В XVII веке происходит небывалое развитие естественных наук, в особенности химии и ботаники. Наблюдения начинают сопровождаться опытами. Медицина получает от этих новых исследований необычайную пользу. Благоприятное влияние на ее развитие оказали в первую очередь химики Лавуазье. Бэйли, Ломоносов, а также ботаники Линней, Бюффон. Не отставала и физика. Открытия Гальвани, Вольта и Фарадея в области электричества имеют прямую связь с тем, что позже будет называться электродиагностикой и электротерапией. Результаты их познаний проявятся в полной мере уже в наше время -- в XX веке.

Начали появляться новые медицинские дисциплины. В конце XVIII века французский врач Пинель снял с душевнобольных цепи, в которых их держали со времен Средневековья, став таким образом основателем психиатрии. Люди с психическими заболеваниями перестали быть узниками и стали пациентами.

Большое развитие имело место в медицине в XIX веке. В это время произошло отделение терапевтической и детской медицины, где ведущее положение занимали французские и немецкие врачи. Новые познания обуславливаются открытиями в патологической анатомии. Основываются и строятся гражданские больницы, и пациентов уже не направляют в одни только монастырские приюты. Но главное -- вскрытия становились обычным явлением, ибо именно они обуславливали познание причин заболеваний. В то же время возникло и большинство названий, обычно используемых не только в медицинских кругах, но и среди широкой публики (склероз, фиброз, цирроз и др.) Постепенно расширяется и лечебный арсенал по мере изучения действия строфантина, наперстянки и других лекарственных веществ.

Такими же темпами развивается и хирургия, что парадоксально связано с наполеоновскими войнами в начале XIX века. Врачи на обеих воюющих сторонах получали богатый опыт при обработке раненых, что к сожалению, продолжалось и во время первой и второй мировой войны. Крупными вехами в развитии хирургии стали два больших открытия в прошлом веке: около 1850 года была открыта анестезия с помощью эфира, а несколько позже -- антисептика. Из анестезии возник наркоз, а за ним и все анестезиологическое и анестезиологическо-ресситутационное обслуживание, обуславливающее работу в сегодняшних операционных залах. Антисептика в значительной мере ограничила нагноения, которые невероятно осложняли операционное вмешательство.

То, что в первой половине XIX века означала для распознания причин болезней морфология (патологическая анатомия), то в его второй половине означало появление новой дисциплины -- физиологии -- науки о функциях органов человеческого тела. Это вело к более глубокому пониманию функционирования здорового и больного организма. Тут уже недостаточно было наблюдений, нужны были эксперименты. Стали появляться опытные физиологические лаборатории. К известнейшим ученым того времени относятся француз Клод Бернар и чех Ян Эвангелиста Пуркинье, считающиеся основоположниками физиологии.

Голландский естествоиспытатель Антони ван Левенгук, который в 1650 году усовершенствовал микроскоп так, что открыл кровеносные капилляры и наблюдал бактерии, не предполагал, что его работа будет способствовать развитию медицины, обусловит углубление исследований в анатомии, патологии и гистологии, проложит дорогу великим открытиям Луи Пастера во Франции и Роберта Коха в Германии, которые, как известно, обнаружили микроорганизмы, вызывающие инфекционные заболевания. Так были объяснены причины тифа, холеры, чумы, дизентерии и других "бичей" человечества. Отсюда уже вел прямой путь к изучению вирусов, к антибиотикам и к преодолению большинства инфекций.

Что касается неврологии, которая нас больше всего интересует, то она появилась в качестве отдельной дисциплины в XIX веке, когда от хирургии начали отделяться глазные болезни, заболевания уха, горла и носа, а от внутренних болезней -- кожные, детские и нервные. Так, в некоторых больницах Парижа и Лондона среди терапевтов стали появляться врачи, которые специализировались только на заболеваниях нервной системы. Очень скоро обнаружилось, что для одного человека это более чем достаточно. От внутренних болезней неврология отделилась в качестве самостоятельной дисциплины во Франции, в России, в Скандинавии, Англии и Соединенных Штатах Америки.

Иным было развитие в немецкоязычных странах и в странах, находившихся под немецким влиянием (например, Италия). Когда в конце 1850 года немецкий психиатр Гризингер заявил, что душевные заболевания являются болезнью мозга, психиатрия должна была стать составной частью неврологии. В действительности же все получилось наоборот: неврология оказалась частью психиатрии. Так или иначе, возникла нейропсихиатрия, которая в течение долгого времени тормозила развитие немецкой неврологии. Интересно, что в нашей стране неврология возникла обоими путями: в Праге -- из терапии, в Брно и Братиславе -- вместе с психиатрией.

К настоящему времени произошло колоссальное развитие этих дисциплин, говорится уже о "нейрологических науках". Одна из них -- детская неврология -- выделилась в Чехословакии в отдельную дисциплину.

Медицина XX столетия переживает головокружительное развитие в технической области. Невероятного уровня достигла трансплантация органов человеческого тела. Однако никакие технические совершенства медицины не помогут человечеству, если они не будут связываться со вдумчивым, глубоким и правильным отношением врача к пациенту.