Дело было в другом. В ее жизни ведь слишком мало тепла. Того самого человеческого тепла, которого она не видела от матери. И от того, другого мужчины, сказавшего однажды, что ему не нужны проблемы. А ей хотелось ощутить это, почувствовать себя в безопасности. И вот за это.

– Ты и так делаешь все и даже больше, - сказала она.
– Ничего не надо, просто будь с нами.

Странный у него был взгляд и еще более странная улыбка. Как будто… Аня даже нахмурилась, кольнула какая-то мысль, но не успела оформиться. Он уже весело хмыкнул и совсем другим тоном проговорил:

– Тогда предлагаю сегодня порыбачить. Ты как? Хочешь свежей рыбки?

– А можно?
– Аня невольно ахнула.

– Можно. А потом на костре уху с дымком. Я сам приготовлю.

***

Наверное, это было то, что нужно. После дикого напряжения - настоящий отдых. Тишина и лес вокруг, комары. Лодка посреди озера, крохотные рыбки.

Нет, совсем крохотные отправились обратно в озеро. Но были, конечно, и рыбки покрупнее. И даже довольно приличные экземпляры размером с мужскую ладонь. Одна рыбина была вообще гигантская - сантиметров тридцать от головы до хвоста.

А после Илья сам готовил уху и шашлыки на мангале и кормил ее лучшими кусочками. Понемногу стемнело, зажглись звезды, Аня сидела в шезлонге у воды, укрывшись пледом до самого носа, слушала, как квакают лягушки. Покой. Все дневные волнения отступили на второй план и забылись.

Потом Илья еще сидел на веранде, а она только вышла из душа.

И вот тогда.

Неожиданный звонок.

Звонили ей. Аня взяла гаджет, удивленно глянула - незнакомый номер. В дверях возник Илья. Можно было сбросить, но она приняла вызов.

– Слушаю. Муратова.

– Здравствуйте, Анна. Я Алина, - донесся из гаджета негромкий женский голос.
– Вы меня помните? Вы недавно были на нашей свадьбе.

Анна медленно выдохнула. Еще бы она не помнила эту девушку в белом платье.

– Да, конечно. Здравствуйте, Алина.

А та проговорила:

– Завтра у моей мамы день рождения, я хотела пригласить к нам вас с мужем. Вы придете?

Илья подошел ближе и нахмурился, но отказаться не было причин. Аня ответила:

– Благодарю за приглашение, мы будем.

Разговор прервался. Она положила гаджет и взглянула на Илью. Вид у того был задумчивый.

– Мне одной показалось странным?
– спросила Аня.

Ведь насколько она успела изучить местные обычаи, приглашение на семейное торжество должно было исходить от главы семьи. И уж точно обращались бы не к ней, а к Илье Муратову.

– Тебе не показалось, - проговорил Илья.

Прошел в комнату и замер, заложив руки в карманы. Во взгляде проскочило что-то волчье. Ане невольно подумалось, что этот мужчина только с ней был добрым и мягким. Что до остальных…

Но раз она уже согласилась, не допустила ли она ошибку? Поздновато об этом было думать сейчас. Наверное. Но тут он сказал:

– Это было правильное решение.

И вдруг добавил:

– А ты делаешь успехи, Анечка.

Неожиданная похвала была приятна. Однако она еще так мало смыслила во всех этих клановых интригах, что без него бы точно увязла.

– Мы пойдем туда, - спокойно проговорил Илья.
– Не волнуйся, я буду рядом.

***

Приглашение действительно выглядело странным. Разумеется, Илья не стал перезванивать Шамаеву. Тем самым он бы показал другу, что тот не справляется. Зачем? Если у того какая-то подковерная возня в семье, пусть разбирается с этим сам.

Вмешиваться в дела Алишера Шамаева он не собирался, однако меры принял. Помимо почетного сопровождения, которое тот ему выделил, у Муратова были тут и свои люди. Просто не светились. Сейчас он отправил Анну спать, а сам связался с начбезом и усилил охрану.

***

Вадим Батуров действительно провел весь остаток дня в офисе. Многое надо было наверстать, ибо ничто так не выбивает из колеи, как бесконечные праздники. Но дело даже не в этом, он ощущал потребность выплеснуть раздражение.

Работа для этого подходила больше всего, тут он становился собой, мог проявить в полной мере свой жесткий характер. Потому что в жизни в последнее время у него постоянно было отвратное чувство, что его нагибают. А сегодня - особенно.

Все это необходимо было выдохнуть.

Но и в офисе не было удовлетворения. Батуров давно всех вымуштровал, ему даже не приходилось озвучивать, его пожелания выполнялись по одному только взгляду. Но взаимодействие было не идеальным. Секретарша вроде бы делала все правильно. Но все равно не так. Не так как с…