Даже если иногда дыра — это просто дыра, без подтекста.

В любом случае, на исследование новых горизонтов сейчас банально не было времени. Я продолжил путь вдоль ограды, вернулся к расчищенному месту и с мрачным удовлетворением обнаружил, что оно почти целиком поросло мхом. Не воткнул бы кинжал — в жизни бы не нашёл.

Ещё один укол антидота и путь назад, сквозь грёбаные колючки, по единственной известной мне схеме. В голове уже вертелись альтернативные варианты дороги в сад — от подкопа до небольшой катапульты. Если я сразу после выхода прикажу своим «гвардейцам» копать от внутреннего двора до сада и тогда по возвращению я наверняка увижу… ямку глубиной сантиметров двадцать и иссохших, уже не способных на вменяемый бой. Пусть уж пока занимаются своим делом. Отнимать безголового помощника у Луны тоже не стоит, да и если задуматься, в Полуночи я пока не видел ни одной лопаты. Значит, сперва надо лопату сковать…

Терра даже глазом не моргнула, когда я завалился к ней, чтобы сдать собранные ингредиенты. А вот Шаэль судорожно вздохнула у себя на кровати. Пришлось немного задержаться — чтобы объяснить, что жуткий тип в разорванной одежде, перепачканный своей и змеиной кровью — это всего лишь я.

Лучше пусть сразу привыкает, на будущее пригодится.

— Тяжёлый день?

Я устало воззрился на Кас стоя на пороге тронного зала. Гонг ещё не прозвучал, но мой поход на сегодня явно был окончен. Даже сверхспособности имели определённый потолок, после которого требовалась перезарядка в виде сна или возвращения в свой мир. Я вымотался, потерял много крови, чуть не оказался задушен и проглочен — это всё вполне укладывалось в понятие «тяжёлого дня». Кас могла бы и не спрашивать.

— Бывало и хуже.

— Вы не думали об омовении?

— Шутишь? — мрачно спросил я.

— Я редко шучу, Вик. Вы могли это заметить.

Чистая правда. Хотя иногда просто невозможно было заметить разницу. А что ещё невозможно было заметить, так это источник чистой воды в свободном доступе. Колодец во внутреннем дворе? Если я прыгну туда, то назад уже не вылезу. Единственная раковина на кухне? Попробую помыться там — Кулина выгонит взашей, не посмотрев, что хозяин. И в общем-то будет права, кухня.

К слову, если раковина там есть, то в Полуночи существует какая-никакая система водопровода, верно? Если к этому месту вообще можно применять какие-либо законы физики и логики.

Кас заметила моё замешательство и проплыла мимо, следуя в основной коридор. Я было подумал, что на этом наш разговор окончен, но она остановилась, обернулась и жестом призвала следовать за ней.

Мы миновали проход к оружейной и остановились у следующей двери, которой раньше здесь не было. Я открыл её, с некоторым удивлением обнаружив ещё один коридор, широкий и короткий, с четырьмя одинаковыми дверьми, попарно расположенными по обе его стороны. Каменные плиты пола прикрывал пушистый ковёр, из окошка напротив лениво светила идущая на убыль луна.

Всё ещё слегка озадаченный, я прошёл до первой из четырёх новых дверей и толкнул её — чтобы обнаружить просторную комнату с кроватью, приличной мебелью и небольшим камином. Более того, к ней прилагалась настоящая уборная, со старинной чугунной ванной на львиных лапах, шкафчиком с полотенцами и даже металлической уткой, заменяющей унитаз. Для полного счастья не хватало только зеркала, но с зеркалами в Полуночи стоило вести себя поосторожнее.

— Гостевые покои, — я не спрашивал, поскольку спрашивать было незачем.

— От вас ничто не утаишь.

— Ещё как утаишь, — усмехнулся я. — Проверял же сегодня, сразу после приёма. Я думал, постройки появляются только между визитами.

— Вы правы. Но на этот раз Полночь сделала исключение.

— Почему?

— Я её попросила.

Леди-призрак проплыла вперёд и повернула ручку медного крана над ванной. Внутрь ударила струя чистой воды, быстро наполняя немалую ёмкость.

— Пока гостей нет, вы можете мыться здесь. Даже если будут гости, вам никто ничего не запретит.

— Я бы не отказался от такого у себя в спальне.

— Простите что напоминаю, Вик, но вы тут хозяин. Только вам под силу это осуществить.

Ну да, ну да, любой каприз за частицы души. Которых и раньше был жуткий дефицит, а сейчас и подавно. Что же, в самом деле, пока гостей нет…

Помедлив, я снял с себя рубашку — точнее, то, что от неё осталось. Пропитанная кровью ткань отказывалась просто так отлипать от тела, пришлось отдирать её, рискуя повредить недавно зажившую кожу. Вслед за рубашкой отправились сапоги из кожи василиска — их я снимал с некоторой опаской, но после очищения лазарета артефакт успокоился и не попытался отгрызть мне ступни. Последними на пол отправились штаны и трусы — возможно в другой день мне было бы неловко перед Кас, которая и не подумала отворачиваться, но сегодня я слишком устал.

Вода в ванной оказалась не холодной, как я подозревал, а скорее комнатной температуры.

— Хотите потеплее? — спросила Кас.

— Не откажусь.

К моему лёгкому удивлению, она просто опустила руку в воду и через несколько секунд температура в ванной заметно повысилась. Вполне достаточно, чтобы я издал что-то близкое к стону наслаждения и погрузился в воду по шею. Запоздало пришло осознание, что я давно не принимал ванну, только мылся под душем, и успел ужасно соскучиться по этому полузабытому ощущению.