– Меня зовут Илариэль,– протянул я ей руку для приветственного рукопожатия.

Она недоверчиво на меня посмотрела, но потом все же нерешительно вложила свою маленькую ладошку в мою на её фоне просто огромную ладонь. Затем, слегка встряхнув, быстро спрятала свою ладонь за спиной, продолжая все так же недоверчиво смотреть на меня.

Я грустно улыбнулся. Этого и следовало ожидать. Это вообще чудо, что она все еще не сбежала от меня, но вот моей руке без её ладошки как-то сразу стало некомфортно. Неправильно я бы даже сказал. Так, гнать такие мысли прочь.

– Я не прочь пообедать и от чая не откажусь, если вы составите мне компанию, –сказал я, полностью уверенный в её тактичным отказе.

– Хорошо, пойдемте за тот столик, он для персонала, я вам сейчас все принесу, – ответила девушка.

Я же смотрел на неё и ничего не понимал. Не иначе мир сошел с ума.

Пока я предавался философским рассуждениям, Марианна уже расставляла вкусно пахнущий борщ и хорошо прожаренный стейк передо мной, а потом налила мне и себе по большой кружке ароматного чая и поставила подставку с пирожными.

Я смотрел на все это великолепие перед собой и гадал, что же здесь не так. Даже принюхался к еде, девушка на секунду возмущенно сверкнула на меня глазами, но тут же понимающе усмехнулась. Так, кажется, я опять начал заводится. Нет, стоп! Нужно взять себя в руки.

Да и потом я действительно очень голоден. За один присест я прикончил все содержимое тарелок, девушка молча пододвинула ко мне кружку с чаем и пирожными.

– Почему? – задал я интригующий меня вопрос.

Девушка перевела взгляд в сторону окна и несвязно начала отвечать.

– Вы выглядели таким уставшим, а меня папа всегда учил, что голодный мужчина – злой мужчина, а когда вы злой…– чашка в её руках дрогнула, – я подумала, что пока вы не злой, мы сможем поговорить и вы не будете больше…Чашке в её руке заметно дрожала. Она поставила её на стол и, взяв себя в руки, смотря мне прямо в глаза, устало спросила: «Зачем я вам»?

Я мысленно ругал себя последними словами. Ну вот и кто из нас здесь здравомыслящий двухсотлетний оборотень, а кто маленькая напуганная девочка? Но именно она сейчас рассуждает здраво. Да что же это со мной?

– Марианна, Император Свободной Империи болен, – я внимательно следил за её лицом, ни один её мускул не дрогнул, – пророчица Его Величества увидела, что единственный способ его спасти, это вы. Поэтому я прошу, пока прошу – особо выделил я более грозным тоном последнее слово, решив напомнить, что я все же сильный оборотень, который не привык просить, – пойти со мной. Мне приказано лично доставить вас к Императору.

Я ждал дальнейших расспросов, слез, просьб, чего угодно, но не абсолютно равнодушного ответа девушки: «Хорошо, я пойду с вами. Вы доставите меня той вспышкой, в которой вы исчезли в прошлый раз прямо к Императору, так»? Я кивнул.

– Тогда, как только я сделаю, все, что в моих силах, вы оставьте меня в покое? Пожалуйста! – на последнем слове голос девушки дрогнул.

Я чувствовал себя последней скотиной, но выполнить её просьбу был не в силах.

Марианна терпеливо ждала ответа, но, так и не дождавшись оного, демонстративно скрестила руки на груди и стала отстраненно смотреть в окно.

– Понятно, – произнесла она, и потом чуть слышно добавила: «Проклятые оборотни».

Поняв, что дальнейшие посиделки за этим столиком ни к чему нас не приведут, я рывком схватил одну из её рук и открыл телепорт во дворец Императора.

Девушка не пыталась вырваться, когда мы начали растворяться в дымке, она лишь возмущенно сверкала на меня глазами. Как разъяренный хомячок перед боевым тигром. Но выглядело очень мило, я неосознанно прижал её к себе ближе.

Вместо тронного зала, куда я настроил телепорт, мы попали в мое поместье. Тут же в кармане запиликал сигнал экстренной связи. «Мятежники начали действовать. Кто-то прознал о состоянии Императора, была активирована защита от магического нападения куполом растянувшаяся на дворец и ближайшие десять километров к нему, вас как личного телохранителя Его Величества и начальника Тайной Полиции просят по возможности незамедлительно прибыть во дворец». На этом сообщение обрывалось.

Вот значит как, они все же решили действовать. За сохранность Императора я не волновался, если я не потороплюсь с Марианной, он скончается раньше, чем до него смогут добраться лазутчики, а все воины в замке мною лично натренированы для подобного рода ситуаций и паники во дворце не будет.

Кстати, теперь понятно, почему я оказался у себя в поместье. Защитный купол перенаправил меня по резервным координатам моего телепорта.

Как и всегда я переместился в любимое кресло, только в этот раз у меня было приятное дополнение. Сверху, видимо, упав при переносе, на мне лежала Марианна. Удобно. Мне нравится. Я поуютнее устроил свои руки у неё на талии.