— Мизери.

Я физически не могу его отпустить.

— Мизери.

Его хриплый голос вырывает меня из транса. Я отстраняюсь, создавая немного пространства между нами, что кажется ужасно неправильным, словно холодное вторжение, разрушающее то, что только что возникло. Волосы растрёпаны, а платье задралось до талии, но я слишком занята тем, что смотрю на Лоу, чтобы что-то предпринять. Его зрачки поглотили радужки. Они загипнотизировано скользят по моим ногам.

С дистанцией осознание произошедшего медленно просачивается в меня, а затем захлёстывает, словно водяной поток.

Чёрт. Дело не только в том, что я кормилась от него, хотя именно это я и сделала, но ещё и… Я понятия не имела, что…

— Мне так жаль, — выдыхаю я, поправляя одежду.

Он качает головой, грудь ритмично вздымается и опускается. Его глаза изменились. Больше не его.

— Я никогда… не от кого-то. Я даже не представляла, что это будет… Я сделала тебе больно?

В том, как он качает головой, есть что-то хищное. Медленно, осторожно. Я делаю шаг назад, чувствуя себя добычей, за которой следит куда более сильный и быстрый хищник.

— Хорошо, — я облизываю уголок губы. Этот привкус во рту — его кровь, и в этом есть что-то сладостно-эротичное — он жив, дышит передо мной, тёплый и сильный. Это живое существо, этот мужчина, этот оборотень, произвёл плазму и зелёные кровяные клетки и решил поделиться ими со мной.

Жизнь и пропитание.

Это так интимно. Сексуально, но нечто большее. Не то, чем я могла бы поделиться с кем попало, за исключением…

Лоу. Конечно.

Я смотрю на своё помятое платье, чувствуя себя ребёнком, который только что узнал, что на самом деле не появился из капусты.

— Мизери, — я отрываю взгляд от своих ног. Лоу выглядит растрёпанным. Немного потрясённым. Смущённым. Очевидно, возбуждённым. Он один раз проводит рукой по выпуклости под тканью брюк, не сводя с моего лица заворожённого взгляда. — Ты в порядке?

— Не знаю, — я облизываю губы, снова ощущая его вкус. — Не думаю.

И тут я слышу шаги и вспоминаю, почему буквально пару секунд назад пила его кровь.

— Они идут, — шиплю я, торопясь к компьютеру, чтобы отключить устройства. К первому счастливому стечению обстоятельств за вечер, код завершён. Я отключаю всё, убедившись, что ничего не осталось. Лоу всё ещё стоит неподвижно, следя за каждым моим движением, как волк, готовый наброситься на кролика. Когда мои пальцы исчезают в вырезе, чтобы спрятать флешку, его дыхание сбивается.

— Лоу? Ты же понимаешь, что кто-то идёт, верно?

— Ага, — просто отвечает он, и на мгновение мне кажется, что он сломан. Потом до меня доходит: что нам вообще делать? Бежать? Нас уже поймали. Теперь главное — доиграть спектакль.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, потому что раньше не подумала.

Он бормочет: «Вернись», протягивая руку в мою сторону. Не думаю, что он в норме, но и я тоже, так что пересекаю комнату.

Он обнимает меня, обеими руками обхватывая мои плечи, моя голова утыкается ему в подбородок. Это совсем не то, что было раньше: не тот лихорадочный, сексуальный вихрь, где всё сводилось к жару, соприкосновению тел и безудержной близости. В этом объятии главное близость. Лоу зарывается носом мне в волосы, а моё сердцебиение вторит его. Нам, наверное, стоило бы обсудить, что делать, когда кто-нибудь ворвётся, придумать план действий. Но всё, чего я хочу это остаться здесь. Прижавшись к нему.

— Прямо сейчас я мог бы очень хорошо тебя трахнуть, — говорит он мне на ухо. В его голосе слышится честность и лёгкая обречённость. — Я почти сделал это.

— Прости. Я никогда не думала, что это приведёт к…

— Знаю. Просто я правда… — его губы нежно касаются моего лба. — Я никогда не чувствовал себя так.

— Как?

— Возбуждённым. Одурманенным. И… и многое другое.

Я чувствую то же самое. — Прости, — повторяю я. — Должно быть, это… Я поговорю с братом. Возможно, я что-то сделала. — Это не так. Просто всё правильно.

Щетина Лоу царапает мне висок. — Ты насытилась?

— Насытилась?

— Кровью.

— О, да.

Но, мне хочется ещё.

Но, можно мне ещё?

Я хочу. Так сильно. Я уже собираюсь плюнуть на всё и напористо попросить, как взрослая, когда дверь снова распахивается. На этот раз нам с Лоу удаётся разорвать объятие. Он встаёт передо мной, защищая, и нежность между нами мгновенно исчезает.

— Я думала, моей охране померещилось, — говорит Эмери, с подозрением осматривая нас. — Должно быть, я забыла запереть эту комнату, — её взгляд задерживается на шее Лоу, без ран, но с лёгким синевато-зелёным оттенком. Как будто кто-то долгое время вцепился в неё и не отпускал. — Когда вы упомянули о кормлении, Лоу, я предполагала… — губы искривились в подобии отвращения.

— Вам никогда не следует делать предположений, — отрезает Лоу.

И тут за Эмери появляется Коэн, облокотившись на дверной косяк с ехидной ухмылкой.

— Я, например, рад, что детишки веселятся.

— Да, ладно. Когда закончите, пожалуйста, возвращайтесь к столу. Мы ждём вас на десерт.

— Тётя Эмери, у них уже был десерт.

Эмери скорчила лицо в отвращении и протиснулась мимо Коэна. Даже после её ухода Лоу не расслабляется: его широкие плечи остаются напряжёнными, взгляд неотрывно следит за Коэном, словно тот угроза, от которой нужно меня защитить, а не самый доверенный и ценный союзник Лоу.