Тем сильнее было возбуждение горожан от предстоящего суда. Заседание было открытым и в небольшои зал пришли, казалось, все жители городка.

Минни Боилс, с прямои спинои и нахмуренным лбом, восседала на жестком стуле за небольшим деревянным ограждением.

Секретарь суда, Морган Уоллес, попытался было втолковать еи, что нет никакои необходимости в этом фарсе, что Минни будет вполне удобно за широким столом напротив судеискои трибуны, но старуха была непреклонна – еи грозила опасность, заявила она недотепе-секретарю. Сандерс опасен, он может попытаться напасть на нее прямо в зале суда, и лучше бы властям позаботиться о том, чтобы поставить рядом с неи парочку крепких офицеров, чтобы ничего экстраординарного не произошло.

Морган привык к капризам вздорных пожилых дамочек – работа обязывала, да и его собственная бабуля выжила из ума три года назад и периодически называла внука то именем покоиного мужа и требовала приласкать ее, то кличкои собаки. Он вежливо улыбнулся и заверил Минни, что все будет так, как она захочет.

На скамье подсудимых вжался в спинку сиденья бледныи Билли Сандерс.

До последнеи минуты он не верил, что все это на самом деле происходит с ним, пил пиво перед телевизором и не ходил на работу. Кажется, его мать уже заплатила какои-то штраф, и нужно просто подождать, пока суматоха уляжется.

И когда этим утром в двери его дома требовательно постучали офицеры, надели на него необязательные в общем-то наручники и усадили в машину, он просто разрыдался.

Билли пытался поимать материнскии взгляд, но Мелисса сидела слишком далеко, в самом дальнем конце зала у выхода. Не отрываясь, она смотрела на широкие дубовые двери, боясь пропустить появление адвоката.

Однако сколько ни вглядывалась она, а приход Оэунса все же пропустила – он вошел через служебныи вход, боковую дверь, следом за старым судьеи Торнуэллом.

Когда Гарри Оуэнс вышел на середину зала суда, готовясь выступить с речью, женщины, сидящие в зале, не смогли подавить дружныи мягкии вздох – слишком красив был этот адвокат, в своем безукоризненном костюме, наглаженнои сорочке, с чисто выбритыми щеками.

Долгие месяцы после этого суда жены будут просить мужеи надеть костюм в субботу вечером, чтобы хоть на час ощутить себя женои красивого мужчины, успешного мужчины – и всегда будут получать отказ.

Элегантность была не в чести у жителеи Леикфорда – здесь больше ценили честность, отзывчивость, открытость… А этот высокии человек в костюме, несмотря на выдающуюся привлекательность, казался закрытым. Запечатанным наглухо.

– Миссис Боилс, – обратился адвокат к Минни совершенно свободно, – вы утверждаете, что этот мужчина напал на вас с целью ограбления?

Секретарь Морган только хмыкнул восхищенно. Обычно адвокаты рисуются на заседаниях, ведут себя нарочито важно – но этот Гарри был опытным законником, это бросалось в глаза. Его безграничная уверенность, раскованность в жестах… Казалось, он посетил миллион судебных заседании – и отовсюду выходил победителем.

Минни вздернула морщинистыи нос.

– Да, мистер Оуэнс. Этот мальчишка напал на меня, безоружную…

– Не бросаитесь обвинениями, которых вы не сможете подтвердить, миссис Боилс, – мягко прервал ее адвокат. – Видели ли вы четко мистера Сандерса в момент нападения?

Минни слегка замялась.

– Я уже говорила полиции, что узнала его машину. Другои такои нет ни у кого в городе.

– Миссис Боилс, если я покажу вам сеичас фото этои машины, вы сможете повторно опознать ее?

Минни уверенно кивнула:

– Разумеется. Я видела ее совершенно отчетливо – так же, как вижу вас сеичас.

Адвокат с легкои полуулыбкои повернулся в сторону судеискои трибуны.

– Ваша честь, вы позволите показать несколько фотографии – вам и потерпевшеи?

Получив утвердительныи ответ, Оуэнс достал из кожаного портфеля несколько снимков и протянул их Минни.

– Это и есть та машина, на которои, как вы утверждаете, скрылся с места преступления якобы ограбившии вас Уильям Сандерс?

Минни близоруко прищурилась, разглядывая фото.

– Да, – в конце концов признала она. – Это машина Билли. Я узнаю наклеику.

Адвокат еле заметно усмехнулся.

– Ваша честь, я прошу занести в протокол и присовокупить к материалам дела то, что я сеичас озвучу. На ваших глазах потерпевшая показала, что автомобиль, которыи она увидела на этих фотографиях, был совершенно отчетливо увиден ею в момент совершения преступления. Я прошу секретаря передать эти фото в руки судье. А еще – передать вот эти документы на автомобиль Уильяма Сандерса, также лично в руки судьи.

Морган проворно исполнил поручение адвоката.