— То есть атаки на Медного вам не хватило, чтобы в этом убедиться?

— Тогда вы знали, что вас ждёт. А мне хотелось, чтобы вы действовали в условиях абсолютной неизвестности!

Мне все эти игры категорически не нравились.

Ощущение такое, будто я бегущая по лабиринту мышка, а Анохин — кот или, что ещё хуже, — наблюдающий за мной исследователь в белом халате.

Но виду я не подал.

Мало ли что я думаю. Ему это знать не обязательно.

— И как, вы остались удовлетворены?

В том, что ему уже всё подробно доложили, а, возможно, показали запись, я не сомневался.

— Более чем, молодой человек! Признаться, пару раз вы меня даже удивили. А сейчас прошу вас, пройдёмте в дом!

В сопровождении охраны мы вошли в богато украшенный вестибюль.

Снаружи просканировать дом не удалось. Слишком много мощных блокирующих артефактов здесь было установлено.

На более высоком уровне силы Следопыта пробить их несложно. Но пока что имеем что имеем.

А вот внутри всё было намного проще. Конечно, кое-какие комнаты я увидеть не мог — защита там была особо сильной. Но основные помещения я прощупать своими сенсорами всё-таки сумел.

И, как говорится, офигел.

В большом зале на втором этаже было порядка двух десятков человек. Судя по дорогому парфюму, магической и артефактной ауре, — аристократы и крайне мощные Одарённые.

А ещё вестибюль был уж слишком нарядным…

— Что-то празднуете? — спросил я Степана Андреевича.

— Да нет, обычный будний день, — не очень убедительно соврал он. — Хотели, чтобы вы присутствовали…

На лестнице нас встречало всё семейство Анохиных. Жена Степана Андреевича сияла дорогим колье и идеальной улыбкой.

Рядом с ней стояла красивая девушка. Я не сразу узнал в ней Аню, сестру Лизы, которую я спас при помощи исцеляющего кристалла.

А она здорово расцвела! Прямо девушка с обложки.

— Ваше Благородие, рада вас видеть!

Аня шагнула ко мне и протянула руку для поцелуя.

В этикете я разбираюсь… никак. В голове были только фрагментарные знания Максима.

Но даже я понимал, что действует девушка слишком нагло и резко.

Что ж, сыграем в её игры и посмотрим, что из этого выйдет…

Я осторожно приложился губами к её коже.

Ноздри обжёг крайне подозрительный запах.

Феромоны!

Пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться. Да дамочка использует запрещённый приём, пытаясь соблазнить меня самым нечестным образом!

Судя по нотке болотного ореха, феромон был крайне сильным. Такой можно добыть только из растущих в Брешах трав.

Будь на моём месте настоящий барон Ястребов, шансов у него бы не было. Уже сейчас он бы вилял хвостом и увивался за Аней, ловя каждый её жест.

К счастью, я такие штуки легко блокирую.

Щенячьего восторга у меня не было. Но голова всё равно закружилась, а девушка, и без того красивая, стала казаться ещё прекраснее.

Ну это ничего. Как-нибудь справлюсь…

— Мадемуазель, вы сегодня удивительно прекрасны!

Аня покраснела и обменялась с матерью и отцом многозначительными взглядами.

Ага, кажется, я знаю, что здесь происходит.

Да меня же сюда пригласили в качестве потенциального жениха! Это буквально смотрины!

А ещё Анина попытка произвести на меня впечатление. На одно женское обаяние она полагаться не стала и в дополнение щедро жахнула на ладони недешёвого зелья.

Да и столкновение с гвардейцами Анохина теперь не казалось мне странным.

Степан Андреевич видел меня один раз и остался под впечатлением. Я нашёл редчайший кристалл, а ещё храбро сражался вместе с его людьми.

Со всех сторон отличный жених! Пусть и не самый знатный, но всё-таки благородный.

А самое главное — студент Академии, да ещё и с огромным потенциалом.

Хитрый князь решил проверить, что я из себя представляю. И как по нотам разыграл фальшивое нападение.

Я проявил себя отлично. Не растерялся, не дал захватить себя в плен. Да ещё едва не начистил гвардейцам рожи!

Такой зять ему нравился.

Я покосился на Лизу.

Она стояла в стороне, и вид у неё был виноватый. Она прекрасно знала, что происходит. И взглядом умоляла меня её простить.

К ней у меня претензий и не было. Конечно, могла бы предупредить. Но наверняка её тоже застали врасплох.