– Мастер Бартакс, не могли бы вы взглянуть на мой гримуар мне показалось что он немного отличается от вашего.

Заклинатель пошевелился, через полуопущенные веки взглянул с любопытством. Стефан достал книгу с опаской положил на стол.

Первое время Бартакс просто смотрел на старый истрепанный фолиант, темная невзрачная обложка ему что-то напоминала, какой-то далекий давно забытый эпизод жизни. Он протянул руку. Замер. Накатившая сонливость исчезла без следа, как только чутье заклинателя завопило что здесь что-то не так, что-то темное, опасное притаилось под обложкой ветхого гримуара. Его седые брови сошлись на переносице, от высвобожденной магической энергии завибрировал воздух, чутье твердило - не трогай! Любопытство кричало - открой! Бартакс ухмыльнулся, понял, что проиграл. Осторожно двумя пальцами взялся за край книги, брезгливо открыл, будто спихнул палкой ядовитую змею с дороги. Какого же было удивление старого заклинателя, когда вместо темного духа или отложенного проклятия на него уставились ровные выведенные чьей-то старательной рукой символы.

Стефан все время простоял, позабыв дышать, чувствовал напряжение, разлитое в комнате, спросил боясь спугнуть удачу:

– Мастер, вы можете это прочесть?

Бартакс увлекшись записями только рассеяно кивнул, проговорил отстраненно:

– Да, кажется...написано на старом языке эльфов, кое-что мне не ясно, но большинство слов понятны, - он прочистил горло, принялся переводить с трудом подбирая слова будто продираясь сквозь лесные дебри

– Здесь написано:

Тебя приветствует величайший из магов!

Заклинатель в совершенстве, постигший три грани мироздания: дух, материю и энергию.

Помни! Прикоснувшись к этому источнику знаний, ты навсегда изменишься и никогда уже не станешь прежним.

Меня зовут Форгаст Пламенный, Повелитель Драконов.

И это...мой гримуар.

В комнате воцарилась давящая тишина. Бартакс был поражен. Его глаза остекленели, губы медленно шевелились, безмолвно повторяя только что прочитанный текст.

– Надо же, - проговорил он, захлопывая книгу.

– Мастер, вы знаете кому принадлежал этот гримуар?

– Одному из сильнейших заклинателей, существовавших когда-либо, - Бартакс отодвинул фолиант в сторону, укрылся пледом, закрыл глаза.
– Я просто древний уставший старик, и хочу только одного - в спокойствии дожить свой век. Забери гримуар Стефан и мой тебе совет никогда и никому его не показывай.

– Что? почему?

– Повелитель драконов с давних времен признан еретиком и поборником святой веры, только об одном упоминании о нем можно загреметь в застенки инквизиции. Я и представить не могу как ты раздобыл эту вещь.

***

Когда дверь за новорожденным заклинателем закрылась, старый мастер поднялся, подошел к окну. Его душа была в смятении и в то же время ликовала. Сто двадцать лет своей жизни он посвятил разгадке таинства мира духов, сто двадцать лет своей жизни он потратил на розыски следов Повелителя Драконов. И вот спустя года, когда отчаялся, забросил поиски, судьба будто в насмешку щелкнула по носу.

Он стоял возле окна залитый утренним солнечным светом. Слезы текли из глаз старого мастера по дряблым щекам, лицо озаряла улыбка, губы шептали:

– Я нашел вас, учитель!

Стефан покинул магическую башню в приподнятом настроении. Серебристый медальон с изображением водоворота символизирующий путь заклинателя весело подпрыгивал на цепочке. Известие о том, что гримуар принадлежал великому магу прошлого внушало неподдельное чувство радости, будто внезапный выигрыш в лотерею. Первым его порывом было отправиться в ближайшую книжную лавку и просить местного хозяина помочь с расшифровкой книги. «Вот только… Мастер Бартакс ясно дал понять, что светить гримуаром не стоило. А значит придется наведаться к нему еще раз».

Произошедшее на крыше башни, произвело на него неизгладимое впечатление. До этого Стефан никогда не интересовался призраками и духами, теперь же… все его нутро жгло от любопытства. «Как их призывать? На что они способны? Могут ли причинить вред хозяину»? Эти и еще десятки других вопросов безостановочно крутились в его голове. Впрочем…все это могло подождать. Утомленный организм требовал отдыха. Он вернулся в таверну, оплатил еще сутки проживания и вышел из игры.

Проснулся после полудня, как следует поел. Новостные ленты на перебой спешили сообщить о недавнем взрыве произошедшем ночью.

– В последнее время, что-то часто стали взрывать, - задумчив протянул Стефан, листая всплывающую информацию. – Хлоя, что скажешь?

– Взрыв произошел в районе промышленных баз, в одном из зданий на минус десятом этаже. Здание принадлежало военной корпорации, - как по команде ответила помощница.

– Военной? И чем они там занимались, роботов строили? – Усмехнулся Стефан, припоминая, что почти все роботизированные боевые модели поставлялись из вне. – Нашим бы только дронов клепать, на большее они не способны.