В тот же момент над озером раздался протяжный жабий крик. Из воды показалась голова огромной голубой лягушки. Ричард остался на крыше совсем один. Ошалело посмотрел в след господину, затем перевел взгляд на озеро и плюнув отправился в лес на охоту. Облизнувшись, он подумал - все-таки жаль, что деревни больше нет, а следовательно, и тех вкусных, нежных курочек…

– Правда они красивые?
– Пропела Лира, прижимаясь к горячему боку Стефана.

– Кто это вообще?
– Спросил он, сжав ладонь девушки.

– Ты же и сам видишь, квагоны! Одна из земноводных рас, населяющих наш мир, - Нирида смешно нахмурила лоб.
– Вообще то квагоны обитают в основном на болотах и покланяются богам рептилий, но видимо этот народец выбрал пресную воду. Видишь у них кожа голубоватого оттенка?

Стефан утвердительно кивнул, заметив, как выбравшийся на берег полутораметровый квагон выстрелил языком и сбил сидевшую на ветках пеструю птицу.

– У болотных она темно зеленая.

– А ничего что из людей получились жабы?

– Значит этому месту подходят именно квагоны! Так решил сам отец-основатель, - проговорила она с благоговением.

Нирида была на седьмом небе от счастья. Участие в таком великом событии как рождение нового народа будоражило ее сознание.

Отстранившись, она соскользнула вводу призывно махнув рукой:

– Спускайся, попросим показать, как выглядит их деревня на глубине. Думаю, они не откажут.

Стефан хмуро посмотрел на свое отражение, мотнул головой в ответ:

– Как ни будь в следующий раз, тем более к нам уже плывут.

И действительно, в их сторону уже двигалась, рассекая ровную водную гладь делегация огромных жаб.

– Квак это ты, тот гер-о-ой что помог нам найти этот но-о-вый чудный до-о-ом?
– Проквакал большой и жирный квагон.

Староста деревни. Кварг. Уровень 20.

«Ну что ж, был Крефт, теперь Кварг, то же не плохо».

– Да, но это не только моя заслуга, - указал он на Лиру.

Из разговоров новых обитателей Стефан понял, что им промыли мозги и навязали новую предысторию. Народ квагонов уже долго время скитался в поисках места, где они смогли бы спокойно существовать, не боясь нападений морских хищников и людей. Теперь, когда их длинная изматывающая дорога полная лишений наконец подошла к концу, славный народ квагонов, может с чистой совестью начать новую жизнь.

Квагоны бросились благодарить смутившуюся нириду. С ней они общались более охотно, чем с человеком, который хоть и сделал для них так много, но все-таки не являлся частью их мира. Она с благодарностью посмотрела на Стефана, и было в ее взгляде столько любви что у него в груди защемило сердце.

– Идем до-очь Даго-она, мы покажем тебе наш до-ом, - проквакал Кварг и скрылся под водой. Нирида восторженно улыбнувшись последовала за старостой.

– Прости Лира, но я не смогу остаться!
– Прошептал он с грустью и отвращением посмотрев на воду. Глубокая вода будила в нем бесконтрольное чувство страха, смерть сестры навсегда оставила отпечаток ужаса на сердце. Он не смог бы остаться с ниридой и по другой причине. Его ждал долгий путь на самый верх и времени на собственное счастье у него не было. Так он считал.

Стефан поманил оставшегося на поверхности квагона:

– Сможешь передать это той девушке?
– В перепончатую лапу легло серебряное колечко.
– Скажи ей, что мне жаль!

Он резко поднялся и что бы не передумать быстрой походкой направился в лес, где вскоре и скрылся за деревьями. Пора было получать награду.

Деревья в этом месте были на редкость маленькими и тонкими. Стефан опасался призывать дриаду, а вдруг портал возьмет и не откроется? Лесного бога он вообще звать не хотел. Его способ перемещения оставлял желать лучшего.

Как только странник смог отыскать более-менее подходящее дерево, то прошептал:

– Талия к тебе взываю!

И все-таки к его удаче, на зов пришла дриада. Девушка сразу же распознала отпечаток печали на лице человека.

– Все в порядке?

– Да, кажется, - он не смог выдержать ее сочувствующего взгляда, отвел глаза, чтобы не смотреть.
– Я забыл тебя поблагодарить за спасение Ричарда, тогда… все могло быть намного хуже. Я твой должник.

Дриада на мгновение замерла изучая его, ответила медленно подбирая слова будто боялась спугнуть:

– Все что связано с клятвами и обязательствами мой народ чтит неукоснительно. Ты уверен что хочешь быть мне должным? Моя помощь была невелика.

– Нет. Ричард обязан тебе жизнью. Поэтому, если тебе нужна будет помощь, если я вообще смогу тебе как-то помочь, - он сделал намек на их колоссальную разницу в уровнях и силе.
– Я помогу!

Дочь леса склонила голову в поклоне, ее красные локоны блеснули на солнце раскаленной медью:

– Я принимаю твое слово странник и в час нужды приду что бы взять свое.