— То есть, твой господин не может вылечить твоего ребенка? — удивился я.

— Если он узнает, то сразу выгонит меня. Я должна хорошо выглядеть, и не доставлять проблем, а на остальное ему плевать, — развела она руками.

— Интересно… — задумался я. — Ладно, и где ты тут живешь? Далеко отсюда?

— Я не буду продавать свое тело! — нахмурилась женщина, а я рассмеялся.

— О нет, у меня жена есть.

— И когда это мужчинам мешало? — брезгливо бросила она.

— Поверь, моя жена явно будет не в восторге. А если учитывать, что она некромант… У-у-у… — протянул я, представив последствия. Нет, я, конечно же, Архимагистр… Но Вику лучше не злить. Это как сунуть палец в рот пиранье. Вроде и не убьет, но логики в таком действии мало.

— Тс-с! — прошипела женщина, и быстро оглянулась по сторонам. — За такие слова могут казнить!

— Про жену? — удивился я.

— Про то, что она некромант! — она не на шутку перепугалась.

Так, этот момент я как-то пропустил. Видимо, для зулусов это настолько очевидно, что нет никакого смысла указывать в книгах, что некроманты тут под запретом. Да уж, надо было уделить чтению чуть больше времени, какие-то моменты всё же я упустил. Впрочем, какая разница?

— И что такого? У меня и на службе есть некромант. Причем, далеко не самый интересный персонаж, — я усмехнулся, представив, как бы эта женщина отреагировала на Мирабель или Защитника. Впрочем, даже упоминания Белмора стало достаточно, чтобы она от удивления выпучила глаза, и на несколько секунд замолчала, переваривая услышанное. — У тебя есть шанс, — привел ее в чувства. — Я могу тебе помочь с лечением, если ты, и правда, делаешь это ради дочери. Один шанс, ты можешь поверить мне или не поверить.

Хотя сам ей не доверяю. Очень похоже на какую-то изощренную ловушку, об этом говорит немало несостыковок. Впрочем, это совершенно неважно. Слишком скучно, чтобы отказываться от подобного развлечения. Какая нормальная женщина поверит в такое и поведет меня домой просто так? В такое сможет поверить лишь мать в отчаянии. Потому сомневаюсь, что она меня куда-то поведет. А если и поведет, то явно не домой.

— Если вы сможете помочь, я буду благодарна, — женщина потупила взгляд, — И если у вас получится, то я…

— Не-не-не! Не говори этого! — запротестовал я. — Просто молчи!

Ей оставалось лишь пожать плечами, и забыть о своем предложении. Мы отправились к ней домой, и после блужданий по узким улочкам, добрались до вполне спокойного района с многоквартирными домами. Нас провожали взглядами шайки бандитов, какие-то сборища не самых приятных персонажей. Пару раз приставали алкоголики, но мы их просто проигнорировали. Правда, приставали они совсем недолго. С профузной диареей долго приставать не выйдет, при всем желании.

Изначально женщина назвала совсем другой район. Так что она либо осторожничает, либо ведет в ловушку. До самой ее квартиры я был полностью уверен во втором варианте, но нет. Спустя минут пятнадцать мы поднялись на девятый этаж и зашли в скромно обставленную миниатюрную квартиру, где нас ждала девочка лет семи.

Сразу провел быструю диагностику и погладил девочку по голове. Как тут называется это заболевание? Лейкемия, вроде? Поражение красного костного мозга, в общем. Можно долго рассказывать об этой болезни, но думаю, никому здесь это не нужно.

Правда, непонятно, зачем женщина пыталась накопить деньги. На этой стадии болезни, насколько мне известно, местные лекари не могут ничего сделать. Хотя медицина в этой стране неплохо развита, и возможно, она думала обратиться к врачам.

— Даже не соврала… — задумчиво проговорил я, осмотрев скромную квартирку. — Удивительно!

— Почему вы считаете, что я должна была вам соврать? — удивилась та.

— Ну, как минимум потому, что на твоем теле есть татуировка аристократа, — усмехнулся я, а женщина отскочила назад, и машинально прикрыла свое плечо. — Ой, я же знахарь. Глупо пытаться скрыть от меня такое. Вот меня и удивило, что аристократка просит милостыню. А еще у тебя есть Дар, и это совсем не совпадает с тем, что я увидел.

— Но… — она выпучила глаза от удивления.

— Что «но»? Я думал, что ты заведешь меня в ловушку, попытаешься ограбить, твои дружки нападут на меня, а потом вы все умрете. Было бы забавно, — на моем лице появилась улыбка, а женщина почему-то вздрогнула. — А так даже лучше. Хоть ребенку помог, — пожал я плечами. — Кстати, она уже здорова.

— А…

— Можешь не спрашивать, — махнул я рукой. — Твою печать блокировки я сначала принял за маскирующий артефакт. Который должен был скрывать от меня то, что ты Одаренная. Согласен, был не прав. Думал, ты специально скрываешь от меня Дар, чтобы было проще заманить в ловушку, — и это действительно так. Именно поэтому я был уверен, что женщина обманывает меня. Но теперь, после диагностики, всё встало на свои места. — Кстати, не расскажешь, откуда у тебя эта печать?

— Это же всем известный факт… — опешила та.

— Ну вот, а мне неизвестный, — я нашел в углу комнаты стул и присел на него. — Давай, рассказывай!

Женщина не стала отпираться, и поведала мне, что ее племя в свое время проиграло войну с соседом. А по обычаям Империи Зулус, победитель вправе решать судьбу побежденных. И им выбрали судьбу заклейменных. Поставили на тело специальную рунную печать, что автоматически сделало всех их низшими по статусу, а заодно заблокировало Дар.

— Удивительно… — задумался я. — А что, если человек уберет клеймо?