– Я не буду с вами резок, – голос Сыну звучал непривычно расслабленно. – Раньше работал программистом.

– Точно, у вас же техническая специальность! А сейчас?

– Поменял отдел. Занимаюсь оценкой качества.

– А почему?

– Надоело.

– Надоело?

– Да. Но… я не об этом. Как-то мне пришлось остаться в Америке на два месяца. Дел было много, работал почти без выходных. Однажды мы поехали в другой город, и я зашел в случайную кафешку. Вместо воды там подавали жасминовый чай. В Корее я его тоже пробовал, и в целом ничего особенного, но с тех пор, как вернулся домой, я часто вспоминал тот вкус. Тогда и привык заваривать себе жасминовый чай.

– Пытаетесь вспомнить тот вкус?

– Нет.

– Хм.

– Не вкус – вспоминаю те времена.

– А что за время было?

Сыну провел кончиком пальца по чашке и серьезно посмотрел на Ёнчжу:

– Мне тогда приходилось очень трудно. Почти каждый день посещали мысли бросить все и вернуться домой. А в том кафе я, сам не знаю почему, нашел успокоение. Может, все дело в атмосфере или приветливой хозяйке, но что-то придавало мне сил. Только благодаря этому я смог завершить работу.

– Как вам повезло там оказаться!

– Да. Но я все это рассказал к тому, что… эта чайная мне тоже надолго запомнится. Я так чувствую… что часто буду вспоминать сегодняшний день.

– Вам тяжело сейчас?

Услышав вопрос Ёнчжу, Сыну внезапно рассмеялся. Хотя в таком поведении не было ничего сверхъестественного, она не могла оторвать от него изумленного взгляда. Может, потому, что в обычной жизни он казался другим. Или же этот смех шел ему больше, чем он думал. Так или иначе, в расслабленной атмосфере новый знакомый предстал в совершенно ином облике.

– Я тоже кое о чем думаю, – снова улыбнулась своей тихой улыбкой Ёнчжу.

– О чем?

– Вспоминаю, как работала в компании.

– Много лет там провели?

– Больше десяти.

– Давно ушли?

– Года три как.

– И сразу открыли книжный?

– Да, сразу.

– Значит, вы давно это запланировали?

– Да нет.

– А как?

– Сейчас я стану резкой, – оборвала она дальнейшие расспросы и улыбнулась.

– Ясно, – растерялся Сыну.

– Однажды я вернулась домой в одиннадцать вечера.

– Часто приходилось задерживаться?

– Да. Очень.

– Поэтому вы решили уволиться.

– Да… Но в тот вечер мне внезапно захотелось пива.

– Пива?

– И не просто дома. Мне захотелось пойти в бар и выпить бокал пива возле стойки.

– Стоя?

– Да, потому что если я садилась, то сразу накатывала усталость. А засыпать не хотелось. Ведь там такое пиво!..

– Какое? – Сыну с любопытством ждал ответа.

– Медовое.

– Так вы пошли в бар?

– Конечно. Людей оказалось много. Мне едва нашлось место. Но как только я выпила кружку пива, тут же ощутила счастье.

– Оно оказалось не так далеко.

– Как раз это я и хотела сказать.

– Про счастье?

– Да, что оно ближе, чем нам кажется. Не в далеком прошлом или будущем. А прямо здесь, перед нами. В тот день оно было в пиве, а сегодня – в чае. – И она с улыбкой посмотрела на Сыну.

– Значит, ради счастья можно и пиво себе позволить.

– Верно! – усмехнулась Ёнчжу.

– Лучше всего – стоя в баре.

– И снова верно! – рассмеявшись, на этот раз еще громче сказала она. И продолжила уже серьезнее: – Мне… кажется, если помнить, что счастье не так далеко, то и жить становится легче.

В одно мгновение обстановка изменилась. Сыну захотелось спросить у Ёнчжу, отчего ей трудно жить. Насколько ему было известно, так говорили те, кому и в самом деле приходится непросто. И кто ищет способ облегчить свой груз.

Сложнее всего в общении для него было понять, когда пора остановиться. Как предугадать, в какой момент любопытство переходит в невоспитанность? Его опыт подсказывал, что если не знаешь, то лучше умолкнуть заранее. Если сомневаешься, спросить или нет, – не спрашивай. Не уверен, что сказать, – послушай. Даже этого будет достаточно, чтобы не показаться грубым.

– А что для вас счастье? – обратилась к нему Ёнчжу.

Счастье… Сыну о нем никогда не размышлял. Он слышал, что люди стремятся к нему, но сам предпочитал тратить время на что-то стоящее. Может, для Сыну это и есть счастье, кто знает?

– Трудно ответить, потому что я не знаю, что такое счастье. Вы сами сейчас сказали, что почувствовали себя счастливой, выпив кружку пива. Значит, вы понимаете, что такое счастье. И для каждого человека оно свое. Наверное, и у меня тоже есть. Но что для меня счастье?