Рину тряхнуло. Головная боль, прошивающая мозг острыми раскалёнными иглами, вспыхнула с новой силой. Она застонала, пытаясь отгородиться от этой боли, но её тряхнуло ещё раз. Начало возвращаться ощущение собственного тела, и краем сознания Рина поняла, что что-то сжимает и потряхивает её плечи. Она резко дёрнулась, освобождаясь от этого захвата, и открыла глаза. Чёрные расширившиеся от ужаса зрачки на бледном лице сканировали её, пытаясь определить степень повреждений. В доли секунды перед ней промелькнул взрыв, схвативший её неожиданно санмарец и закрутившаяся, как волчок, вселенная. Она попыталась сесть, но медноволосый остановил её.

– Погоди! Посмотрю, что с твоей головой. Я на тебе как на доске проехал. Мне-то ничего, но на такой скорости даже ан-щит не успевал отработать на сто процентов. Можно сказать, что ты тормозила головой.

Рина упрямо отстранилась и медленно встала, осматриваясь и игнорируя страшную головную боль.

– Ничего себе! Ты робот, что ли?! Андроид?! – приоткрыл от удивления рот «дохляк». – Если б я оказался снизу, месяц бы вставать не мог! – Он, нахмурившись, посмотрел на глубокую борозду, которую они оставили в каменистой почве, и, задержав взгляд на куске песочного комбинезона, валяющемся у его ног, побледнел ещё больше. – Помилуй нас, небесный отец! Прими души рабов твоих в чертоги свои! – Он изобразил в воздухе какой-то знак, похожий на крест, и его чёрные как уголь глаза подозрительно заблестели.

Рина потрясённо всматривалась в место взрыва. Генератор си-тоннеля на этом участке был разворочен, и толстые стены уплотняющейся под его воздействием атмосферы просто растаяли в воздухе, разорвав канал связи между мирами, по крайней мере, до следующего генератора. От капли и пассажиров остались только разбросанные на сотни метров куски металла и плоти, не поддающиеся идентификации. Рина сглотнула, по спине пробежал противный холодок, как будто она проглотила слизня и не уверена, сможет ли его переварить её желудок. Она была наёмником и не раз видела смерть, но, как правило, это были единичные и крайне редкие смерти, на ринге или в клановых разборках, когда жизнь зависела от профессионализма бойца и его удачи. Так, чтобы разом превратить в пыль девять человек, а если бы не включившийся щит антиполя бледнолицего, их было бы одиннадцать, – так не поступали даже со скотом! Жизнь на Сейвии была слишком ценным ресурсом, чтобы разбрасываться ею бездумно. Их колония, отрезанная и забытая человечеством, была слишком малочисленной и медленно развивающейся, чтобы обрубать собственные корни. Они просто не могли себе позволить войн или массовых убийств из-за особенностей деторождения, с которыми столкнулись колонизаторы. Дети стали рождаться раз в пятнадцать, двадцать лет, не спасали даже инкубаторы и искусственные матки, выживал только один эмбрион из тысячи. Каждый человек был бесценен! Потому, даже столкнувшись с непримиримыми противоречиями и ненавистью, колонисты предпочитали разбежаться и прекратить общение, а не воевать. Смерть противника была слишком дорогим и сомнительным удовольствием, хотя и не исключалась. Но чтобы вот так! Одним ударом уничтожить десяток жизненных цепочек!! Рина качнулась, почувствовав головокружение, и уставилась на «дохляка», по бледному лицу которого медленно текли слёзы и капали с подбородка. Видимо, до него тоже дошёл весь ужас произошедшего, массовая и ужасная гибель стольких людей потрясала. Даже видавшей виды Рине было плохо.

– Что это было?! – выдавил он, подняв на Эйриану тяжёлый взгляд затянутых мутной влажной плёнкой глаз. Голубая полоска вокруг зрачков расширилась и, казалось, пульсировала.

– Метабомба. Активировалась при соприкосновении с каплей. Похоже, что заложили ночью, зная, что мы будем следовать по тоннелю. Этим путём почти не пользуются, значит «сюрприз» был специально для нас, – ответила Рина, обводя взглядом побоище и вглядываясь в горизонт, как будто пытаясь увидеть тех, кто оставил им путь в небытие.

– Но почему?! Зачем нас решили уничтожить?! Всех?! – В голосе Дарзая прорезались панические нотки, даже на гладком, белом, как мрамор, лбу появилась глубокая морщина.

– Придётся разобраться, – пожала плечами женщина. – Если выживем… Откуда у тебя, кстати, такая дорогая игрушка? Я про ан-щит говорю, – уточнила она. – Насколько я знаю, для его активации нужна энергия, которой городу хватило бы на пару часов. Даже кристалл, способный вместить такой заряд, синтезировать трудно! Ты что, королевский отпрыск или типа того? – с подозрением спросила она.

– Типа того, – пробормотал Дарзай, размазывая по белому лицу солёную влагу с песком. – Дед нацепил, грозился иначе не отпустить в Бейнкар.

– Значит, я выжила только благодаря твоей глупости?! – покачала головой Эйриана, прищурив свои кошачьи, жёлто-зелёные глаза. – Какой богатей рискнёт своей задницей и добровольно отправится туда, где каждый буквально жаждет его крови?! Даже для фанатиков – это перебор! И зачем ты попёрся в Бейнкар?

– Есть дело, но с тобой я его обсуждать не уполномочен! – огрызнулся Дарзай, отворачиваясь от её пытливого ищущего взгляда.

– А может, из-за этого твоего «дела» нас и пытались уничтожить?! – процедила со злостью Рина.

– Ты в своём уме?! Кто будет убивать за попытку посмотреть записи ковчега?! Они же и так в вашем музее открыты для всех! – возмутился медноволосый, забыв, что не хотел обсуждать свою задачу.

– Ну и зачем тебе смотреть эти записи? – прищурила свои рысьи глаза Рина.

– Научный интерес! – огрызнулся Дарзай.

– Ну-ну! – вздохнула она. – Во всяком случае, шанс попасть в музей у тебя будет только после того, как поделишься своей кровушкой. Этот ваш Зиновий-то – тю-тю, – горько присвистнула она, – растворился! А мой приказ доставить донора никто не отменял! Мне до лампочки, чей ты родственник, главное, что фридарг. Так что приведу тебя… если смогу… – Она напряжённым взглядом окинула безжизненную пустошь, простирающуюся перед ними во все стороны. Жаркое марево висело над окаменевшей сухой поверхностью, размывая и лишая чёткости пустынный пейзаж. Кайя находилась прямо над ними, припекая макушки и намекая на полдень.

– Вот дерьмо! У меня с собой только то, что лежит в карманах! Ранец и оружие остались под сиденьем! – вздохнула Рина. – Связи нет, сам знаешь, сигнал через цепь кофонов передаётся, а ближайшее поселение, по моим прикидкам, в тысяче километров отсюда, может, меньше. Сволочи! Знали, где заложить бомбу, чтобы о нас спохватились как можно позднее. Да нам даже сигнал бедствия подать нельзя! Нас же не должно быть в живых! Если мы кому-то мешаем – добьют! Выход один – переть пешком через пустыню… – Она снова замолчала, вглядываясь вдаль. – Еду – то я ещё попытаюсь добыть, а вот воду…