараюсь помочь вам продержаться до прихода владыки. Не сомневайтесь, Тортен обязательно найдёт вас и придёт за вами. Вы ему слишком дороги, – закончив с успокаивающей речью, он перешёл к главному: – Послушайте меня внимательно, Лианель. Нам с вами не справиться с отрядом демонов. Поэтому вы сядете в повозку и уедите отсюда. Я постараюсь их задержать.

– Они убьют вас! – После увиденного, на что способен советник я не сомневалась, его рука не дрогнет, и он прикончит Визелиуса.

– Не обязательно. Прежде они захотят узнать, где вы прячетесь, – ответил демон, сохраняя невозмутимость.

– Прошу, Визелиус, пойдёмте со мной. Давайте сбежим вместе, – предложила я, постепенно осознавая, что он не согласится. – Вы моя госпожа и я должен вас защитить. Любой ценой, – прозвучал его решительный ответ.

Глядя на его суровое лицо и готовность к битве, я поняла, мне его не переубедить.

– Я никогда не забуду, что вы сделали для меня, – сказала растроганно.

– Поверьте, Лианель, вы сделали для меня и моего народа гораздо больше, – прозвучал его лаконичный ответ.