— Бесполезно! — заявил продуманный гном. — Их сама система раскидывает… Да проще бриллиант в куче навоза отыскать!

Его слова подействовали только на Бука с Криптонитом, остальные так и продолжали ногтями щели ковырять.

— Максу просто повезло! — попытался ещё раз Гамлет.

— Да, чего это я? — сконфуженный Комар отлип от стены. — Зайка, брось это дело, — обратился он к Поночке. Прислушались и остальные.

— Надо завал разобрать, — обратился я к сокланам. — Там спуск, коридор и выход к озеру.

— Да вообще без проблем, — Бук хотел было взять разбег, прицениваясь к краю каменной насыпи, но затем вспомнил про огнемёт. Покрутил в руке ружьё со шлангом, посмотрел на меня.

— Босс, не хочешь в огнемётчика поиграться?

Народ стал отходить в стороны, и я понял, что гном не ради прикола спрашивает, значит, у него какой-то навык есть. Так что препираться я не стал, помог ему снять ранец со спаренной ёмкостью, напялил его на себя. Ружьё с огоньком на конце ствола удобно легло в руку, никаких неудобств, кроме лёгкого фана нефтепродуктов. Получив короткую инструкцию по пользованию, я присоединился к остальным, а Гном взял разбег.

Удар. Ещё на середине разбега, стало понятно, что гном не плечом бить собрался, перед ним образовалась светящаяся полусфера. Стоило ему врезаться в завал, как по тоннелю разнеслось оглушительное: «БДАХ». Будто из пушки шарахнули, камни всех размеров со свистом полетели в разные стороны, только успевай уворачиваться и терять щиты, хорошо хоть часть из них провалилась внутрь.

— Готово! — донеслось из пыльного облака. — О, тут чьи-то кости, да много так! Босс, ты точно здесь поднимался?

Криптонит, не особо церемонясь, прошёл мимо Бука, умудрившись при этом столкнуться плечами с половиной клана. Гном чертыхнулся, но в бутылку лезть не стал.

— Мой герой, — подмигнув мне, в пролом поспешила Эра.

Пахнуло тухлятиной, что понятно, на той стороне просто завал из знакомых костяков: пилогривы собственной персоной. Десятки и десятки обглоданных до чисто туш устилали широкие ступени. Следов боя не видать, скелеты целы, возникло ощущение, что злобные твари решили устроить тут кладбище.

— Что скажете? — спросил я опытных сокланов.

— Я бы не стал спешить со спуском, — прошептал Гамлет, приложив палец к губам. — Их загнали, и загонщики недалеко.

Где-то внизу забулькало сразу в несколько глоток, похоже, нас услышали.

— Я их знаю! Артиллерия вперёд! — скомандовал я, перешагивая через кости.

Криптонит не был столь деликатен, пошёл за мной распинывая вонючие препятствия, смысла таится уже не было.

Преодолев спуск, мы оказались в знакомом мне коридоре, ширина позволяла встать целой толпой. Но поспешившие за нами сокланы предпочли встать за спинами огнемётчиков.

— Опять эти уродцы! — бросил напарник.

— Всего трое, не стоит тратить смесь… Эра, Комар, Сокол, — позвал я бойцов ближников. — Порубите щупальца, дальше не соваться!

Вперёд выскочила тройка с мечами и катаной. Медузы давно нас услышали, так что бежать за ними не пришлось, сами навстречу торопились.

Я даже до десяти досчитать не успел, а твари уже булькали лёжа вдоль стены. На щупальца пришлось потратить больше времени, замерли, только когда их порубили на несколько частей.

— Гамлет, что впереди? — я не от безделья спрашивал, моя карта показывала пустой коридор, просто не мог заглянуть дальше.

Гном на пару секунд завис.

— Вижу большое скопление объектов… начали движение в нашу сторону.

— Они их позвали! — добавила Эра, пнув булькающую тварь.

— Очень много! — с тревогой в голосе продолжил Гамлет. — Огромная полость, заполненная водой…

— Это озеро, — перебил я и направил стопы в нужном направлении. — Там места больше… Надо бы их выжечь, пока не поднялись.

Никто не был против. Спустя десяток минут я достиг следующего марша. Криптонит не отставал, мы даже успели спуститься и только затем нарвались.

— Ого! — прогудел напарник. — Это мы удачно зашли! Столько опыта я ещё не видел.

Десятки, а то и сотни разноуровневых тварей, стелились по озёрной глади, медленно, но уверенно двигаясь к нам. Непрерывное бульканье действовало на нервы.

Картина, мягко говоря, не ободряла, хотелось всё бросить и бежать, не оборачиваясь, ломиться вперёд своих ног. Поборов приступ малодушия, я посмотрел на Криптонита.