– Хорошо, удачи вам с мясом. Макс, а Лена уже приехала?

– Да. Она с Дашей на кухне, а Маша где-то за домом, с братьями играет.

– Отлично. Пойду гляну на них.

За домом Маша, Дима и Леша носились друг за другом, играли в снежки и валялись в сугробах. Маша, увидев меня, побежала и крепко меня обняла.

– Лиза, Лиза, смотри какие сугробы. Мальчишки там целый снежный дом построили, пойдем покажу.

– Здравствуйте, тетя Лиза, – почти хором произнесли Дима и Леша.

– Привет, ребята. Маша, конечно, я хочу пойдем скорее. А вы, мальчики, можете звать меня просто Лиза, я вам уже говорила.

Дима сконфужено опустил глаза.

– Тетя Лиза, я бы с радостью, но мама ругается. Простите.

Я подняла глаза на дом, в окне кухни, с бокалом вина в руке, стояла Даша. Она, как всегда, смотрела на меня снисходительно, а ее губы трогала легкая усмешка.

– Всё в порядке, мой хороший. Подрастешь и мамино разрешение тебе будет не нужно.

И подмигнув обрадованному Димке, я пошла за Машей смотреть снежный дом. Ребята отлично постарались, вырыли в сугробах настоящую комнатку, а на самом сугробе веточками нарисовали кирпичи и окошко. Маша была в таком восторге, что я ей невольно позавидовала. «Как жаль, что мне уже не пять лет, и я не могу просидеть в сугробе с детьми весь день».

– Машенька, очень красивый дом у вас получился. Была бы я поменьше, залезла бы к тебе.

Довольная Маша захихикала.

– Лиза, поиграй со мной. Мальчишкам со мной уже надоело, они только снегом кидаются, а играть со мной не хотят.

– Я бы с удовольствием, но мне надо помогать твоей маме и тете на кухне. Отпустишь меня? Но если я быстро освобожусь, то мы с тобой прогуляемся по лесу к озеру, договорились?

– Да, да, да. Иди и возвращайся скорее.

Я чмокнула Машу в раскрасневшуюся щечку и пошла в дом. Дача у Макса и Даши была внушительная – двухэтажный деревянный дом с кухней и тремя комнатами. Будь у меня такой дом, я проводила бы в нем каждые выходные, но Макс с Дашей бывают здесь очень редко. Для них дача была еще одним пунктом, который они должны иметь.

Я зашла в дом, стряхнула с себя нападавший снег и пошла на кухню. Даша во весь голос что-то рассказывала Лене, своей сестре, а Лена молча кивала, улыбалась и занималась нарезкой овощей. Она была очень рада, когда я прервала Дашину речь и зашла в кухню.

– Лиза, дорогая, наконец-то! – Она подлетела ко мне и обняла.

Лена всегда мне нравилась. Она мягкая, умная и очень тактичная женщина. Лена работала в частном детском саду, учила детей музыке, рисованию, была кем-то вроде художественного руководителя.

– Ты к нам не торопилась, дорогая. Хотя, я понимаю, ты хотела побыть с детьми, у тебя же нет своих… Мне так тебя жаль, – с притворной добротой сказала Даша, чмокая меня в щеку.

«Лиза, спокойно, не реагируй, это же Даша. Расслабься.»

– С детьми мне и правда очень хорошо. А ты что тут рассказывала Лене с таким жаром?

– Я просто подумала, что нам с Максом пора завести третьего ребенка. У нас еще нет дочки. А я хочу быть полноценной мамой.

Думаю, мое лицо не смогло скрыть то, что я чувствовала – смех и ужас.

– А что? Мне уже тридцать, скоро поздно будет рожать. Я бы и на твоем месте уже задумалась, сколько можно тянуть с этим? Да и Коля ребенка хочет, а ты не рожаешь. О себе не думаешь, хоть о муже подумай.

– Вообще-то, Коля мне пока не муж.

– И кто виноват? Ты уже невестой лет пять ходишь, а толку?! Нет, с тобой что не так-то?! Семья намного важнее твоей работы и всех остальных твоих желаний!

Даша произнесла эти слова с таким жаром и злостью, что мне вдруг стало ее жаль. Даша родила Димку, когда ей было двадцать. Я не уверена, что она тогда это планировала, но раз так получилось, то она отвергла всю остальную жизнь. Стала женой и мамой. Все интересы крутились вокруг семьи, детей и бытовых вещей.

– Думаю, я смогу сама решить, когда мне выходить замуж и рожать детей, – спокойно, но очень твердо ответила я.

– Ага, когда Коля тебя бросит и найдет себе нормальную жену, тогда ты меня вспомнишь.

– Если так произойдет, то я обязательно тебя поблагодарю за то, что ты меня предупреждала. А пока, лучше не надо лезть в чужие дела.

Даша хотела еще что-то сказать, но милая и тактичная Лена очень плавно вошла в наш диалог.

– Лиза, ты до озера не хочешь пройтись? Думаю, Маша будет в восторге от зимнего леса. Тем более, мы с Дашей всё уже подготовили для стола, можно немного пройтись.

– Отлично. Я как раз обещала Маше прогулку. Пойдем. Даша, ты не против, что мы тебя оставим?

– Нет, идите. Я пока стол украшу. Не люблю, когда кто-то под ногами путается.

– Тогда мы и не будем.

Мы вышли из кухни и пошли одеваться.

Снег на улице всё падал и падал. Коля и Макс занимались шашлыками и что-то бурно обсуждали, мальчишки играли в снежки, а Маша сидела в сугробе. Ей уже наскучил снежный дом, поэтому она была очень рада нашей прогулке.

Выйдя на заснеженную тропку, Маша резво побежала вперед, напевая новогоднюю песенку.