— Пока он на мне, не могу даже мостик бросить. Знаешь, как бесит.

Я не знала, но кивнула, соглашаясь с ним.

— Можешь высказать всё, что думаешь, я же вижу, что ты не веришь.

— Ты не обижайся, но на учёте ни в какой организации не состоишь? Судя по тому, что рассказал, ты не один такой в семье. Знаешь, есть такие наследственные заболевания. Ну, они из ряда тех, что могут передаваться из поколения в поколение, словно бракованный механизм, что не подлежит ремонту, а владельцы не догадываются об этом и делают копии по этому образцу.

Я замолчала, Эджей с интересом слушал меня, ожидая продолжения, при этом я ощущала себя как на экзамене перед учителем, когда не знаешь ответа на вытянутый билет, а говорить что-то надо. Вот и несу всякую умную чушь, в надежде получить зачёт.

— Мама у меня обычная, такая как ты, она тоже папе не сразу поверила. Он мог показать ей, как это — мгновенно перемещаться, — Эджей дотронулся до ошейника. — Я пока не могу. Его невозможно снять без введения кода доступа. В любом другом случае произойдёт мини взрыв, так как это будет считаться попыткой взлома, а я жить хочу. Без головы это будет затруднительно.

— Ты говорил про глушилку.

— Пока работает, но кто знает, что может случиться завтра, — Эджей внимательно посмотрел на меня, что-то решая для себя. — Неужели поверила?

— Скорее да, чем нет. В любом случае, если тебе некуда идти, поживёшь у меня. Надеюсь, ты не привередлив в еде.

— Всеяден, когда надо, могу обойтись одним хлебом.

— Ну, не всё так плохо.

В то, что рассказал Эджей, поверить невозможно, но для того, чтобы придумать историю с такими точными подробностями, надо обладать особым талантом. На все вопросы он отвечал сразу без запинок, спокойно и действительно верил в то, что говорит. Не похож Эджей на шутника, мне не удалось поймать его на лжи. Либо настолько верит в то, что рассказывает, либо я наивная дурочка, что желает поверить в волшебную сказку про кочевников и другие планеты, населённые разными расами. То есть энками, как их называет мальчишка.

Эджей уснул сразу после того, как я постелила ему на полу импровизированную кровать, в таких случаях меня выручал надувной матрац. Первое время после переезда в комнату спала на нём. Мебель приобрела гораздо позже, с тех пор матрац так и пылился в шкафу, не думала, что когда-нибудь ещё пригодится, но выкидывать не стала. Есть у меня привычка хранить ненужные вещи.

Мальчишка завернулся в одеяло, словно в кокон, и тихо сопел. Насыщенный денёк выдался. Я вымыла посуду и, подумав, решила обратиться за помощью к старому знакомому. Связалась по скайпу с бывшим парнем теперь уже бывшей подруги. Наша дружба не прошла проверку на бескорыстие и преданность, от меня отказались. Пряча глаза, она сказала, что стесняется того, как я выгляжу. Это было больно. После этого она практически сразу рассталась с Фимой и, конечно, обвинила в этом меня. В чём-то бывшая подруга была права. Я стала той лакмусовой бумажкой, что проявила не самые приятные черты её характера, показав истинное отношение к людям и то, что они для неё значат. Фима стал одним из немногих, кто всегда был рад видеть меня и предлагал свою помощь.

— Ого! Какие люди. Кара, какими судьбами?

Лицо в камеру старалась не показывать, низко наклонила голову и занавесилась волосами, а Фима чуть ли ни носом залез в монитор, пытаясь рассмотреть меня.

— Привет, Фима. Ничего, что так поздно?

— Мне не сто лет и не шесть, чтобы спать в такое время. Соскучилась? Скажи, что соскучилась, — Фима скорчил умильную мордашку.

— Соскучилась.

— Ладно, не ври, так просто ты бы не стала мне звонить. Разрешаю, можешь без прелюдий и томных вздохов переходить сразу к интересующему тебя вопросу. Ты же знаешь, ради тебя и луну, и звезду с неба достану.

— Ну, без луны я как-нибудь переживу, а вот за что тебя люблю, так за понимание и терпение.

— Неужели хвалишь? Значит, что-то очень серьёзное. Говори, не томи.

— Тут такое дело. Понимаешь?..

— Кармила, не мнись. Ведёшь себя как девица на выданье. Говори прямо, чем могу помочь.

— Хорошо. Сам попросил. Я встретила мальчишку, и у него действительно серьёзные проблемы. Представляешь, у него на шее ошейник. Без человека, умеющего обезвреживать взрывные устройства, его не снять. Ты вроде служил в сапёрных войсках и вообще много знаешь об этом. Посмотрел бы.

Фима сделал вид, что у него отпала челюсть, и рукой театральным жестом поставил её на место. Челюсть снова отпала, и он повторил жест.

— Ну, ты подруга, даёшь! Какой мальчик? Какой ошейник? Спишь хорошо? Кошмары не мучают? Мне приехать?

— Поможешь? — я не стала отвечать на вопросы, это не та тема, над которой можно посмеяться.

— Без шуток?

— Просто посмотришь и если сможешь снять ошейник, будет просто отлично.

— Приходите завтра, не раньше полудня, лучше к часу, надеюсь, к тому времени высплюсь и встану в хорошем настроении. Точно не шутишь?

— Договорились, жди нас завтра. Всё достаточно серьёзно. Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами?

— Куда ты влезла?

— Пока никуда. Не забывай открывать дверь, когда с той стороны гости нажимают на звонок.

— Я никогда…

— Отговорки не принимаются, будем вовремя.

Эджей к моему предложению навестить друга, чтобы он помог избавиться от ошейника, отнёсся скептически. Особых возражений с его стороны тоже не имелось. Поэтому к назначенному часу мы стояли около двери, больше похожей на плитку горького шоколада с отверстием для глазка. На кнопку звонка нажать не успела, дверь открылась, явив нам хмурый лик хозяина квартиры.