Выстрел. Прозвучал странный звук, похожий на шипение остывающего металла, он целился мне в грудь, точнее, в грудь моего фантома.

Я уже не тот нуб, что подтупливал в каждой непредвиденной ситуации, кое-чему научился. И кто бы мне сказал, что полторы секунды, это просто уйма времени, да ни за что бы не поверил!

Когда Мейсон достал пушку, я уже сместился на метр влево и вперёд. Разбег. Две ноги влетают в перекошенную злобой физиономию, в последнее мгновение он начал что-то понимать. Поздно, удар был силён, по ступням, словно кувалдой вдарили, да со всей богатырской дури, а уж Мейсону как досталось… бедолага влетел спиной в окно, выбил один стеклопакет и рухнул мордой в пол, кровь во все стороны, пушка покатилась по полу.

— В коридоре четверо, — предупредительно произнесла Эра. — Затычка пока держит, недолго осталось. А этот, — она кивнула в сторону тела. — Ещё живой.

— Следи за коридором, — скомандовал я. А сам, разминая деревянные ноги, подошёл к Мейсону.

Перевернул бесчувственное тело, нос и челюсть в хлам, кровь не то чтобы хлестала, но организм покидала бодренько, равновесие шутить не любит. Погладил его по пальцам обеих рук, не потому, что нравилось, я готов сжечь ублюдка из огнемёта, хотел проверить свою теорию и не прогадал.

На правой почувствовался перстень. Я даже сумел его снять, тут же убрав в хранилище. Левая была пустой, что не говорит об отсутствии колец, тут скорее слияние работает. Простучал по карманам, нашёл штуковину цилиндрической формы, очень похожую на большую батарейку. Покончив с грабежом, подхватил тело и, не особо церемонясь, вышвырнул его в окно, благо, открывать не пришлось. Раздался неприятный звук падения, визги и тут же выстрелы.

Автоматная очередь раскрошила оставшееся стекло, заставив залечь на пол. Ойкнула Эра.

— Блин! Рикошет, наверное?

Когда я обернулся, девушка оседала на пол, левое бедро окрасило кровью. В следующую секунду, где-то в общем коридоре, раздался яростный рык, я даже знал, чей, и успел совершить рывок к Эре, схватив её за руки. Больше ничего не успел, стена за ней взорвалась тысячью осколками, те впивались мне в лицо, руки, даря невыносимую боль. Эра коротко вскрикнула, обмякая в моих руках. Напрягая те немногие силы, что возможны в подобном положении, я рванул в сторону, оттаскивая бесчувственное тело девушки. Получилось недалеко, за перегородку отцовской палаты. Вовремя.

Раздался звук падения и шелест кручения чего-то небольшого, металлического. Накрыв собой Эру, я постарался вжаться в стену.

БДАХ

Звон в ушах, ватное тело. Несмотря на защитившую нас перегородку, граната своё дело сделала. Но я не стал теряться, понимая, что скоро может полететь вторая, пополз на корячках, тряся мало что соображающей головой, прямо к дыре в стене. На полу лужа крови, скорее всего, с Эры натекло, подобрал кусок бетона или кирпича, неважно, зарядил его на шесть секунд.

Получайте суки! — моя граната ушла. Рука нащупала новый снаряд, и в этот момент шарахнуло так, что я растянулся на полу. Чувствуя скорее телом, нездоровую вибрацию, что-то там падало, разрушалось.

Я и так мало что слышал, а тут вообще вакуум образовался. Но что там слух или зрение, у системы есть свои средства оповещения, одно из них, вспыхнуло в голове красным текстом:

Внимание защитник! Вы использовали умение системы в месте массового скопления обывателей.

Действие: Обнуление! Четыре защитника имеющих конфликт с системными правилами.

Вердикт: Защитники: Самец, Попрыгун, Демон, Вано, зачитываются в статус нарушителей, обнуление не нарушило правил!

Статус: Невиновен!

Действие: Уничтожен потенциальный защитник Ник(имя) Бекетов Андрей Викторович.

Вердикт: Намеренное нарушение, вызванное защитными действиями.

Статус: Нарушитель!

Внимание защитник! Ваш статус позволяет открыть на вас охоту, любой состоявшийся защитник начиная с первого уровня, имеет право применить к вам процедуру обнуления и получить за это соответствующую награду.

Внимание защитник! Ваш статус позволяет запустить процедуру отбытия наказания!

Варианты: не имеете права выбора!

Место отбытия наказания: Системный мир Терра 13