– А ты что, не понял ещё? Конечно, я. И тексты старенькие, и аспида чёрного, и Алоизия с помощником. Весело было! Змеюка только чуть всё не испортила – могла раньше грохнуться, да и убить тебя. Но обошлось – попал ты в больничку, как и задумывалось. И Филипп клюнул. И пожар вовремя случился. Алоизий с Пехотинцем попотели, конечно, ну да не страшно. Самое главное – я теперь здесь. Мне ведь живые люди нужны, а не коконы мертвяков, как я иначе свой мир создам? Сейчас, подрасту маленько, освоюсь тут, да и пойду по миру. Думаю, сторонников найду. Мне, знаешь, такие криво-порченые людишки нужны. Место есть, что ж Загорью, зря пропадать?

– Да кто с тобой захочет дело иметь?

– Хо-хо, Филенька! Денежки кто шибко любит, да мерзости всякие, вот их точно уведу к себе, быстро-пребыстро! А дальше посмотрим. Я ж сколько веков-то ждала? Всё одно – пришло моё время! А ты не сиди, тебе срочно надо книжку написать. Вон сколько идей уже накопилось!

Филипп покачал головой:

– Какое тебе дело про мою книжку?

– Да чтобы никто, типа этого придурка Нилова не интересовался больше Загорьем. Для моих целей именно книжка нужна – через буквы в человека быстрее и надёжнее мысли входят. Ты же придумки сочиняешь? Все и будут считать, что это – сказка, да рукой и махнут! Так проще будет. А то у меня дел тут полно, не хочу, чтобы кто-нибудь интерес проявлял. Да и вообще – знаешь, поговорка одна есть: «Если хочешь спрятать, положи на видное место!»

Жестом правой руки Сёчин прочертил перед собой черту:

– Я не буду писать этот роман. Хоть что делай. Не буду. Ты – зло! Даже и не мечтай!

Лицо у девочки окаменело:

– Ну и дурак. Напиши, не кривляйся.

– Нет, не стану. Всё равно уже пожил. Могу и завершить эту главу.

Рыжая склонила голову на бок, с усмешкой глядя на него:

– Значит, не будешь писать?

– Не буду! Пошла ты! Я всё равно с этого денег не зарабатывал.

– Не мудри! Думаешь, я тебе в голову не смогу залезть? Ты всё равно уже сюжет придумал. Так что остаётся подсмотреть за твоими мыслишками, а написать кто другой сможет. Сам смотри – дело твоё. Если откажешься, то я так и сделаю. Но тогда ты уже не сможешь больше.

– Чего не смогу?

– Рассказы свои дурацкие писать.

Филипп разозлился:

– Да и хрен с ними, с рассказами этими! Сама их и пиши! Книгу она задумала издать! Да и вообще, ты хоть представляешь, как это делается?

– Да спокойно сделаю! Ты что думаешь, если книга издана, то её особый гений написал? Думаешь, поэтому и взяли в печать?

Сёчин пожал плечами:

– Ну, как минимум – талантливый.

Рыжая закатилась от смеха:

– Ну и дурак же ты! Издают самых настырных! А я – очень настырная! И обаятельная. Посмотри – ну разве кто-нибудь мне откажет?

Филипп покачал головой:

– Вот увидишь – не так это и просто. Да в общем-то – хочешь, так делай. Кто ж тебе запретит? А я тебе не помощник.

Греналин кивнула рыжими кудряшками:

– Хорошо, я поняла. Теперь посмотри на меня.

Филипп повернул голову:

– Что ещё?

– Слушай внимательно, и запоминай – это был сон. Тебе всё приснилось. А мне теперь придётся немного в прошлое отойти. А ты спи.

*****

Филипп почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой лицо Зинаиды. Женщина участливо заглядывала ему в глаза, негромко спрашивая:

– Филя, просыпайся, уже долго спишь, просыпайся. Сестрички разрешили, говорят: «Буди, хватит ему уже дрыхнуть, давно спит!»

Зина наклонилась к нему ближе, и легонько потрясла за плечо:

– Слушай, чего расскажу-то – тут такой случай произошёл, на днях звонит мне Ленка, ну та самая директриса с опеки, и тараторит, как пулемёт: «Зинуля, приезжай, разговор есть! Только давай быстрее!» Я начала спрашивать – чо, да каво, а она только: «Всё бросай, приезжай ко мне, расскажу при встрече!» Ну, я к ней добралась, захожу в кабинет, а она мне с ходу: «Зинка, садись за мой стол, пиши заявление на патронат!» Ты меня слышишь?

Филипп закрыл глаза, и вновь провалился в глубокий сон. Зина опасливо посмотрела на заснувшего, и пробормотала:

– Смотри-ка, опять заснул. Ну, видать силёнок ещё мало, ладно, пусть отдыхает. Пойдём, сладость моя, заснул он. Пойдём, Груня, нам ещё в магазин успеть нужно.

Зинаида поднялась со стула, взяла за руку маленькую девочку с рыжими кудряшками на голове, и они вдвоём вышли из палаты.

Глава 19. Сергей

С момента последних описанных событий прошёл один год.

Сёчин находился на работе, разбирал на столе накопившиеся бумаги, когда зазвонил телефон. Звонил Сорокин:

– Але, Филипп Андреевич?

– Да, это я, узнал тебя. Привет, Серёжа. Слушаю.

– Филипп Андреевич, у меня новости есть.

– Заедешь? Я до вечера буду.

– Нет, сейчас не могу, в дороге. Позже объясню.

– А новость-то о чём?

– Новость печальная, но хотя бы с души груз снимает. Обнаружили останки Филиппа. В тайге. Наткнулись туристы, любители в тайге побродить. Проводники из местных были, ну и слышали, что тут поиски были в прошлом году. В общем, точку зафиксировали, и по возвращении в полицию сообщили. Совсем недалеко от того места, где тогда его вещи нашли. Это уже неделю назад было.