Как-то много лет назад поздним вечером они возвращались на машине с дачи. На одном из пустынных участков дороги заметили молодую голосующую женщину, безуспешно пытавшуюся остановить редкую в это время суток попутку. Оказалось, ей нужно было доехать до Москвы и они подвезли её. При расставании она хотела было рассчитаться, но муж категорически отказался. И тогда она на прощанье в знак благодарности достала цветную фотографию молодой женщины, и вручила её им со словами: «Это не простая фотография. На ней изображён портрет итальянской цыганки, фото с ней приносит счастье, удачу, благополучие и богатство. Держите фотографию на видном месте и фортуна будет к вам благосклонна».

Атеист-Василий был против, но Валентина его уговорила…

Прошло немного времени, и в семье на долгие годы наступила белая полоса Судьбы: болезни обходили их стороной, мужу посыпались внеочередные звания с сопутствующими материальными благами, ему – поэту и писателю, открывались двери издательств, наладились хорошие отношения с детьми и внуками. Валентина дала копию фотографии цыганки своим соседям, а те переслали её своему сыну в Америку, и у него быстро исчезли проблемы в семье и на работе…

Расставаясь с нами в санатории, Валентина посоветовала поискать в Интернете таинственную фотографию цыганки из Италии. Что я с нетерпением и сделал. Без труда нашёл фото цыганки с многочисленными комментариями. И вот она передо мной: молодая и красивая, правильные черты лица, длинные чёрные вьющиеся волосы, красивые глаза с длинными ресницами, выразительный излом бровей, чувственные губы. И… никакой таинственности и загадочности. Но интересна история этого портрета. Холст был написан в XIX веке неизвестным художником в Италии. Небогатый глава семьи Луиджи Карбоне на последние деньги купил любимой жене в подарок этот холст, не подозревая о его чудодейственной силе. Скоро в дом пришло благополучие: дела Карбоне пошли в гору, он разбогател, жена подарила ему долгожданных детей, счастье надолго пришло в их дом. Однажды, во время ремонта дома картину отнесли в подвал и… чудеса прекратились. Когда же полотно водрузили на прежнее место, благостные дни вернулись в семью Карбоне.

Потом итальянское семейство переехало в Америку. Глава семьи обратился в редакции нескольких газет и журналов, рассказал о чудодейственном портрете. Фотографию напечатали в газетах и журналах, которые после этого стали процветать. Благодарственные письма с подтверждением чудес посыпались от многих читателей. Постепенно о таинственной фотографии узнали во многих странах, в том числе они дошли и до нашей страны, большинство откликов были хвалебными.

Воодушевлённые полученной информацией мы с супругой поместили фото цыганки Азы, как мы её окрестили, на видном месте, и стали терпеливо ждать чуда, но оно запаздывало…

В первый же день я с тайной надеждой купил билет моментальной лотереи, и он оказался без выигрыша. Второй, третий – результат тот же.(!?). А дальше вообще пошла чёрная полоса: от коронавируса ушли из жизни моя сестра и племянница, начались семейные проблемы, соседи затопили нашу квартиру со всеми вытекающими материальными и моральными последствиями, а чудо всё не приходило. И наконец, когда жена упала и сломала два ребра, мы решили больше не экспериментировать, и отнесли фотопортрет цыганки в подвал.

А недавно я стал перечитывать в Интернете многочисленные комментарии о таинственной фотографии эи узнал нечто очень важное. Во-первых, хоть и редко, но бывает обратн ттггггттый эффект – по ночам могут сниться кошмары, цыганка может приходить во сне и не давать спать, могут появиться разнообразные проблемы и неприятности, чему мы были свидетелями. Но отчего такая избирательность в отношении к владельцу фотографии – непонятно. Во-вторых, о чём мы не знали, надо обязательно разговаривать с изображением. С учётом полученной информации мы решили вернуть Азу из заточения, и начать с ней советоваться, как с добрым другом и помощником. Поживём – увидим…

Эту историю мне рассказал друг Борис. Он был инвалидом – в Афганистане потерял ногу. И хотя повоевал недолго, но традиционные тату – свидетельство причастия к боевому братству десантников, на всю жизнь отпечатались на плечах и левой руке ветерана ВДВ.

Перед призывом в Афган Борис успел окончить институт, стал программистом, работал по специальности в одном из «ящиков». После возвращения на гражданку как опытный специалист продолжил работать на прежнем месте. Увлекался теорией карточных игр, неоднократно занимал призовые места в профессиональных спортивных карточных играх, в частности, в покер. Победа в этой игре, достигается не удачей, а мастерством.

Жил один в квартире-студии на 2 этаже многоэтажки. Друзья подарили ему импортный комнатный гарнитур из стола и 4 стульев. Один из которых был переделан в коляску с аккумуляторным приводом, и, накрытый чехлом, ничем не отличался от остальных стульев.

В тот памятный поздний вечер Борис сидел за компьютером, играл в онлайн-казино. Он не сразу обратил внимание на дисплей наружной видеокамеры, где просматривалась какая-то возня на лестничной площадке возле входной двери. Не успел он выключить пультом свет в квартире, как дверь бесшумно открылась, и в комнату крадучись кто-то вошёл. Борис включил свет. От неожиданности незнакомец вскрикнул, кинулся было к двери, но она доводчиком уже закрылась. Незваный гость нервно стал озираться, но путей к отступлению не было.