Представляя, что если бы в моей команде был человек способный управлять птицей и смотреть ее глазами, меня начинал переполнять восторг. Пираты, штормы, мели и течения. Все это было бы известно заранее, значительно снижая риск путешествия по морю. Красота. Когда я рассказал перспективы остальной команде, даже они прониклись открывшимся возможностям. Лишь лесовики и горцы, до этого ни разу не плававшие на кораблях и не знавшие об опасностях морских путешествий, были против, но их никто не слушал.

Таким образом, к команде в “Черной пантеры” появился свой корабельный оборотень, заботой и обучением которого занимались Жоен, Рик и Дик, которым во время плавания было откровенно нечего делать, в отличие от того же Робина, который постоянно тренировался с лесовиками, и Пайпера, помогавшего корабельному плотнику.

***

Второе происшествие настигло меня, когда мы проплывали мимо залива Шепотов и готовились проплыть через залив Редвинов. После прохождения через него мои суда, наконец, попали бы в Летнее море – теплый и дружелюбный океан по размерам не уступающий Закатному морю и внутри которого лежали знаменитые Летние острова. Но когда я и оставшаяся часть команды вскочили со своих гамаков ночью от раздирающего уши рева, полного боли и отчаяния, мне было не до этих мыслей.

«Медведица». – Мгновенно всплыло у меня в голове, быстро убирая хоть какие-то намеки на сонливость или ее подобие. Если бы с ней хоть что-то случилось, то плакали бы мои денежки.

Пулей метнувшись в трюм, по пути хватая за шкирку одного из ребят нанятых на Медвежьем острове, я обдумывал самые худшие варианты событий, начиная от страшной болезни подопечной, заканчивая акулой, протиснувшейся в люк и начавшую там драку.

Все оказалось еще хуже.

Когда я с двадцатью членами команды ворвался в трюм, мне предстала страшнейшая картина – медведица вся в крови, лежащая на боку и постоянно ревущая. И просто ох***ая новость от того самого парня, все еще барахтающегося за мной, с все еще не отпущенным воротником:

– Она рожает.

«Мормонт, вот ты *******, сын ******* ******, да чтоб тебя все черти в Пекле ****** во все…». – Такие мысли в моей голове были самыми цензурными. Этот гад подсунул мне просто огромную подставу. Вот не поверю, что род веками живший рядом с медведями, не смог определить поздние сроки беременности у этой самки. Стало ясно, почему она была такой сонной, так много ела и почти не двигалась. Все ее силы уходили на детей.

В той ситуации я сделал единственный возможный, на тот момент, выбор.

– Так! Быстро тащите сюда Робина и Жоена! – Заорал я голосом, почти перешедшим в рев, не уступающий рядом лежащей медведице. Только эти двое смогли получить в Цитадели серебряное звено и имели хоть какой-то практический опыт в медицине. – Будем принимать роды у медведя.

Следующие несколько часов моей жизни надолго отпечатались в моей памяти, как бы сильно я не хотел их забыть. Опыт принятия родов у меня уже был, как и Жоена и Робина, ходивших на специализированные курсы в университете, но наши прошлые подопечные не могли ударом лапы сломать незадачливому человеку хребет и хотя бы понимали, что от них хотели. Единственное что мы смогли сделать, так это залить ей в глотку немного макового молочка, для уменьшения боли и успокоения, немного оттереть кровь и молиться. Серьезно молиться. Всей командой.

В итоге, через несколько часов, все закончилось. Медведица осталась в живых, и теперь спокойно лежала с двумя маленькими комочками под боком, постоянно сосущими материнское молоко.

На корабле все вздохнули с облегчением. Самый ценный товар остался цел и даже прибавил в количестве. Если Волкан не подведет и сможет провести нас через Узкое море, не попав не в одну бурю или шторм, то у мелких есть хороший шанс выжить и успешно быть проданными за звонкую монету тому самому триарху. А это может сильно увеличить глубину моего кармана.

В тот день, несмотря на сжатые сроки, все три корабля пристали к Морской Звезде, одном из многих портовых городков на Арборе, и их командам был дан отпускной. Тогда, мне самому нужно было как следует выпить и залечить нервы, и арборсоке вино прекрасно смогло с этим помочь.

С острова корабли отчалили лишь через два дня, с довольными, словно коты побывавшие в ванне со сметаной, матросами. Ведь все их удовольствия пришлось оплачивать мне и обошлось это почти в пятнадцать драконов…

«Эх… Тяжела доля честного капитана и торговца»

Но через несколько дней мы прибыли в Солнечное копье, где состоялась знаменательная встреча, в будущем стоившая мне многих седых волос.

***

Солнечное Копьё, родовой замок Мартеллов, откуда они правят песчаным Дорном, мы увидели еще на рассвете. Стоящий на берегу Летнего моря, на полуострове Перебитая Рука, к северу от устья реки Зеленокровной, он был похож на химеру, сочетающий в себе культуры двух народов – андалов и ройнаров.

Еще когда учился в Цитадели, я изучал историю и архитектуру всех великих замков Вестероса, таких как Винтерфелл, Драконий камень, Харенхолл и многих других. Солнечное копьё также входило в их число.