– А королева?

Я снова кивнул.

– Слава богам, теперь мы будем править королевством…

– Навряд ли, – ответил я и вновь активировал боевой режим.

Со злостью из-за того, что меня провели, как мальчишку, прибил охрану парня и появился уже в своем образе.

– Так значит, истинный заговорщик и предатель все-таки риз Мазандар? – спросил я у его оторопевшего сына.

Тот стал пятиться, но я схватил его за грудки и притянул к себе.

– Хочешь жить? – спросил я и понял, что вопрос в данной ситуации звучит довольно глупо.

Он отрицательно покачал головой.

– Мужественный, да? – с неприязнью произнес я. – Но ты все равно мне расскажешь правду.

И он рассказал. Оказывается, Мазандар вел свою игру, и заключалась она в том, чтобы во время мятежа и хаоса убить короля и его жену. Остальных родственников он трогать не хотел. Мазандар питал лютую ненависть к племяннику и умело ее скрывал. У него был амулет из Вечного леса, прикрывающий его ауру. Потому я не разглядел в нем врага и принял его за честного, обманутого человека. А Мазандар был непревзойденным актером. Он просто хотел войти в империю на правах провинции. Ему не нужна была королевская власть. Ему нужны были реформы. Он мечтал установить на территории королевства законы империи. Он был одержим этой идеей.

Выяснив главное, я задумался и понял, что попал в очень дурацкую ситуацию. Рассказать королю все, что я узнал про его дядю, теперь было просто невозможно. Мы с Грондом (с моей подачи) прикрыли Мазандара, и теперь прийти к его величеству и сказать, что истинный виновник всех происшествий – его родной дядя… Я даже не знаю, во что это выльется. Или казнят, или… Старина Гронд точно снимет с меня шкуру. Но надо как-то вывести Мазандара из игры. И решать с ним потом. Его сына я перенес в замок, в соседнюю камеру с другими шпионами, и снова вернулся к Гронду. Тот стойко выдерживал шквал гнева короля.

Я поклонился и подошел. Молча встал, чем вызвал к себе неудовольствие его величества и благодарный взгляд Гронда. Меехир Девятый перенес свой гнев на меня.

– Пожаловали, риз… – Он сложил руки на груди и окинул испепеляющим взглядом с ног до головы. – Тоже желаете посмеяться над своим королем? Хотите видеть, как он жалок и трусит? Так я не трушу. Я вас всех, – он обвел пальцем присутствующих, – вижу насквозь. Лихоимцы и лизоблюды. Никто не осмелился без моего разрешения уничтожить моих врагов… до того, как все случилось. Боялись моего неудовольствия? Трусы! И вы, риз, тоже трус. Вы скорпион и прикрыты моей волей, но струсили. Думаете, что король самодур? Вот вы, риз, так думаете, я вижу по вашим наглым глазам… Зачем вы вновь пожаловали?..

– Ваше величество, – поклонившись, ответил я. – На карету, где должны были ехать вы и ее величество королева, было совершено нападение. Кто-то, кто очень хорошо знает вас, предвидел, что вы покинете город, и организовал засаду. Стражники из сопровождения были расстреляны из арбалетов, а самих нападающих мне пришлось убить…

– Убить? – воскликнул король. – Вы не узнали, откуда они и кто такие?

– Узнал, ваше величество.

При этих словах Мазандар вздрогнул и впился в меня взглядом. Я прямо смотрел на него.

– Одного, самого главного, я взял живым, в доме напротив кареты…

И тут Мазандар дал промашку. Он выхватил из рукава кинжал и с криком:

– Умри, негодяй! – кинулся на короля.

Его величество замер с широко раскрытыми от ужаса глазами. А на пути кинжала встала моя рука. Я вывернул кинжал из его рук и опустил Мазандара на колени перед королем. Меехир стоял бледным, как отбеленное полотно.

– Что ты творишь, дядя? – тихим дрожащим голосом спросил король.

– Ненавижу! Ненавижу тебя… – промычал герцог и горько заплакал.

Гронд кивнул стражникам:

– Арестовать риза Мазандара.

И двое воинов тут же подхватили герцога под руки и потащили прочь.

– Кто тот, кого вы, риз, поймали? – спросила королева.

Я вздохнул. Весь мой план тайно разрулить эту ситуацию летел к чертям. Пришлось частично признаться:

– Это капитан стражи дружины риза Мазандара.

Про сына я не стал говорить. Мои слова услышал Мазандар и дернулся, но стражники сильнее скрутили герцога. Он застонал, а король это заметил.

– Гронд, – обратился он к мастеру, – прикажи своим душегубам обращаться с ризом Мазандаром как подобает. Он все же член королевской семьи.

Гронд тут же с огромным облегчением направился за уводящими герцога стражниками. Король несколько успокоился и обратился ко мне:

– Риз, почему вы не арестовали дядю сразу, а устроили комедию. Сказали, что он якобы сотрудничал с тайной стражей?

При этом прищурился и испытующе меня разглядывал.

– Ваш дядя, герцог Мазандар, умело скрывал свои истинные цели, ваше величество. Он разыграл целое представление. Сдал агентов империи, раскрыл заговор. Он не хотел быть марионеткой императора. Он сделал все, чтобы убрать всех главных фигур заговора, и расчистил себе путь к трону. И он хорошо знал ваши привычки. Его расчет строился на том, что вы покинете город с небольшой охраной. Он знал, что вы захотите оказаться в спокойном месте, и организовал засаду при выезде из центральных кварталов. Это выяснилось, когда я под иллюзией короля Вангора поехал проверить путь следования. Я посчитал, что еще не все закончилось. Так оно и вышло. Только я не подозревал в этом риза Мазандара, думал, это будут имперцы.