В зале на секунду повисла тишина, а затем раздался всеобщий хохот – присутствующие явно оценили шутку.

– Да-да, люди раньше работали за бумажки, – продолжил Токс. – Государство печатало картинки, а народ работал за них. Что ж, это наша история, и давайте не будем над ней смеяться. Сегодня все иначе. Если человек рожден врачом, «Интеллект-коннект» не позволит ему заниматься продажами или строительством – он будет лечить людей. Если человек создан для клининга, если ему нравится наводить чистоту, он будет делать это максимально качественно и получать за свою деятельность достойное количество битов. В нашем мире каждая профессия в почете и востребована. Мы все равны и уважаемы, мы все одна семья. Жизнь и свобода человека – наивысшие ценности! В прошлом году мы добились уникального результата: все покинувшие наш мир умерли своей смертью, в результате естественных биологических процессов. В день столетнего юбилея ответственно заявляю, что отныне так будет всегда. Никто не имеет права лишать человека наивысшей ценности – жизни! Жизни в справедливом, обеспеченном, здоровом и мирном обществе, созданном корпорацией «Интеллект-коннект»! С юбилеем, семья!!!

***

– Это просто немыслимо! Только вчера глава корпорации «Интеллект-коннект» выступил с пламенной речью, заявив на весь мир, что преступность полностью ликвидирована, а сегодня мы обнаруживаем изувеченные трупы. И где! В центре Соула – крупнейшего мегаполиса, прямо посреди городского парка. А вызванный на место происшествия сотрудник секретной службы прилег рядом с ними отдохнуть!

Лицо руководителя коалиции безопасности налилось багровой краской, а брызги слюны, вылетающие из его рта, добавляли картине эпичности.

– Что скажет нам по этому поводу руководитель полиции?

– С обнаруженного на месте происшествия сотрудника секретной службы сняты все обвинения. Мы изучили записи воспоминаний погибших и выяснили, что…

Начальник полиции замялся. Он многое повидал за время своей продолжительной службы, но все же затруднялся описать произошедшее словами.

– Прошу вас, взгляните на проектор, мы продемонстрируем запись.

На экране, занимающем всю площадь стены, высветилось меню загрузки воспоминаний. Секретарь совещания выбрал профиль жертвы мужского пола, задал время происшествия и запустил воспроизведение записи с органов зрения. События показывались от первого лица, невольно погружая зрителей в реалистичную картину ужасов прошлого вечера. На экране появилась девушка, идущая рядом с парнем, чьи воспоминания транслировал проектор. По-видимому, влюбленная пара прогуливалась по парку, обнявшись и мило беседуя. Но тут произошло нечто ужасное и непонятное. Оба они внезапно закричали: «Почему я не такой, как все?!» – и начали со звериной жестокостью бить друг друга. Никто из них даже и не думал защищаться, они были одержимы только одной целью: уничтожить своего оппонента. Казалось, девушка первыми же ударами сломала себе руки в запястьях, но это не остановило порыв ее жестокости. Ладони ее повисли, будто кожаные перчатки, а оголенные кости, словно кинжалы, пытались проткнуть голову парня. Его физическое превосходство было очевидно, но девушка не останавливалась и бросалась вперед как одержимая. Когда ее руки совсем потеряли силу, она принялась наносить удары головой. И парень ответил ей тем же. Он схватил свою подругу за шиворот рубашки, алой от свежей крови, и они оба стали бить друг друга лбами, все сильнее и ожесточеннее.

– Достаточно! – произнес, поморщившись, руководитель коалиции безопасности.

Страшная картинка исчезла, но присутствующие довольно долго не могли прийти в себя.

– Из материалов дела видно, – наконец прервал затянувшееся молчание начальник полиции, – что это было взаимное убийство двух безумцев. Мы тщательно проанализировали данные из системы «Интеллект-коннект», но это не помогло нам понять причины такого поведения несчастных. Нет никаких признаков воздействия на их сознание. Мыслительный фон абсолютно не располагал к агрессии, даже, скорее, наоборот.

– Что нам добавит руководитель секретной службы?

Тот откашлялся.

– Сотрудник, который был отправлен на место происшествия, до настоящего момента находится без сознания. Его обследовали и обнаружили серьезные повреждения рук и ног – по всей видимости, он наносил удары по телам погибших.

– А его воспоминания? Что нам говорят данные «Интеллект-коннект»? – устало спросил руководитель коалиции.

– Я могу сообщить вам эту информацию только с глазу на глаз. Извините, но это касается секретов нашей работы, – тактично ответил глава спецслужбы.

– Хорошо, Дон, я попрошу вас остаться, а для всех остальных совещание окончено, действуем в соответствии с имеющимися алгоритмами.

***

Джес приоткрыл глаза, двенадцать часов назад в них горели ненависть и обида, теперь же властвовали умиротворение и свобода. Неожиданный приступ, казалось, пошел ему на пользу. Зеркала души отражали абсолютное спокойствие и даже своеобразное наслаждение.

Профессия у парня была не самая простая: задания, связанные со смертельным риском, непростые, но важные миссии, рабочее время, не знающее границ и пощады. Амбициозное руководство видело в нем идеальный инструмент для решения своих карьерных задач, но никак не мужа и отца, статус которых он постепенно утрачивал. Все это угнетало Джеса и копилось в колодце его души, вода в котором уже была изрядно отравлена и начинала издавать неприятный запах, вызывающий отвращение у него самого. Но жажда жизни вынуждала утолять ее затхлым содержимым собственного внутреннего мира.

После ночного инцидента казалось, что на дно колодца спустили целую бригаду гномов-водолазов, которые тщательно вычистили гниющие там груды мусора. Джес просто выплеснул из души накопившийся под влиянием внешних обстоятельств смрад. Еще накануне он бы первым делом связался со своим начальником, но воскресающий муж и отец выбрал разговор с Салли.

– Ты еще живой? – с гневной иронией начала разговор усталая с виду супруга. – Я думала, тебя наконец прикончили на задании и я получу солидную компенсацию от государства.

– Придется вам потерпеть меня еще немного, – блаженно проговорил Джес, – хотя я до сих пор не знаю, какие последствия меня ожидают после вчерашней ночи.

– Я даже спрашивать не буду, где ты провел эту ночь. Ты, конечно, ответишь, что это секрет, а система «Интеллект-коннект» непременно зафиксирует факт разглашения служебной информации, – продолжала иронизировать Салли.

– Слушай, я решил взять больничный и побыть дома. – Только сейчас спецагент вспомнил о полученных травмах, почувствовав ноющую боль в теле.