Регистрирую билет, прохожу досмотр, отвечаю на вопросы щерясь в благожелательной приветливой улыбке и по гофрированной трубе прохожу раньше других в лайнер. Ещё бы, первый класс... Снимаю плащ, закладываю в стойку кейс и располагаюсь в кресле. Скоро ланч, напитки, кино... потом сон под теплым пледом, а там солнечные острова, море, яркие женщины... Всё - мое, всё - доступно... В кармане мобильный телефон, на руке Ролекс. Пусть не самый-самый крутой, но вполне... вполне приличный. Почти такой как стучал на мертвой кисте моего хозяина. Упокой Господь его грешную душу.

Нет, положительно в жизни новых русских, что-то такое есть, приятное, кайфовое...

Может вернуться к вдовушке? После отдыха, естественно... И не пустым, а с бабками, с капустой, с зелеными... Войти в долю... Телка она хорошая, толковая... может и принять. Имеет смысл обмозговать это дельце...

Эх, до чего же приятные и спокойные мысли набились в голову...

Запущены двигатели. Межконтинентальный лайнер медленно трогается с места. Проплывают мимо самолеты с яркими эмблемами, огоньки взлетных полос и рулежных дорожек, здания терминалов различных компаний. Сколько раз, толкая загруженную тележку с багажом, я жадно всматривался с земли в стартующие самолеты. Вот, сбылось, лечу...

Самолет разогнался и пошел вверх, плавно и мощно набирая высоту. С легким, мягким толчком спрятались в гандолы тележки колес. В иллюминаторе разворачивалась панорама огромного мегаполиса, пригородов, потом всё заслонила бескрайняя, подернутая рябью волн гладь океана.

Хотелось вскочить и заорать Привет, новая жизнь! На душе радостно и спокойно. Компания крупная, не чиповая. Сервис - превосходный. Стюардесски словно куколки. Полет обещает оказаться интересным. Всё прошлое - в прошлом и забыто, всё правильно, словно так и должно быть.

****

Воздушный лайнер исчез с экрана радара так неожиданно, что несколько секунд уставшие за долгую смену глаза дежурного авиадиспетчера еще представляли его изображение на дисплее, а мозг не спешил поднимать тревогу, возможно подспудно надеясь, что яркая точка вновь возникнет из небытия и ритмично пульсируя продолжит неторопливое, неумолимое движение к другому континенту. Но сигнал пропал и больше не появлялся...

Высланные к предполагаемому месту аварии спасательные корабли, самолеты и вертолеты нашли на покрытой маслом и топливом поверхности океана обычный в таких случаях набор хлама из изломанных сидений, спасательных жилетов, тряпок и остатков багажа. Среди волн кувыркался, то появляясь, то исчезая дорогой новенький кожаный брифкейс.

Спасенных не обнаружили.

Никто из террористических организаций как водится не взял на себя ответственность за происшедшее, и правительственная комиссия, взвесив все известные факты, пришла к выводу об очередной технической, увы, фатальной неисправности. Газеты постепенно устали писать о случившемся, с грустной иронией сообщив напоследок, что на дорогах страны гибнет гараздо больше народа чем в воздухе, а жизнь - вообще опасная штука.

Над неспокойным в это время года океаном вился, рыдал, изнывал от вечного одиночества и страха одинокий демон и не было ему ни прощения, не отпущения грехов вольных и невольных...

Чикаго. 14 апреля 2000.