А на горизонте в свете восходящего солнца я чётко увидел паруса и имперские влаги. Несчётное количество кораблей уже подплывало к берегу, явно не пропустив мимо своего внимания место безумной магической вспышки и невооруженным взглядом видя последствия. Впереди всего этого воинства я видел мелькающие щупальца морской твари, которая, почему-то, ни одного корабля не тронула. А жаль.

— Да вы издеваетесь, — прошептал я, в бессилии роняя голову.

Корабли быстро вырастали, приближаясь к берегу, а я так и продолжал сидеть на камне, смотря на них сквозь треплемые ветром волосы. Наверное, нужно было вставать, что-то делать, куда-то бежать… Но всех мне не унести, я даже одного Никса вряд ли дотащу, да и в любом случае добраться до селения не успею. А если бы и успел, то что? Что горстка людей может противопоставить имперскому флоту? Да ладно бы флоту, а кто будет разбираться с теми, кто находится на кораблях, и от кого я даже на таком расстоянии чувствую огромную магическую силу?

— Они там все собрались, да? — флегматично спросил я у Раззарта. — Старшие боги, их игрушки — аватары, да и так по паре десятков из каждого рода?

— Аватары как минимум, — согласился наставник. — Ну и иномирцы, конечно. Сомневаюсь, что эту зверушку, что похоронила здесь тьму кораблей, приручил кто-то из смертных.

— Все мы смертны, — философски ответил я, бросив взгляд на размётанный на куски то ли храм, то ли всё-таки последнюю темницу Флоки. — Надо было выпить его искру, а не разрушить…

— Возможно, — не стал возражать Раззарт. — Но ты бы дал гарантию, что этого было бы достаточно, чтобы уничтожить того, кого не смогли добить они? И что он при этом не изловчился бы на очередную пакость?

Я покачал головой. Хотя, судя по всему, для меня удачного исхода тут вообще не предусматривалось: либо захватит Флоки, либо добьют старшие лжебоги.

— Да что ж всё так неудачно-то, — пробормотал я, снова устремляя свой взор на корабли.

Сил удивляться уже не было, поэтому когда на вытянувшееся щупальце морской твари вдруг ступил человек, и оно понесло его к нам, я даже бровью не повёл. Просто безразлично смотрел, как розовое блестящее щупальце с бледными присосками приближается к берегу.

Постепенно я смог рассмотреть, что стоящий на поверхности щупальца человек принадлежал к командованию флота, судя по мундиру, гордой осанке и седой бороде. Капитан какого-нибудь корабля, наверное, я плохо разбирался в морских званиях.

Сходить на берег человек не стал, щупальце поднесло его к скалам и остановилось, удерживаясь на месте. С этого расстояния мужчина прекрасно видел меня, как и я его.

— Знаете, юноша, — раздался его хриплый голос, привыкший отдавать команды, перекрикивая рёв шторма. — Я не так много времени номинально с вами знаком, но от вас уже слишком много проблем.

Я усмехнулся, пожимая плечами. Что тут сказать, наверное, он прав. Но не то чтобы это была моя инициатива или основная заслуга.

— Будет лучше для всех, если ты сейчас просто сдашься, — понизил важность моей персоны капитан.

Я максимально расслаблено сидел на камне, тогда как мужчина на щупальце был очевидно напряжён и максимально собран. При этом магией от него не разило. На что он рассчитывал? На свой статус? Довольно странно. Или кто-то там на их кораблях решил, что на незнакомого человека я нападать сразу не стану?

— Я защищаю своих близких, только и всего, — бросил я устало, проводя рукой по тёплому шершавому камню.

— Ты их не защищаешь, ты их убиваешь! Разве может один человек что-то противопоставить богу? — в голосе мужчины появились наставнические нотки.

— Богам, — негромко поправил я его, но капитан услышал.

— Вот именно. Ты и сам понимаешь, как это глупо и безнадёжно. Ты — пыль под их ногами, они — могущественные и бессмертные существа, прожили тысячи жизней! Что ты против них? — словно обрадовался капитан.

— Пыль под ногами, говоришь? И всё-таки они здесь ради этой пыли и притащили за собой целый флот, — я флегматично махнул рукой в сторону покачивающихся на волнах кораблей.

Капитан словно поперхнулся воздухом, явно не ожидающий услышать подобную богохульную речь. Его глаза сверкнули гневом, но он тут же усмирил эмоции. Взгляд мужчины прошёлся по мне, словно заново увидев.

— Чего ты хочешь, юноша? — вдруг просто спросил он, оглядываясь на армаду, которая нависла над островом, как гигантская волна.