– Сестра не виновата в том, в какой семье росла. Она совершила ошибку и позже пожалеет о ней.

Мы стояли с Тортеном лицом к лицу, в молчаливом противостоянии взглядов. Я надеялась, что способна пробиться через сталь его невидимой брони, отделяющей повелителя демона от любящего супруга.

Я переоценила себя.

В его глазах я увидела безликое отражение собственных страхов, и решимость защитить сестру.

– Ты ни в чём не виновата, Лианель. Иногда мы не можем спасти тех, кого любим от самих себя. С этим нужно смириться и принять.

Стоя перед Тортеном, я чувствовала себя одновременно любимой, защищённой и безнадёжно одинокой. Я никак не могла помочь сестре.

Обхватив моё лицо ладонями, Тортен крепко поцеловал меня, вызывая внутреннее сопротивление. Разум отчаянно боролся и не хотел сдаваться. Постепенно я расслабилась, поддалась его напору, уступая ласкам и накатывающим приятным ощущениям.

Я закрыла глаза, отдаваясь во власть бережно сжимающих меня рук супруга. Отвечая на его прикосновения, я пыталась раствориться в страстном поцелуе, забыв обо всём, кроме нас.

Однако, как часто бывает, реальность ворвалась в наш хрупкий мир.

Раздался стук в дверь и с той стороны проговорили:

– Ваше Демонейшество, воины построены. По вашей команде мы готовы выступать.

Разорвав поцелуй Тортен ответил:

– Ожидайте. Скоро буду.

– Ты покидаешь дворец? – заволновалась я.

– Мы с войском выдвигаемся на границу второго королевства.

– Ты объявил войну Шейну? – спросила я, смотря ему прямо в глаза.

– Я вызвал на поединок чести глав второго и третьего королевства, – поправил он меня.

– Позволь мне поехать с тобой.

– Женщинам в боевых походах не место, – отрезал он.

– Прекрасно. Тогда придётся пойти поговорить с Андросом и Визелиусом перед твоим отъездом. Пускай лучше прикрывают твою спину.

Взгляд Тортена стал тяжелым.

– Они остаются во дворце охранять тебя. Я не могу рисковать твоей жизнью, – ответил он.

– Мне ничего здесь не грозит, – возразила ему.

– Я в этом не сомневаюсь, – погладил супруг меня по щеке. – Тем не менее Андрос с Визелиусом останутся с тобой.

– Это не честно! Кто позаботится о тебе?

– На этот счет не переживай. У меня есть целая армия.

– Тортен, пожалуйста, будь осторожен, – попросила его.

Супруг приблизил ко мне своё лицо, отчего наши носы почти соприкоснулись и нежно сказал:

– Любимая, никакая сила не удержит меня вдали от тебя. Я обязательно вернусь к тебе.

Я попыталась смягчить прощание, разбавив тягостный разговор шуткой:

– Если не сдержишь обещание знай, я займу твой кабинет и захламлю его своими свитками с книгами. Представь какой беспорядок здесь будет.

Сжав меня в объятиях, Тортен раскатисто рассмеялся.

– Прошу, только не трогай мою коллекцию редких магических камней, – когда веселье стихло он отодвинулся и заглянул мне в глаза. – Обещай быть осторожной. Не удаляйся далеко от дворца. Бери повсюду с собой стражей.

– Обещаю. Главное возвращайся скорее, – ответила я с легкой улыбкой, хотя в глубине души меня не покидала тревога за него.

– Я вернусь, прежде чем ты успеешь соскучиться, – шепнул мне Тортен на прощание и покинул кабинет.

Он не позволил проводить его на улицу.

Что к лучшему. Там бы я обязательно разрыдалась.

Тортен собирался сразиться сразу с двумя сильнейшими магами нашего мира. Я не знала, кто из этой схватки выйдет победителем.

Кабинет Тортена вдруг показался слишком большим и пустым без присутствия хозяина.

Где-то на границе первого и второго королевства

Выйдя из портала, Тортен оказался перед своим войском, собравшимся на полигоне. Его мысли были заняты предстоящей битвой с предателями из числа верховных магов. Он давно был готов к этой встрече.

Открыв портал на границе, между вторым королевством, он вместе со своим войском переместился к магам. Приказав своему отряду оставаться на месте, Тортен прошёл вперёд.

Он знал, что будет сражаться за Лианель до последнего вздоха и в этой битве никого не пожалеет. Разве что он не был уверен, что подобная жертва обрадует его супругу.

Повелители встретились без лишних свидетелей.

– Я жду от вас объяснений, господа, – обратился он к Шейну с Лоурином, взрыхляя землю перед их ногами сияющей молнией. – Я лично слышал признание Олдеи о её сговоре с тобой Шейн. Ты отдавал ей приказы. По твоей неосмотрительности чуть не погибла Лианель. Моя разведка сообщила также о вашем сговоре с Лоурином. Мне ничего не остаётся кроме как вызвать вас на поединок чести либо объявить вашим королевствам войну.