Мне было плохо. Жутко болела голова, пересохло во рту, но я никак не мог прийти в себя. Мне казалось, что я лечу в бездну, из которой никогда не выберусь.

Пробовал открыть глаза или поднять руку, но ничего не получалось. Мое сознание будто покинуло тело и было не властно над ним. Перед глазами постоянно мелькали неясные образы. Иногда из разноцветного тумана показывался Арлас, с его красным панцирем и шишковатой головой, черный силуэт Отшельника выплывал из мутного кумара, злобные сирены пытались схватить меня своими щупальцами. Враги. Кругом одни враги.

Я понимал, что это сон или что-то типа того, и жаждал проснуться, но никак не получалось. Сколько прошло времени, я не знал. Как и не знал того, что сейчас происходит вокруг меня. А что, если я уже умер? Вдруг в этот самый момент живороды едят меня?

Мне стало не по себе от этих мыслей, и я попробовал крикнуть, но снова ничего не вышло. Когда я уже совсем отчаялся очнуться, то почувствовал щипок. Кто-то осторожно ущипнул меня за щеку. Так, значит, я все-таки не умер и чувствую свое тело. Это очень хорошо.

Однако, сколько ни силился, не мог открыть глаза и ничего не слышал.

Между тем меня снова ущипнули, но на этот раз за мочку уха, и притом довольно сильно. Я хотел возмутиться, но снова не смог произнести ни звука.

Тем временем меня принялись щипать безостановочно, отчего лицо начало гореть. Я не выдержал и дернулся, пытаясь остановить истязание, а затем открыл глаза.

Первое, что я увидел, это большие блестящие глаза. У меня на груди сидел Фаник. Заметив, что я проснулся, он потерся влажным носом о мой подбородок и замурлыкал.

— Дружище, откуда ты взялся? — прохрипел я и окинул взглядом то, что мог увидеть.

Я по-прежнему находился в замке Арласа. В окна позади меня светило солнце, значит, время было уже за полдень. Фаник спрыгнул на пол, а я приподнялся на локтях и осмотрелся.

Трон был пуст, а рядом с ним лежало тело Арласа, но без головы, которой нигде не было видно. Интересно, куда она пропала?

— Фаник, ты случайно не съел голову этого монстра? — спросил я и кивнул на труп.

Зверек фыркнул и отвернулся, давая понять, что он здесь ни при чем.

Однако больше, чем пропажа головы, меня волновали живороды, которые окружили замок. Ведь мне нужно было попытаться вырваться отсюда.

Едва я сел, как почувствовал сильную боль в голове, будто внутри колыхалась раскаленная лава. Я тут же полез в пространственное кольцо и вытащил оттуда три лечебных артефакта, которые прицепил на грудь. Спустя пару минут стало легче, поэтому, отпив холодной воды из фляги, я поднялся и выглянул в окно.

Живороды по-прежнему окружали замок, но уже в другом виде. Они были мертвы и плотным кольцом лежали друг на друге.

Я с облегчением выдохнул. Все закончилось. Понадобилось много лет и даже две жизни, чтобы прикончить врага, который с легкостью забирал чужие жизни.

В это время Фаник деловито прохаживался по замку, суя свой любопытный нос во все углы и закутки.

— Как ты здесь оказался? — спросил я, потому что только сейчас вспомнил, что не брал его с собой, а оставлял с Дашей.

Зверек проигнорировал мой вопрос и попытался допрыгнуть до выемки, в которой лежал очередной черный камень.

Я не хотел здесь больше оставаться, поэтому посадил Фаника на плечо и вышел на улицу через переднюю дверь. На крыльце лежала целая куча мертвых живородов, которые наверняка уже готовились к тому, чтобы зайти внутрь.

Мне хотелось поскорее убраться из деревни ненавистных мне существ, при виде которых становилось дурно, поэтому я просто поднялся в воздух, хотя еще чувствовал слабость, и полетел над горами.

Теперь мне не надо было бояться, что живороды увидят раньше времени и примут меры, поэтому я решил пролететь подальше от тропы, которая проходила возле колонии пауков. Мне стало любопытно, как живороды соседствовали с пауками, ведь их тропа проходила как раз у входа в жилище восьминогих монстров?

Скорее всего, они просто бы уничтожили всех пауков, если бы те им сильно досаждали. Значит, либо они старались друг друга не трогать. Либо живороды просто питались пауками и были заинтересованы в том, чтобы те жили поблизости, и не надо было далеко уходить за добычей.

Вдалеке показалась стая летающих монстров, но я на них не обратил внимания. Теперь, когда мой главный враг мертв, все остальные кажутся каким-то недоразумением и неприятностью. Конечно, они могли причинить много беспокойства, но я знал, что отобьюсь, поэтому продолжал лететь и даже не думал спускаться.