– Что ж, поправляйся, с нетерпением жду тебя на работе. Привет семье!

И начальник торопливо покинул палату, а Джес остался один на один со своими мыслями:

«Что происходит с людьми? Все, у кого в башку встроен «Интеллект-коннект», абсолютно утратили способность чувствовать друг друга. Раньше, пусть и неосознанно, люди читали чужие эмоции по глазам, движениям, даже просто по внутренним вибрациям души. Сейчас же это просто обмен информацией».

Именно поэтому сотруднику секретной службы больше нравилось общаться с партизанами, которые вырезали из головы «чертову железку», хотя он никому и никогда не признался бы в этом. Беседа с такими людьми была наполнена чувствами, эмоциями, даже молчание наедине с ними имело свой смысл. Для искушенного вербовщика, каковым являлся Джес, «прочитать» своего начальника не составляло труда. Он видел его насквозь, считывал всю его мимику и жесты.

«Очевидно, что Дон не просто так спросил про место дислокации партизан. Он что-то явно задумал и дожидаться моего выхода с больничного точно не будет, – продолжал размышлять секретный агент. – Чертова работа, нельзя отлучиться даже на неделю. Иначе все, что достигалось годами усилий, просто рухнет в один момент. Но я же обещал жене… Эх, будь что будет! Отдохну неделю, за семь дней катастрофы не случится».

***

– Как мне все это надоело! Абсолютно бесполезное место эта ваша школа! Зачем я должен учиться, если любые знания и информацию я могу получить в сети когда захочу?! – Скорик сидел за столом, перед нетронутым обедом, и выдавал очередную порцию протеста против системы и родителей. – Меня все это бесит! Эти ваши уроки, учебники. Я не хочу тратить на них время! Ведь можно стать партизаном и жить по-нормальному!

– Вот что бывает с детьми, когда отец не участвует в их воспитании. – Салли ненавязчиво подключилась к разжиганию конфликта, закрепляя уже очевидный факт: старший сын приобрел не только внешние черты матери, но и характер провокатора.

– Мам, кто такие партизаны? Я тоже хочу! – Тим доверчиво выразил солидарность со старшим братом.

Джес с улыбкой смотрел на происходящее и ровно через минуту весело сказал:

– Как же мне всего этого не хватало! Может, мне вас брать с собой на работу? А что, это отличный выход из ситуации. Скорик и Тим смогут познакомиться с настоящими партизанами, я проведу вас по камерам с заключенными. Салли отправим к моему руководству, чтобы она хорошенько вынесла им мозг. А я получу возможность проводить больше времени со своей семьей и участвовать в воспитании детей.

– Папа, ты помнишь про свое обещание? – Шутка, очевидно, сработала, Скорик переключился на более адекватные реальности темы.

– Да, юный партизан, мы сегодня поедем с тобой на мою тайную поляну.

– И я, и я, и я! – активизировался Тим.

– И я, – с улыбкой добавила Салли.

Вырваться из города, полностью обеспечивающего тебя все возможными благами? Зачем? Ведь одним только движением мысли можно заказать себе все что угодно: изысканные блюда, современные гаджеты и игрушки, самые модные предметы гардероба. Система «Интеллект-коннект» открывает перед тобой любые виртуальные развлечения: личные встречи с кумирами, аттракционы, погружение в другие миры, в которых ты можешь прожить еще одну жизнь, где все желания и мечты сбываются. Все легко и доступно. Вот только на поляне Джеса все по-другому. Укромное место вдалеке от города и людей. Тут нет ничего, кроме свежего лесного воздуха, стволов вековых деревьев и лучей солнца, пробивающихся сквозь густую листву. Чтобы устроиться с мало-мальским комфортом или перекусить, необходимо сначала как следует потрудиться.

Джес поплотнее натянул на голову кепку, так что из-под козырька виднелся только рот, отдающий команды:

– Тим идет за дровами. Глубоко в лес не уходить, собирать только сухие ветки! Скорик разводит костер. Соблюдать меры пожарной безопасности! Салли собирает ягоды и грибы. Поганки и ядовитые плоды не приносить! Я займусь палаткой. Всем все понятно?!

Команда синхронным движением натянула кепки на глаза и спародировала тон своего командира:

– За работу!

Какое же это непередаваемое удовольствие – греться у костра и понимать, что эти поленца собрал ты сам. Упорно искал, проверял, насколько они сухие, постоянно оглядывался по сторонам, чтобы не заблудиться.

Смотреть на танцующее пламя и вспоминать, что оно тебе не сразу покорилось. Щепки не хотели разгораться, пришлось ломать их пальцами на мелкие части, а потом раздувать пламя, сложив губы в трубочку. Ветер, как назло, дул в лицо, и дым упорно лез в глаза, рот и нос, вызывая слезы и кашель.

Пройти десяток километров, чтобы найти достаточно пищи для троих голодных мужских ртов. Не брать себя в расчет, ведь ты и так перекусила, проверяя собранное на пригодность к употреблению. Рисковать своим здоровьем или даже жизнью ради безопасности самых близких.

Стереть руки в мозоли, чтобы оборудовать достойное место для ночлега. Улечься с самого края, предоставляя лучшие места в палатке своим родным. Просыпаться ночью от малейшего шороха, ведь именно ты несешь ответственность за их безопасность.

А как это здорово – спать, обнявшись, в узкой палатке, на твердом полу, согреваясь теплом объятий, ощущать мягкость ладоней и аккуратно переворачивать на бок сопящего брата. А потом проснуться и снова вернуться в город, чтобы уже по-другому воспринимать блага цивилизации. Быть по-настоящему благодарным за то, что имеешь. Ценить время, проведенное вместе.

***

Через систему «Интеллект-коннект» транслировали утренний выпуск новостей, обязательный к просмотру:

«Правопорядок восстановлен! Система «Интеллект-коннект» является общим благом человечества, обеспечивающим безопасность и спокойствие граждан. Мир и благополучие царят на нашей планете благодаря усилиям корпорации. Вековая история проекта позволила обеспечить подключением к глобальной системе всех людей, за исключением немногочисленных отщепенцев, посчитавших себя особенными. Преступные наклонности партизан, не имеющие никакого логического обоснования, ставят под угрозу мирное существование всего человечества.