— Ммм… — а вот и новая волна, и она, как водится, хуже предыдущей, этак они меня точно убьют, надо что-то кардинально менять. Враг определенно решил бить с дистанции, однако понимание ситуации бонусов не добавляет, становится все больнее и больнее, а способы избегать атаки уже работают не так эффективно.

— Ммм… — новая плюха, я уже в состоянии грогги, все готов отдать ради того, чтобы прекратить эту изощренную пытку.

Тем не менее не отчаиваюсь, вкалываю стимуляторы, штатно запитываю татуировки и соскакиваю, правда периоды между нападениями стали значительно короче. Получается и времени меньше и атаки злее, так они меня совсем доконают! Однако боль заставляет мозги шевелиться быстрее и приносит гениальную мысль. Как Шак-Ратлу увеличивает силу давления? Постепенно наращивает количество воинов и артефактов? Нет, он явно с самого начала задействовал все, что у него есть, тогда почему растет мощность атак?

Может просто накопительный эффект ударов, типа как урон по печени, чем чаще бьешь, тем сильнее кумулятивный эффект? Это вряд ли, все-таки руна «регенерации» работает с полной отдачей, а она обнуляет любые негативные последствия. Конечно, не исключаю, что урон наносится на тонком плане, но там эффект не может быть столь мгновенным. Меня корежит прямо физически, а это значит, что атака происходит здесь и сейчас. Следовательно, считаем, что резервов у Шак-Ратлу больше нет, боль не накапливается в моем организме, а усиливается внешнее воздействие.

Но, тогда как? Есть простое объяснение, предполагаю, что звезды артефакторов просто сокращают пентаграмму, тупо приближаясь ко мне! Логика линейная, уменьшилась площадь поражения, увеличилось давление на конкретный участок. Я ведь бегал по скалам в попытках уйти из-под удара, но Шак-Ратлу бьет по площадям, легче нигде не стало. Как только возникает гипотеза, объясняющая увеличивающуюся силу ударов, мозг сразу начинает искать доказательства, окидываю округу «астральным зрением» и убеждаюсь в своей правоте.

Ко мне с четырех сторон приближаются полноценные звезды. А вот это даже хорошо! Первое, там, где враг, нет убийственного давления. Второе, уничтожение любой из звезд, должно разорвать клетку, удерживающую меня. Хотя не совсем так, ведь мои трофейные артефакты до сих пор жрут энергию и явно продолжают удерживать барьер, но думаю без операторов структура не работает так как надо, иначе Шак-Ратлу вообще обошелся бы без людей. Тем не менее не факт, что уничтожение одной группы врагов сразу развалит капкан, а мне нужно как можно быстрее выбираться из западни, организм на пределе.

Однако, если уничтожить именно группу Императора, то скорее всего заклятие будет снято! Отсюда возникает очевидный алгоритм, идем на сближение с артефакторами, тем самым снижая давление на себя, двигаться надо в сторону свиты Шак-Ратлу. Начинаю расчет оптимального пути, благо под «Логосом» легко выуживаю из памяти орбитальные снимки местности, пока бегал по скалам и ронял в пропасти спецназ агрессоров, успел неплохо изучить округу. Бежать довольно далеко, ко всему местность, мягко говоря, не располагает к путешествиям, плюс нельзя слишком рисковать, тело может подвести в любой момент из-за вражеской магии.

Тем не менее маршрут готов, равно как и алгоритм работы классическими плетениями и пси-энергией на всем пути. Черт! Вынужден заниматься забытыми уловками, «портал» заменил все эти кульбиты и акробатические трюки, но ничего не поделаешь придется превозмогать по старинке. Разбегаюсь и начинаю стремительный бросок. Так, впереди длинная полка, правда ведет немного не в сторону от цели, но зато дает возможность разогнаться и выведет на отличную тропу. Руна «скорости» на максимуме, под «Логосом» перебираю все камушки, нервности, углы, что дает возможность заранее маневрировать.

— Ухххх!!! — делаю длинный затяжной прыжок.

— ВУХ… ВУХ… — двумя плетениями поддерживаю свой полет, магия работает как реактивная струя, превращая тело в небольшую ракету.

— Клац… клац… — «зеркала» создают опору, отталкиваюсь и цепляюсь руками за небольшой скальный выступ.

Учитывая скорость передвижения, сама инерция подкручивает тело и разворачивает прямо на путь, ведущий к Шак-Ратлу и его генералам. Теперь довольно сложный участок, тут нет удобных тропинок, только скалы, пропасти и снежный наст, который коварно скрывает смертельные ущелья. Здесь нельзя ничему доверять, камень местами хрупкий, непрочный, ветер, холод и вода превратили его едва ли не в песок. Поэтом буду опираться на магию, скорость и точный расчет. Начинаю серию акробатических трюков, набор высоты и…

— Ухххх… — прыгаю в сторону и вниз, цепляюсь за булыжник, подстраховываю себя «зеркалами» и опять вперед и вверх.

— Мммм… — мощно приложили и еще прямо в полете.

Сука! А вот и новая плюха, больно, благо постоянно использую татуировки, что видимо автоматически сбивает прицел. Бью по плечу, но стимуляторов уже почти нет, активирую «регенерацию», на секунду замираю на узкой площадке, закидываю в рот энергетический батон и горсть снега, для того чтобы очищать организм, руне нужны калории и вода. Немного прихожу в себя и продолжаю забег, сейчас спасет только скорость. Опять серия сверхдлинных прыжков, пара кульбитов, три смены горизонтов и отчаянный рывок. Есть! Опасный участок пройден, впереди более или менее надежный отрезок.