— Ну ты и чучело! — закричал он, показывая на брата, покрытого толстым слоем грязи.

Богдан сначала нахмурился, но потом не выдержал и тоже расхохотался. Они стояли у подножия горки, перепачканные с головы до ног, и смеялись до слез.

— Давай еще!

В этот момент мимо проходила группа их однокурсников, возвращавшихся с прогулки. Увидев катающихся братьев, они сначала остановились в недоумении, а потом, видя, как хохочут мальчишки, присоединились к ним!

Через полчаса компания аристократов — элита нашей страны, перепачканная с ног до головы глиной, с хохотом возвращалась в школу. В этих комках земли выделялись только глаза, определить, кто из них кто, не представлялось возможным. Ребята не обращали внимания на косые взгляды тех, кто попадался им на встречу. Они были счастливы, словно вновь вернулись в детство, забыв о строгих правилах этикета.

Этот день они запомнили надолго. День, когда позволили себе немного детской радости и беззаботности.

На пороге корпуса их встречал сам директор. Ему уже доложили о происшествии.

— Мы не специально, — дружно проговорили ребята, и постарались побыстрее исчезнуть с глаз мужчины.

Ругаться на них у Алексея Николаевича сил уже не осталось. Если бы ребята оглянулись, то увидели бы, как улыбается им вслед их строгий директор.

— Слушай, Костя, — с улыбкой спросил Алексей Николаевич, откидываясь в кресле, — а как вы с Кирой справляетесь с этими двумя неугомонными разбойниками? Они же у тебя постоянно в какие-то истории влипают! Вот и Дмитрий Иванович рассказывал…

Граф многозначительно посмотрел на друга, вспоминая историю с лесной практикой.

— В них же бьет ключом энергия, фантазия работает на полную мощность, а жажда приключений просто зашкаливает! Как вы с ними справляетесь?

— Мы просто их любим и иногда принимаем успокоительный чай. — И оба друга захохотали, — А по поводу стирки одежды у нас вопрос уже давно решен. Кира придумала, а Леонид, наш чудо-мастер-столяр, исполнил агрегат. Называется «стиральная машина».

Глава 5

Как это было. Кира

— Мамулечка, а откуда я взялась? — спросила Лиза, с любопытством глядя на меня.

— Может аист принес? — улыбнулась, ласково поглаживая дочку по голове.

— А вот и нет! — Лиза надула губки. — Я слышала, как дети говорили, что аисты детей не приносят. Они. сказали, что дети появляются в капусте!

— Аисты действительно не приносят детей. Они слишком маленькие, чтобы носить таких больших малышей.

— Но я же не из капусты! — возмутилась Лиза. — Я видела капусту, там нет детей!

— У тебя день рождения зимой. Если и была капуста, то только квашенная, — негромко, себе под нос пробормотала Агриппина Федоровна, но я услышала и расхохоталась.

— Конечно, нет, моя зайка, — покрепче обняла нахмурившуюся Лизу. — Это просто сказка.

— А как тогда дети появляются? — не унималась Лиза. — Если не аисты и не капуста, то кто?

Я глубоко вздохнула, понимая, что разговор приобретает недетский характер, но и морочить ребенку голову не хотелось, раз уж возник такой вопрос. Ситуацию спасли Богдан и Матвей.

Заметила, как что-то очень грязное, в первое мгновение и не разобрать, что это было, приближалось к дому. Дверь распахнулась, и в дом ворвался вихрь из мокрой глины, собачьей шерсти и заливистого смеха. Богдан и Матвей, вернувшиеся с прогулки с псом, больше напоминали двух мохнатых чудовищ, чем юных баронов. Одежда, волосы, лица — все было покрыто толстым слоем грязи. Даже верный Кошмарик, обычно с ухоженной блестящей шерстью, щеголял теперь пятнистой "камуфляжной" раскраской.

— Что с вами случилось?! — растерялась я, увидев это зрелище.

— Мы… мы… — Богдан, пытаясь отряхнуться, разбрызгал вокруг себя новую порцию грязи. — Мы нашли овраг!

— И решили устроить соревнования по преодолению препятствий! Нам же скоро нужно поступать в императорскую школу. Вот мы и тренируемся. — добавил Матвей с гордостью.

Я только покачала головой. Неугомонные сыновья всегда найдут приключения на свои головы, но я не ругала за проказы. На самом деле их детство началось совсем недавно, и они теперь стараются наверстать упущенное.

— Как же баба Маша (наша прачка) будет это все отстирывать?! — со смесью ужаса и смеха задала я вопрос.

Ребята потупились, только сейчас поняв, что натворили. Они не хотели никого огорчать, но неприятности словно сами липли к ним.

— Мы все сами постираем. Честно. — Мальчишки нашли выход из затруднительного положения.

— Это вы, конечно, молодцы, но давайте для начала отведите собаку к Кузьме на помывку, а сами разденьтесь прямо тут, чтоб не запачкать больше ничего.

Как когда-то сказала Лиза: Мальчишки, они такие мальчишки!

В голове родилась идея, нужна только помощь незаменимого помощника.