Тогда как Артемисия в этот раз начала сомневаться в том, что у Булатова всё получится. Всё же зулусы — совсем не слабаки, это очень серьезная Империя с мощной армией и технологиями. Да и вообще, непонятно, как он мог туда попасть. Только через какие-то неизвестные порталы. Ведь иначе пересечь границу Империи Зулус можно только с боем.

Но, в любом случае, по мнению Артемисии единственное, что нужно делать — это ждать. Надежда только на Императора или Спарту, только они смогут вернуть её мужа. Хотя дочь Леонида ставила на своего отца, так как у Империи куда меньше шансов справиться с такой задачей.

— Ты плохо знаешь нашу Империю, — усмехнулась тогда Виктория. — Если будет шум, то аристократы поднимут бунт. Они же понимают, что сами могут оказаться в такой ситуации, и потому ревностно относятся к репутации Империи. Тем более, что многие Рода нашей Империи уже участвовали в прошлых войнах против зулусов.

В общем, после того разговора Вика окончательно поняла, что ей нужно привлечь к этой проблеме как можно больше внимания. И не придумала ничего лучше, чем прилететь во вражескую столицу на драконе. Теперь Империи, в любом случае, придется отреагировать.

И пусть девушка уверена, что у Михаила всё в порядке, но сидеть без дела оказалось невозможно. И так излишняя усталость достала, так еще и сложно стало держать себя в руках. Эмоции через край, и невозможно найти себе места. Так что лучше на драконе к зулусам, чем терроризировать своих людей, сидя дома.

Имперская канцелярия

Примерно то же время

— Что нам делать? Ваше Величество, я не знаю! Что делать? — паниковал мужчина в строгом костюме, держась за голову.

— В смысле, ты не знаешь? — нахмурился старик. — Ты же сам пришел ко мне с докладом, и чего теперь орешь?

— Я не знаю, что нам делать! — снова завопил бедолага. — Это патовая ситуация!

— Понимаю, что патовая, — Император тоже был на нервах. — Но надо. Аристо уже начали бушевать! Говорят мне идти воевать, а у меня такого в планах не было! — возмутился он.

Старик действительно всеми силами пытался погасить пламя войны раньше, чем оно разгорится слишком ярко. Иначе оно может поглотить весь мир. А сейчас, когда иномирная угроза становится с каждым днем все опаснее, мировые войны явно ни к чему. Но кажется, что выбора уже не осталось.

— Мы еще можем урегулировать мирно, — Император погладил бороду и задумался. — Да, зулусы начали наглеть и напали на наш флот. Но… Потеря «Звезды» недостаточный шаг, чтобы вступить в затяжную войну с нами. И если Булатов в плену, я думаю, мы еще сможем договориться по-тихому, — подытожил старик. — Так что давайте пока постараемся сделать всё максимально тихо. Слышите? Никакого внимания прессы или вражеской разведки, всё делаем без шума и ярких заявлений, на дипломатическом уровне.

— Сомневаюсь, Ваше Величество, — помотал головой мужчина в костюме. — «Звезда» для них — это удар по гордости. Они такое не прощают.

— И всё равно я думаю, что даже это можно решить дипломатическим путем, — не согласился с ним Император. — Уверен, что зулусы хотят всё замять ровно также, как и мы. Заметьте, новости об уничтожении Верной звезды не просочились в их прессу.

— Нет, Ваше Величество! Шансов замять это дело нет, — в зал зашел начальник разведки. — Вот, посмотрите. Это крутят по всей империи Зулус. — Он протянул флешку.

Ее быстро вставили в специальный разъем, и на большом экране появились кадры прямиком из столицы зулусов. И там Виктория Булатова, крупным планом. Непонятно, кто страшнее на этом видео, дракон или явно взбешенная девушка-некромант. Хотя, если приглядеться, то становится понятно, что этот дракон боится свою наездницу.

— Ну, выходит, что войны не избежать, — пожал плечами Император.

— Выходит, что так, да… — мужчина в строгом костюме уже смирился с тем, что выхода нет, и казалось, что больше не переживал. Он увидел уже достаточно, чтобы потерять возможность удивляться. По крайней мере, так казалось ему самому… — А есть ли смысл тогда впрягаться?

— Уберите его, пока я его не убрал, — Император указал рукой на выход. — Есть ли смысл? Конечно, нет! Никакого! Но там уже участвует Египет, Спарта, и все, кому не лень! Даже Персия отличилась, а мы не заступимся за своего же гражданина? Да над нами весь мир будет смеяться!

Император не стал объяснять, что смех волнует его меньше всего. Империю должны уважать и бояться, а не насмехаться над ней. Иначе проявления неуважения будут встречаться на каждом шагу. А в масштабах Империи это будет перерастать в стычки. Оно нам надо?

— Понял вас. Значит… — начальник канцелярии хотел уточнить приказ по поводу вторжения в Империю Зулус, но его перебил начальник службы безопасности.

— Прошу прощения! — он приложил палец к уху и нахмурился. — Новые вводные. Булатов спасен!