По рассказам железнорожденных, пришедших под мое крыло с двумя капитанами, этот мыс, вместе с мысом Кракена, всегда был желанной добычей для лордов Железных островов. Но сотни лет, из поколения в поколение Старки, Флинты, Гловеры и Мормонты выгоняли их из этих земель, не давая им здесь закрепиться.

Самое интересное, что северяне сами не хотели здесь жить, оставляя эти места простаивать и забывать о редких гостях в виде людей. Не мне ни тебе, как говорится. Хотя я их прекрасно понимаю. Сам бы не хотел себе соседа, который умеет только грабить, убивать и насиловать.

В библиотеке я нашел всего несколько книг, посвященных этим местам. Будто на возвышенностях мыса сохранились круги срубленных чардрев, еще помнящих об обитавших здесь Детях Леса, а среди бескрайних холмов и болот до сих пор встречаются руины твердынь первых людей. По легендам, в древние времена в войне за мыс Морского дракона Старки победили Короля-оборотня, жившего здесь и способного управлять сотнями зверей, и его союзников. После взятия последнего оплота все его сыновья были убиты, а дочери стали наградой победителей. В одной из книг, посвящённых магии Севера, даже выдвигалась теория, что именно из-за этих дочерей во многих северных домах все еще продолжают рождаться древовидцы и оборотни.

Совсем скоро мы, обогнув мыс и переплыв Ледовый залив, подойдем к Медвежьему острову, где я планирую сделать первый шаг к своему обогащению.

***

P . O . V . Джорах Мормонт

Этот день не отличался от сотен других на Севере.

Проснуться рано утром, от восходящих солнечных лучей. Убрать из-под бока очередную женушку, соскучившуюся по мужской ласке, пока ее муженек рыбачит где-то в холодных водах залива. Дальше отправиться на семейный завтрак, где под неодобрительный взгляд отца, до сих пор верного покойной матери, нормально поесть.

Наш дом всегда был не очень богат, но и не слишком беден, так что питаемся мы намного лучше многих простолюдинов. Вареные яйца, пареная репа, свежий белый хлеб, запечённый с травами лосось и рагу из медвежатины, насыщали не хуже многих деликатесов с Юга. И видя как улыбается отец, тетя Мейдж и маленькая Дейси, я понимал что мне повезло родиться здесь – в теплой и большой семье, где все искренне любят друг друга, а не на проклятом юге, где по рассказам мейстра Фарлона, нашего земляка, многие наследники лордов убивают своих отцов, братьев и сестер, ради получения так желаемого ими наследства.

После еды отец опять поднял вопрос о моём браке, и все что мне оставалось делать, лишь кивать и поддакивать, ведь от меня ничего не зависело. Наверняка моей невестой станет Лисанна из дома Гловер. Нашему дому всегда нужны были хорошие отношения с хозяевами Волчьего леса, ведь именно от них мы получали большую часть еды во время суровых зим, а она всего на несколько лет младше меня. Поговаривают, что девушка хороша собой, но очень болезненная. Не знаю, что из этого выйдет.

После завтрака, я вместе с отцом и немногочисленной дружиной, планировал сделать объезд прибрежных деревень, чтобы удостовериться, что все хорошо и никто нас не потревожит. Недавно у мыса Морского Дракона видели корабли с парусами, очень похожими на железнорожденных, а это не к добру. К тому же, нельзя забывать про одичалых, в любой момент могущих переплыть Ледовый пролив и высадиться на наших берегах. Но все планы пошли насмарку, когда из одной из наблюдательных башен, построенных у входа в залив, задыхаясь, прискакал всадник.

– Лорд Джиор, лорд Джорах, в залив вошли три корабля! – просипел он, почти падая с лошади, которая выглядела загнанной, как и ее всадник.

– Кто?! – Почти проорал отец, хватая всадника за плечи и удерживая его от падения. – Это железнорожденные? Пираты? Торговцы?

Если первые два варианта то все очень плохо. Сейчас нерест и большая часть мужчин ушла на промысел, а женщин, которые смогут держать оружие, едва наберется полтысячи. С ними и сотней бойцов мы отобьёмся, но потери будут ужасными.

– Готовьтесь. – Судя по взгляду и тому, как он поправил Длинный Коготь, отец тоже понял чем все это может обернуться. – Соберите всех, кто может держать оружие, от мала до велика, и соберите их в гавани. Если это и вправду уроды с Железных островов, то мы сбросим их в море!

– Да! – Общий рев дружинников и всех присутствующих был так громок, что мне показалось будто деревья покачнулись от его силы.

В течение получаса все было готово. В гавани, представляющей из себя два простых деревянных причала, собрались все жители нашего замка, кто мог держать оружие. Вооруженные булавами, мечами, копьями и луками и одетые в большинстве своем в доспехи из вареной кожи, женщины и немногочисленные мужчины представляли собой серьезную силу. Стоя рядом, в первых рядах вместе с отцом, я в который раз видел этот фанатичный огонь, горящий в их глазах.

«Ох, не завидую я этим пиратам». – Подумал я, поудобнее перехватывая меч. – «Они не знают на что способны женщины Медвежьего острова»

Вскоре на горизонте появились наши “гости”. Я много раз видел баржи, плавающие туда и обратно между нашим островом и Темнолесьем, и ладьи железнорожденых, причаливающие к нашим берегам, но по сравнению с появившимися кораблями, они были одичалыми уродками на фоне валирийской красавицы.

Красивые, хищные и опасные.

Так можно было охарактеризовать эти три шебеки, если я правильно запомнил уроки мейстера, на высокой скорости мчавшиеся к нашим берегам. И если их экипаж хоть наполовину соответствует их кораблям, то у нас большие проблемы. Не давали даже намека на безопасность поднятые над мачтами белые флаги, сигнализирующие о мирных намерениях их хозяев.