Я была уверена, что никогда её не надену, а сейчас этого захотелось больше всего на свете. Сразу стало чуть легче, словно меня обнял кто-то родной. Грубая льняная ткань, причудливая вышивка, тонкое кружево, – теперь всё это не казалось настолько чужим и непонятным.

– Она поможет, научит, объяснит, – тихо проговорила мама, замершая в дверном проёме.

Я оглянулась и, утерев слёзы, пошла к маме. Она шагнула навстречу и, поймав меня в объятия, судорожно вздохнула. Погладила по голове и, помолчав, проговорила:

– Прости, доча, но судьбу не выбирают. Твоя миссия особая, и она требует определённых жертв. Я увезла тебя подальше и оберегала, как могла, но…

– Когда, куда и как? – отстранившись, уточнила я, а мама грустно улыбнулась, поняв меня с полуслова.

– Завтра же договорюсь… Ой, то есть уже сегодня. На поезде или автобусе нельзя, – сразу отследят.

Задумавшись, мама нахмурилась, потёрла пальцами виски и, поспешно чмокнув меня в лоб, молча вышла из комнаты.

Горизонт уже начинал светлеть, и я задёрнула шторы, намереваясь хоть немного поспать. Вот только сон не шёл. Накрывшись с головой, я ворочалась, не в силах выкинуть из головы разрастающийся клубок мыслей и страхов. Жизнь разделилась на «до» и «после», а я всё не могла понять, что именно стало ключевым триггером. Ведь со слов мамы поняла, что всё могло произойти сразу же после моего восемнадцатилетия, но не случилось. Почему именно сейчас?..

Я неторопливо перебирала в уме события прошлого вечера и ночи, всё время возвращаясь мыслями к Вадиму. Кожу на шее внезапно зажгло. Машинально провела пальцами и, нащупав свежий рубец от укуса, вздрогнула и зажмурилась. А когда открыла глаза…

Волосы, разметавшиеся по подушке, начали подниматься в воздух, колыхаясь, словно от лёгкого ветерка. Одеяло упало на пол, а я скосила взгляд на своё тело и ахнула. Паря над кроватью, я не чувствовала своих рук и ног, а кожу будто ласкало и холодило. Как от воды…

Предполагая, что просто сплю, помотала головой, но ничего не изменилось. Мало того… Несмотря на задёрнутые шторы, комната наполнилась мерцающим светом, а вещи медленно поднимались вверх и парили, словно на волнах. Вот тогда, окончательно испугавшись, я истошно закричала…

– Дочка! Вера! – мама влетела в комнату и, оценив картину, шокировано осела на пол, всхлипнув и закрыв рот ладонью.

Я тут же рухнула на кровать и, оглядевшись, расхохоталась, как безумная.

– Мама, что это? – я не могла остановиться и вполне закономерные вопросы выдавила сквозь смех, при этом буквально заикаясь и захлёбываясь.

– Озеро зовёт, – тихо пояснила мама и, глядя в одну точку, добавила: – Собирай вещи. Я договорилась, вечером тебя заберут.

– А как же бабушка? Надо её предупредить.

– Не надо, она уже ждёт. Уверена, она знала, когда именно ты вернёшься, причём ещё в момент твоего рождения.

Вера

Я собирала сумку практически в течение всего дня, снова и снова пытаясь сообразить, зачем мне та или иная вещь. Рассеянно перебирала одежду, бельё, книги, заторможенно разглядывала и откладывала в сторону. Иногда мама заходила в комнату и, окликнув, что-то говорила или спрашивала, но я даже не помню, что ей отвечала.

Моё сознание было настолько расфокусированным, что иногда я не могла понять, где нахожусь, что делаю, а главное, зачем… Списывала это на бессонную ночь и выбивающие из колеи события, но, когда вдруг зазвонил телефон, лежащий на тумбочке рядом с кроватью, я вздрогнула и отшатнулась. Даже ответила не сразу…

– Ты куда пропала? – раздался сонный голос, а я зависла, пытаясь вспомнить, кто это.

– Вика? – выдавила неуверенно, а на другом конце трубки раздался прерывистый вздох, полный раздражения.

– Ты что, с похмелья, что ли? – несмотря на первую реакцию, вполне дружелюбно уточнила подруга.

– Я не пила… ну, то есть почти не пила.

– А зачем сбежала? И главное, куда?.. Нет, я, конечно, понимаю… такая радость и… Ты если не хочешь больше со мной общаться, так и скажи.

– Да о чём ты? – уже не сдерживаясь, огрызнулась я.

– Ну как же… – выпалила Вика и, немного посопев, расстроенно заметила: – Хотя дело твоё, но могла бы хоть мне рассказать.

– Вика, я немного занята, – вкрадчивым голосом заметила я и, заговорив громче, отчеканила: – Либо говори прямо, либо я кладу трубку.

– Вещи собираешь да? – фыркнула она, а я, прицыкнув языком, закатила глаза.

– Ну всё, пока.

– Постой, – мявкнула жалобно подруга. – Скажи хоть, куда едешь?

– Откуда ты?.. – помня, что Арсений акцентировал особое внимание на секретности моего отъезда, я опешила. Понимая, что Вика будет одной из первых, кого будут расспрашивать о месте моего пребывания, решила всё же выяснить до конца, поэтому осторожно поинтересовалась: – Как ты узнала, что я уезжаю? Я приняла решение только утром и ещё ни с кем не…