Впрочем, чего я стараюсь?

Я помахал ладонью перед носом и передёрнулся.

— Духи у тебя занятные, не пробовал сменить?

Он хмыкнул, снова выпрямился. Его соратники молча наблюдали за нашей пикировкой. Женщина всё привлекала мой взор. Хорошенькая. И явно не так проста. Изменений серого мира почти не видно, но это не должно обманывать. Тех, кто не рождён из спор пожирателя, потустороннее меняет по-разному. Кого-то наделяет всеми причиндалами демонической вселенной, а кому-то не оставляет никаких следов. Вот Мордард явно был рождён в сером мире, а женщинах из тех, кто перешёл за грань портала. По своей воле или нет — не знаю. Истории бывают разные.

— К делу, Душеед. — Прорычал Князь. — Я пришёл к тебе с предложением. Я знаю всё. Я видел всё. Твоё сражение, Пожирателя Звёзд, конец всего. Ты ошибся. Ты встретил его не там где должен был. Мы можем всё исправить.

— Я не понимаю о чём ты, — заучено ответил я. Мне ведь потом игумену объяснять диалог.

— Конечно не понимаешь, — хрюкнул демон. Повысил голос: — Разумеется он не понимает, фанатики! Ничего такого не было! Он обычный выкормыш цветного мира. Бесполезный и обречённый на гниение из-за своей бесполезной души. Мы случайно заглянули! Мы же всегда так делаем?

Он хохотнул неприятно, снова склонился ко мне:

— Думаешь, они не узнают? У тебя нет другого пути уже, Душеед. Цветной мир тебя не примет. Ты чужак в нём. Ты ничего в нём не добьёшься.

— Чего ты хочешь, Мордард?

— Всё-таки помнишь меня? — оскалился демон. Чёрные губы растянулись почти до ушей, явив ряды острых длинных зубов. По-моему даже второй ряд был виден. — Я стал подумывать, что ошибся и ко мне пришёл не тот губитель всего живого, что смог свалить Пожирателя. Просто личинка цветного мира, чьё существование столь скоротечно, сколь и бесполезно.

— Ты хотел к делу, — вежливо напомнил я.

Он поднял ладони, принимая возражение.

— Да, к делу. Присоединяйся к нам, Душеед. Все просыпанные тобою сущности знают то, что видел ты. Мы негодуем, Душеед. Тем, кто призовёт Голодного Бога была обещана сладость. Вечная сладость первой сотне. Первой тысяче бесконечное блаженство.

Он поморщился с едва сокрытой обидой.

— И мы оказались обмануты, Душеед. Пожиратель Звёзд не принес ничего кроме смерти. Не будет никакой тысячи. Никакой сотни. Наша борьба бесполезна. Теперь мы знаем. Мы видели конец. Мы не хотим его. Все те, кто помнит.

— Просыпанные сущности? — не понял я пассажа, пропустив распространённый миф о награде тем, кто сделает больший вклад эссенций в призыв Пожирателя. Что ещё за просыпанные сущности?!

— Не один я помню всё, Душеед! — торжественно заявил Князь. — Ты забрал нас когда-то. Ты пронёс нас сквозь годы и ты отпустил нас, когда обернул время вспять. Нас единицы, но вместе мы сможем больше. Наш опыт с нами. Наша память с нами. Мы сделаем так, чтобы собрать все эссенции и встретить Пожирателя. Не так глупо, как это сделал ты. У нас есть план. Присоединяйся. Вместе мы добьёмся победы быстрее и проще.

— Не подххходи ближжже! — прошипела вдруг красотка со щитом. Мордард повернул голову к пустоте, в которой проступил силуэт рыцаря с крестом в руках. Воин Церкви сделал шаг назад. Чёрный раздвоенный язык выскользнул из пасти демона, глаза сверкнули.

— Паладины… Вы воняете своими амулетами на всю округу. Перестаньте прятаться, будьте мужчинами. Вы же считаете себя таковыми? — недовольно проговорил Князь. Заозирался по сторонам. Из пустоты возникали другие воины Церкви. Ох ничего себе, три малых звена… Хотя нет. Зоркого я не видел, и его спутников тоже. Значит четыре. Одно ещё себя не выдало.

— Мариен, Расти, не спускайте глаз с наших гостей. Если кто-то из них пошевелится — убейте.

— Ты слишком безрассуден, демон. Ты не сможешь остановить свет Господа! — мелодично проговорил один из паладинов.

— О, не переживай. Я смогу, — нехорошо улыбнулся Князь.

— Прошу вас, не мешайте, — попросил я святых воинов Первой Церкви. — Ваше Высокопреподобие, отзовите бойцов.

Пётр не объявился, паладины не пошевелились. Ну, ладно.

— Они не помогут тебе, Душеед, — Мордард провёл кривым пальцем по сторонам, описав невидимую дугу. — У тебя нет времени. Нет сил. Твоя душа убивает твоё тело. Цветной мир не способен остановить Пожирателя. Вы только раскроете свои возможности, как придёт время умирать от старости. Это бессмысленно, Душеед. Идём со мною. Фанатики не удержат нас. Мариен и Расти погибнут, но задержат их.

Щитница снова облизнулась с нетерпеливой улыбкой глядя на паладинов. Те безмятежно стояли вокруг, сжимая руки на боевых крестах и словно наслаждались воображаемым пением ангелов.

Князь чуть отступил, открывая мне дорогу к чёрному зеркалу портала.

— У меня другой план, демон, — смело глядя в глаза чудищу сказал я. — Я вычищу все серые зоны. Перебью каждого способного создавать хранителей порталов. У вас останется только Изнанка, а её явно будет недостаточно для того чтобы заинтересовать Пожирателя.