Именно старца, подумалось мне. Глядя, на его живые, умные глаза, его невозможно было назвать стариком. Он внимательно осмотрел меня, бутылку виски, она, к слову, кажется, заинтересовала его больше чем я, и произнес совсем не то, что я ожидала.

– Чаю будешь? – спросил он.

Сказать, что я опешила, это значит, ничего не сказать.

А где же подозрительные взгляды и вопросы «Откуда ты? Чего тут забыла? Чем платить за ночлег будешь»? Нет, я, конечно, слышала про деревенскую доброту, но чтобы настолько… Нет, здесь точно где-то подвох.

Что ж, я решила играть по сценарию.

– Да, спасибо за гостеприимство, – ответила я, пристально глядя на главу деревни. Он в свою очередь так же пристально смотрел на меня. Вокруг повисла зловещая тишина.

Сейчас бить будут, вдруг подумалось мне, но старец вдруг засмеялся и смех его звучал так заразительно, что мгновенно засмеялась и вся толпа скопившихся вокруг меня зевак.

Отсмеявшись, он подмигнул мне и весело сказал: «Что думала, бить будем?»

У меня аж челюсть отвисла от такого замечания. Он что же маг?

Снова, будто читая мои мысли, глава деревни все так же весело продолжал: «Да никакой я не маг, девочка, и мысли читать не умею, у тебя же все на лице написано».

«А я еще считала себя хорошей актрисой», – пораженно подумала я.

А старец все продолжать меня удивлять своей прозорливостью и осведомленностью: «Девка видно сразу не наша, из города крупного какого. У нас таких платьев и обуви отродясь не было ни у кого. На вид вся грязная и измотанная, да ноги до крови не стоптаны, видать убегала от кого, да день шла не больше, а от насильника ли какого или от мужа законного того мне неведомо, хотя кольца я на тебе не заметил».

– Дак от кого ж ещё может такая видная молодая деваха убегать как не от поклонника чересчур привязчивого какого, не так ли златовласая моя?» – спросил меня этот странный пожилой мужчина.

Златовласая…так меня давно никто не называл, приятно. Я как болванчик кивала в такт его рассуждениям.

– Вот! – глава удовлетворительно поднял указательный палец вверх, – в глазах твоих недоверие и опасение. Расслабься, девонька, тебя здесь никто не обидит, а хочешь, я тебя в местный балаган устрою? У меня сейчас как раз в гостях хозяин их ужинает, коль угостишь ты меня да его сим напитком редким, думаю, вмиг тебе проблемы и с местом на ночь и с дальнейшим твоим передвижением решим.

Я с сомнением посмотрела на увесистую бутыль под мышкой. Неужели всего одна бутылка огненного пойла может решить все мои проблемы?

Меж тем, под ручку с главой деревни я вошла в гостиную того большого дома, что видела ранее. Здесь было тепло, не жарко, а именно тепло и по-особенному уютно, в центре стоял огромный стол с множеством разнообразных преимущественно рыбных блюд. Ароматные запахи заставили затрепетать мои ноздри.

Заметив мое состояние, глава предложил искупаться в одной из бань за домом и даже выдал мне в помощницу одну из своих маленьких, но премиленьких внучек, и о, Боги, в деревне даже оказался телефон, обычный спутниковый, которым мне и разрешили воспользоваться.

Не знаю, сколько восторга и благодарности было в моих глазах, но старец почему-то резко засмущался и словами: «Да ладно, чего уж там», – отвернулся от меня к гостю.

Точно, гость! Перед омовением я решила посмотреть на возможного хозяина моей будущей судьбы.

Видимо, так называемый в деревне балаган принадлежал цыганам. По крайней мере, его хозяин точно был прямым потомком этих загадочных кочевников. Рослый, сильно загорелый, с карими вострыми глазами и цвета вороного крыла кудрявыми волосами. Уверена, этот уже в годах мужчина покорил не мало женских сердец.

На меня же он смотрел настороженно, может даже немного сурово. И вот знаете что, понравился он мне! Вот взял и понравился. Интуиция у меня просыпается редко, но зато если уж уверяет, что мне с человеком по пути или наоборот вопит об опасности, то в ста процентах случаев оказывается права. Так что я, недолго думая, поставила свою фирменную бутылку аккурат напротив этого гостя и с радостной улыбкой выдала, обращаясь к нему и старцу одновременно: «Вот, это вам, люди добрые! Пейте на здоровье, все вам! Ничего для хороших людей не жалко!»

Потом улыбнулась еще раз вначале старцу, а потом и немного окосевшему цыгану и умчалась в баню, напевая по пути всем известную песню «Ах, как хорошо на свете жить!».

Чуть позже услышала оглушительный хохот того самого цыгана и уже знакомый смех старца и окончательно успокоилась, видимо, с этими людьми меня свела сама судьба.

***

Илариэль

Догнал я этого ушлого друида лишь к рассвету, этот гад оказался опытным пилотом, но он явно не на того напал. Пара захватывающих дух виражей, и вот он мой шанс, друид пусть и на долю секунды, но замедлился, так, сейчас аккуратно боднем их в зад.