Тех-планшет мягко плюхнулся на круглый стол, расположенный посреди кухни, и сделав скользкий полуоборот – послушно остановился. Руки Двойки, забитые в сплавовые перчатки, схватили шлем по обе стороны подбородка и дали вверх, откидывая лик архетипа Незримого за спину, вывернув при этом из горловины лицо молодого, замученного паренька.

Локти Двойки ударились о столешницу рабочего места хозяйки, у которой майор украл эту кухню, а руки паренька – глубоко врылись в русые волосы, цвета сухой соломы. Тяжелый вдох сладкого воздуха сменился лёгким и благостным выдохом.

Однако почему-то меньше голова болеть не стала.

Это никогда не помогает.

Его серебряные глаза закрылись лишь на секундочку. Так ему показалось. Лёгкая и лакомая мысль о чашечке кофе постепенно стала такой сильной, что даже острый нос молодого студента почувствовал желанный привкус. Так явно и осязаемо, что он даже почти положился на язык. И когда Двойка решил поддаться искушению – отлипнуть от столешницы и придаться ритуалу чтобы забыться хоть на какие-то несколько минут – благо обстановка, чёрт Влекомого дери, позволяла – парень вдруг почувствовал и услышал, как рядом с ним открывается холодильник.

Он повернул голову и увидел дверцу, услужливо закрывшую его взору паразита, подобравшегося так незаметно.

– Нельзя так подкрадываться, – начал Незримый, и оглянулся, ища Влекомого, – а где наш обормот?

Не найдя Четвёрку, в голову парнишки закралась тревожная мыслишка. Он обернулся к дверце, и неспокойно проговорил:

– Ты что, оставил их вдвоём?..

Вероятно, он хотел сказать что-то ещё. Сказать почему это плохая идея, даже учитывая что они по обыкновению работают чаще всего в паре, но…

Дверца закрылась.

И перед Незримым предстал совсем не Зрящий, который очевидно единственный из архетипов, кто мог бы обойти его так тихо. Глаза паренька медленно и тяжело распахнулись на всю возможную величину, подсушивая вместе с тем его юное лицо.

– т-Ты… Ты не настоящий…, – он мотнул головой, пытаясь убедить самого себя, врубившись при этом взглядом в лицо пленника, так легко повёрнутое к нему.

– Тебя здесь нет, – уговаривая произнёс он, и выдыхая всё оставшееся из лёгких, шепотом добавил: – Ты фантом.

– Верно, – едва заметно усмехнувшись произнесло наваждение, степенно двинув головой, при этом всё ещё держа ладонь на ручке холодильника, – как ты узнал?

Когда фантом шевельнулся, Незримый увидел что глаза, скрывающиеся под водопадом волос пленника – сейчас закрыты. Однако странности в этом оказалось недостаточно. Но когда парень тихонько потянулся к шлему, то вдруг заметил что упаковка жидких сливок, которую до этого он видел у пленника в руках – сейчас холодила его ладонь.

Лицо Двойки застыло в осознании.

Неужели это его собственные руки открыли этот холодильник?.. Но если нет, как эта штука могла оказаться в его руках?..

Двойка резко оглянулся, потеряв привидение, но увидел его спину рядом со столом. Было нечто странное в очертаниях его фигуры в целом. В ней чего-то не хватало. Тут уж можно было подумать, что Влекомый и Сведомый приложили словцо к этой мысли, но дела обстояли куда сложнее. Незримому понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что не так.

Контурам фигуры пленника недоставало чёткости.

Они буквально расплывались. Это было едва заметно, немного усиливалось когда взгляд Двойки соскальзывал, но в целом – происходящее аккумулировало достаточно странностей, чтобы парень мог позволить себе усомниться в реальности происходящего.

Он – не настоящий.

Всего-лишь иллюзия подпространства, подло играющая на мимолётных желаниях. Мираж. Ведь если подумать, в прошлый раз пленник возник тоже с мыслью о кофе. Незримый убедился в эфемерности происходящего на его глазах окончательно и бесповоротно, когда пленник мелькнул, и оказался у столешницы под верхними шкафами. Движения его рук проглатывались. Вот его ладонь лежит на доске, и вдруг она-же – обхватила банку подсластителя, спрятанную на полке в уровень его головы.

И между этими положениями – ничего нет. Их не связало движение руки. Это иллюзия.

Отвлёкшись, Незримый усмехнулся, выгнав из себя последнюю каплю сомнения, вместе с тем избавившись от тревоги. Но не до конца.

Раньше, когда обшивки космических судов не покрывали лаком – гиперпространство творило с умами людей ужасные вещи. Одних оно могло свести с этого самого ума, выдёргивая из головы тревоги и переживания, при этом красочно их демонстрируя, других не трогало вообще.