– Да, это так. Но вы знали, на что шли, когда пытались вербовать «скорпиона». Это возмездие за ваши деяния. Но вы молоды, и жизнь на этом не заканчивается. Лучше быть живым и на свободе, чем висеть вниз головой, как предатель. Вы подумайте. А я пока закончу здесь свои дела.

Еще один шаг – и я в темнице. Снял оковы с женщины и перенес ее в охотничий домик риза Мазандара. Уложил бедняжку на кровать и применил на ней очищение идришей. Женщина была измождена и пребывала в беспамятстве. Видимо, пленникам несколько дней не давали пищи и воды. Может, тюремщики решили таким образом избавиться от пленников? Все может быть. Я осторожно влил ей в рот полную бутылочку эликсира исцеления и прикрыл ее покрывалом. Лохмотья я снял и выбросил на пол.

Женщина вздохнула и открыла глаза. Недоуменно огляделась, увидела меня и отшатнулась. Потом осмотрела себя и поняла, что накрыта покрывалом и лежит в постели.

– Кто вы? – спросила она слабым голосом.

– Я «скорпион» его величества, – я мог так себя называть, потому что Гронд пока не забрал у меня знак «скорпиона».

– И что вам надо?.. Где я?..

– Вы в охотничьем домике риза Мазандара. Хочу сразу предупредить, он ничего не знал о вас и вашем муже и что вас арестовали. Его контролировали имперские шпионы. Но сейчас мятеж раскрыт и подавлен. Заговорщики кто арестован, а кто просто убит. У меня к вам есть разговор, тана. Вы оказались мужественной и сильной духом женщиной, не сломились и выстояли. Это стоит моего большого уважения. За мужа и родственника не беспокойтесь. Я перенесу их сюда, как только поговорю с вами.

Женщина внимательно на меня смотрела и слушала не перебивая.

– Дело в том, что вы стали свидетелями того, как попал в трудную ситуацию риз Мазандар, дядя короля. Его никто не обвиняет в предательстве, но вы были заточены в его темнице, и на него ложится тень преступления. Понимаете?

– Не вполне… – тихо ответила женщина и потянула покрывало повыше. – От меня что-то требуется?

– Да. Забыть то, что произошло, и не выдвигать обвинений против риза Мазандара. Нигде и ни с кем об этом прискорбном случае не говорить. За это вы с мужем получите графский титул и замок одного из тех, кто оказался замешан в мятеже. У вас будет выбор: или получить земли здесь в герцогстве, или в другом месте. Только не в столице. Ну, а если вы не прислушаетесь к голосу разума, то просто исчезнете. Понимаете меня?

– Конечно, тан, понимаю, – ответила женщина. – Я могу потребовать еще дополнительно?

– Смотря что?

– Я хочу сама казнить тюремщиков.

– И все?

– Да.

– Это справедливое желание, тана. Вы их получите. Теперь отдыхайте, я перенесу сюда вашего мужа и вашего родственника.

Я исчез и вскоре вернулся с двумя бесчувственными «телами». Живыми их можно было назвать с большой натяжкой. Я разместил скорпиона в отдельной спальне, а мужа будущей графини – в ее спальне. У нее на глазах очистил мужчину и дал ему эликсир.

– Оставляю вас одних, тана. Поговорите с мужем.

Я вернулся к «скорпиону». С ним разговор был более конкретным. Я рассказал ему, что его может ждать в случае претензий и что он может ожидать, если забудет то, что с ним произошло. Он тоже попросил исполнить одно желание.

– Я не хочу больше быть «скорпионом», – произнес он, – и не хочу иметь с Мазандаром ничего общего. Я уеду в свое поместье… Но остался невыясненным один вопрос – если король жив, то мой брат убит?

– Почему вы так решили? – спросил я.

– Потому что он был ярым сторонником империи и, как сказал мой бывший заклятый друг, он должен был убить короля.

– А кем он должен был быть?.. Стражником? – спросил я. – Или среди мятежников?

– Не знаю. Он очень похож на меня. Вы его видели?

– Нет. Похожего на вас мужчину я не видел, – покачал я головой. – Но я выясню про него. Сейчас отдыхайте. Я позову слуг, и они будут выполнять все, что вы попросите. Ваши друзья в соседней комнате. Если будет желание, можете их навестить.

– У меня нет одежды…

– Она найдется в шкафах, поищите, – ответил я и вызвал слуг.

Войдя в комнату, они оторопело смотрели на меня и «гостя».

– Меня послал риз Мазандар. Он приказывает вам служить трем господам, что разместились в этом поместье. Если будете плохо за ними ухаживать и прислуживать им, я вас казню!

И подпустил в воздух чуточку эманаций страха.

«Итак, – решил я, увидев, как побледнели два старика и старуха, – с долгами я рассчитался. Потом поговорю с Мазандаром, и он сделает все для этих бедолаг».

Я вернулся в подземный ход, прорытый элементалем, и застал сидящего у стены имперца. Сидеть он мог, передвигаться – еще нет.

– Ну что, надумали? – спросил я.

– Надумал, – ответил он. – Хотелось бы знать, в чем будут заключаться мои обязанности.

– Все очень просто. У меня есть младший брат. Он будет графом в моем герцогстве. Я, кстати, герцог Фронтирский Ирридар Тох Рангор.

– Антуан Плускус, бастард, – представился пленник. – Отец – вангорский дворянин, мать – горничная из империи. Отец меня не признал.