– Глава, у нас проблемы. – Птаха появился на пороге дома Тени. – Пара Скалы приехала. С детьми. И с чемоданом.

Из рук лидера Бродячих упали кубики, которыми он играл с детьми.

– А Скала?

Глупый вопрос. Они оба знали, что если бы сверх был дома, то Птаха не стал бы докладывать о форс-мажоре, а уже примерял бы одежду на обещанную Скалой вечернику.

– Не дома. Что делать? – Птаха нервно почесал шею.

– Звонил?

– Его телефон в сумке пары.

– А ты говорил с девушкой? – Тень кивнул Насте, что уходит, обулся и закрыл дверь дома.

– Подслушивал. Скала не в курсе, что они приедут. Что-то произошло, и пара за него беспокоится. Не решается войти.

– Я провожу в дом и узнаю.

– Но Скала…

– Ты думаешь, он будет против, что на порог его дома пришла истинная с детьми и с чемоданом? Да он бы лысой макушкой солнце подвинул, прыгая от радости! Надо у нее осторжно узнать, что произошло.

Тень застал истинную Скалы за тем, что та закидывала чемодан обратно в машину каршеринга.

– Добрый день! Я друг Скалы, живу неподалеку. А вы, должно быть, Нина? – Тень перехватил чемодан и поставил обратно на землю.

– Да-а-а… – растерянно протянула молодая женщина, а двое пацанят круглыми глазами смотрели на мужчину в кожанке.

– Я вас провожу. Скала будет очень рад, что вы приехали. Он столько говорил о вас, – Тень открыл калитку к дому медведя и показал на сад: – Знаете, тут недавно все погибло, но Скала так хотел, чтобы вы увидели прежнюю зелень, когда вернетесь, что снова все засадил. А для ребят рыбу в пруд завез, удочек накупил.

Мальчишки восторженно зашептались, а девушка молча шла за Тенью, оглядывая сад.

Тень судорожно думал, как подступиться к щекотливой теме. Как спросить про Скалу, когда она сама не знает?

– Вы звонили ему? – спросил Тень.

Нина достала телефон из сумки:

– Я нашла его мобильник на улице.

– На улице… – задумчиво повторил Тень. – А где?

– У Мюзикл-холла.

И? И? Тень пытливо смотрел на девушку, но та ничего больше не говорила. А как же женская болтливость? Ну же!

– Больше ничего не находили? – Спросил глава Бродячих.

Тень думал: “Скала обернулся в зверя? Успел скрыться? Надо срочно отправить ребят на поиски!”

Нина растерянно покачала головой:

– Нет. А должна?

Глава Бродячих промолчал про лохмотья одежды, чтобы не пугать девушку. Если она сама их не заметила, значит, можно надеяться, что пронесло. Да и в новостях медведи не мелькали, иначе бы уже давно позвонили.

Тень открыл незапертую дверь дома и пригласил внутрь.

– Но хозяина нет дома.

– Скала будет только рад. Поверьте мне, – заверил он Нину.

И девушка с мальчишками нерешительно зашли внутрь. Парни сразу скинули ботинки и пошли изучать дом, а пара Скалы нерешительно топталась на пороге, сжимая ручку чемодана.

– Наверное, нам лучше приехать в другой раз. Я так не могу. Ребята…

– Нет! – Тень представил, что с ним сделает Скала, если он отпустит его пару из дома. – Он очень расстроится, если узнает, что вы его не дождались.

И тут из сада раздался разъяренный медвежий рев. Лидер наемников побледнел.

Нина

– Кто это был?

– Я сейчас! Не выходи, – Тень, не объясняя, быстро вышел на улицу.

– Мам, это дядя Скала! – Матвей побежал к окну.

– Он только по стенам лазает! Что ему орать? – Возразил Макар, медленно идя следом за братом. – Да, мам?

Я врать ребятам не привыкла:

– Дядя Скала вам тогда просто подыграл. Согласился, чтобы не расстраивать.

Но сама к окну тоже подошла и увидела нескольких мужчин, которые бегут сначала налево, а потом со всех ног направо.

– Мы сами видели, как он лез. – Возразил Матвей, словно не замечая шумихи за окном.

– Да! – Подтвердил Макар.

– И бабушка снизу видела! – Добавил старший.

– Да! – Подтвердил младший.

И тут раздался еще один рев, только уже значительно ближе. Я приобняла мальчиков, готовая в любой момент отступить от окна, и увидела нечто. Огромное животное, похожее на помесь упитанной крысы с бегемотом, лысое, как кошка-сфинкс. И в пасти у этого монстра были удочки. Как он умудрялся рычать и не выронить снасти – не имею ни малейшего понятия, но дух захватило.

Тут цирк рядом? Что за номер?

– Мам! – Матвей вцепился в меня, потому что зверь остановился напротив окна и встал на задние лапы.