В общем теперь надо что-то срочно и мощно решать, желательно на виду у горе-защитников. Мне нужна эпичная, длинная битва, где я стану решающим фактором победы над силами зла. Поэтому следует в первую очередь лишить врага его элитных частей, способных переломить ход сражения. На севере это речной флот и понтонные мосты, новое слово в местной военной инженерии, технологии вроде известные, но так массово и целенаправленно будут применяться впервые, Шак Ратлу тут могучий новатор. По опыту Земли понимаю, что агрессоров ждет огромный успех, неожиданно получится.

За юг вообще не переживал, мощная там оборона, продуманная, однако царь-пушки стали реальным сюрпризом. Прорывные артефакты, лупят сильнее и дальше любой артиллерии на Земле, по факту это, мать его, эквивалент многозарядному Малому Аркану! В общем надо с этой артиллерией порешать, технически сложностей нет, но мне ведь необходимо, чтобы народ был в курсе, кому обязан своим спасением. Ну и самая большая проблема у нас в центре. Ничего нового не придумали, горные крепости штурмуют при помощи альпинистов, только вот неприятным сюрпризом стало их количество, целых пять дивизий! Для этого мира это невероятно много, но будем думать!

В начале реку форсировали многочисленные разведывательно-диверсионные группы. Лазутчики не резали линии коммуникаций, не взрывали склады с боевыми заклинателями и не атаковали объекты инфраструктуры, а потому их ошибочно посчитали не слишком опасными. Понятное дело чужаков гоняли силы местной самообороны и столичные волкодавы, но без особого рвения, считая всю эту суеты отвлекающим маневром. А следовало уделить противнику особое внимание, в войне важна каждая мелочь.

На самом деле боевые группы нащупывали самые слабые места обороны, рассчитывали плотность огня на линии соприкосновения с учетом расположения стационарных крепостей и батарей мобильных огневых артефактов. При этом разведка шла непрерывно, остановить имперцев, часто преодолевающих водную преграду вплавь, глубокой ночью было просто невозможно. Да и командиры Коалиции считали, что безумцы глупейшим образом теряют самых ценных своих бойцов, ведь их легко находили и рано или поздно уничтожали, не давая вернуться обратно.

В итоге Империя, что-то решив для себя, начала массированную артиллерийскую подготовку. Лупили от души по всей ширине фронта, причем не обычные несколько часов, а на протяжении дней. То была новая и абсолютно непонятная для Коалиции тактика. Чего добивались подданные Шак-Ратлу? Стационарные форты таким накатом не взять, рано или поздно в противостояние все рано упрется в штурм крепостей. Тем не менее агрессоры щедро тратили драгоценные накопители и утюжили весь берег, перенося огонь от реки, где уничтожили немногочисленные сторожевые катера, вглубь, нанося урон любой живой силе, оставшейся без защиты силовых куполов.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — удар тяжелых артефактов буквально сотрясал землю.

Было бы безумием держать под таким обстрелом крупные подразделения. В начале Коалиция отводила пехоту подальше от реки, но потом возвращала полки по мере уменьшения интенсивности огня. Однако новая бомбардировка приносила очередные жертвы, тогда командование вынужденно распорядилось спрятать солдат в крепостях-артефактах или отвести подальше в тыл. В итоге на линии соприкосновения остались лишь небольшие мобильные группы, впрочем, считалось, что их вполне достаточно для охраны побережья, ведь главное сдержать десант на короткое время, а там выдвинутся силы быстрого реагирования из ближайших бастионов.

— Грхххх… грхххх… грххххх… — грохот тяжелых машин был слышен даже за какофонией не прекращающейся канонады.

— Что происходит? — задал вопрос командир отряда, небольшое подразделение было вынуждено сидеть в узкой щели, выставляя вдоль берега дозорных с артефактами «дальнего видения».

— К берегу подъехали какие-то тяжелые машины, — ответил наблюдатель и тут же добавил, — Они разгружают объемные блоки. Их много!

— Хмм… хотят развернуть крепость? — сомневаясь в своей же гипотезе предположил офицер.

— Нет, это понтонный мост, они наводят переправу!!! — рядовой наконец-то понял, чем занимаются инженерные войска противника.

— Срочно отправить донесение в штаб! — распорядился командир.

— ВУУУУШШШХХХ!!!

— Сработала глушилка, сообщение не уходит! — с нотками паники в голосе доложил связист.

— Две пары на выход! — тут же нашелся офицер, на такой случай у него были наготове самые быстроногие солдаты в батальоне, — Расскажите, что тут и как, а мы попробуем помешать строительству моста!