– Тогда с чего вы взяли, что смерть от сущности поможет?

– Ну, а что нам еще остается.
– Пожал плечами калека.
– Мы и так заперты здесь навеки, в отсутствие каких-либо наслаждений и вообще чего-либо. Боль это хоть какие-то эмоции.

– Как-то у вас все неутешительно.
– Заметил я, продолжая возиться с замком. Он оказался более чем реален, и при этом не хотел открываться моей магической воле. Я начинал от этого беситься.
– И что вы в итоге делаете здесь все время?

– Стоим и спорим.
– Ответил мне расплющенный демон.
– Больше ничего и не остаётся.

– Иногда играем в слова.
– Добавил главарь.
– Иногда в крокодила.

– М… Ясненько, интересно.
– Я сосредоточил всю свою волю на замке, пытаясь если не открыть механизм, то просто сломать его к чертовой матери.

И вот финал, в моих руках осталась испорченная магическая сущность, навсегда переставшая иметь какую-либо ценность. Под дверью что-то скреблось, призраки с надеждой смотрели то на дверь, то на меня. Вот он, час финала. Поднявшись и встав сбоку, я героически дернул за ручку.

Знаете, по-хорошему, я должен был вышибить себе мозги аккурат в тот момент, когда увидел внутри дверцы небольшую комнатку. Обещание есть обещание но я был настолько удивлен тем, что действительно увидел очередную комнату, что даже не сразу расстроился. И слава богу что я не решился претворить обещанное в жизнь, ибо чуть присмотревшись, я все же пришел к выводу, что это был скорее тоннель, обитые в декорации коридора.

Из него тянулся странный, белесый дым, что в первые мгновения казался облаками. Он был чистым, почти как воздух, абсолютно не пах гарью или чем-то в этом роде, но при этом крайне стремительно заполнял пространство вокруг, обволакивая в себе, в том числе, призраков, которые впрочем и не собирались противиться. Ближайшие к двери сразу отреагировали, начиная принюхиваться и тянуться ближе. Остальные подозрительно смотрели за ними, но вдыхая дым в точности копировали поведение. Я не чувствовал абсолютно ничего.

– Вы… Вы чувствуете? Аромат… Смерти. Аромат смерти!
– Безумно прошептала вампирша, с бокалом яда в руке. Сделав решительный шаг, она на секунду зависла над белым дымом, после чего рухнула вниз, задорно хихикая. Я даже не успел ничего предпринять, до сих пор оставаясь где-то между удивлением к находке, и ненавистью к ней же. Но так же стремительно, как желание смерти постигло одну душонку, оно сразило всех остальных, что также устремились вслед за вампиршей, на прощанье улыбаясь или пытаясь похлопать меня по плечу, пожалуй, это было даже страннее чем все остальное их поведение. Вслед за остальными, в топку шагнул даже самый “главный” вампир, блаженно выдыхая вздыхая и закатывая глаза.

Я остался один, окруженный облаками странного, почти что пресного дыма, который сочился уже не только из дверцы, но из всей земли, начиная напрягать своим количеством. Казалось, жертвы призраков лишь увеличили его количество, раззадорив и распылив по округе. Мои руки слегка подрагивали от этого, глаза тоже, легким было все труднее делать полные вдохи, в ушах начался легкий звон. Предчувствуя очевидную беду, я сделал аккуратный шаг вперед, оставаясь на краю дверцы и заглядывая внутрь. Но дым, будь он неладен, застелил даже ту часть помещения, что я видел. Выругавшись, на этот раз громче и хуже, я попытался рассеять дым с помощью хлопка, но даже приложив к заклинанию весьма многие силы, не смог добиться нужного результата. Точнее, не смог добиться вообще какого-либо результата, дым попросту не дрогнул. Меня это бесило и злило, нужно было ведь додуматься до того, чтобы дать умереть призракам просто так! Вдруг я подпитал силы сущности? Или, что еще хуже, умудрился пробудить ее ото сна? Эти мысли заставили меня все чаще оборачиваться, вглядываясь в дым и ища потенциального врага.

Дыма становилось больше, а терпение одного бедного детектив уменьшалось в геометрической прогрессии. Нервы сдались первее, чем можно было того ожидать. Я предполагал что возобладает разум, но дым создавал ощущение странной угрозы… Он таил в себе неизвестность, игрался на чувствах и паранойе. Поэтому я крайне скоро принял роковое решение, направленное на попытку шагнуть в неизвестность, покрытую легким, банным паром. Разумеется, не без использования недавно заученной левитации, разум у меня может быть и сдался в этом бою, но войну не проиграл. В последний раз оглянувшись вокруг, я убедился, что стоять на месте было делом глупым и бессмысленным, стоять и ждать непонятно чего пока где-то сверху возможно началась стычка между Ласками и Гвардией? Извольте! Никто даже не пытался выползти из дверцы, чтобы прикончить меня, чего ради мне тут стоять? Особенно учитывая тот факт, что никаких звуков больше не шло. Ну раз неизвестная, злобная тварь не лезет в объятия Руфуса Рисса, значит Руфус Рисс идёт обнимать неизвестную, злобную тварь. Поэтому вздохнув полной грудью дым, я неспешно (потому что заклятие работало, а не из-за силы пафоса) рухнул вниз, по пути ощущая как пространство вокруг меняется прямо по ходу событий, готовя для меня нечто новое и удивительное.

Порой, в имматериуме вас могут ждать крайне удивительные, я бы даже сказал экстравагантные, образы. Иногда, это будут замки как из сказок и представления вшивых продюсеров, не понимающих, как строились фортификации в средние века. (Это была моя любимая тема для рассуждения, в свободные минуты) В ином случае, вас будут окружать разумные овощи, которые едят на завтрак людей. Как-то, я собственными глазами видел осколок имматериума, в котором правящей расой стали голуби. Также, среди магов бродит легенда, что на одном из осколков реальности, вы сможете увидеть мир, в котором существуют только люди. Одни только люди, даже без богов, представляете? Удивительная, нацистская антиутопия, не правда ли! Ах, там ведь наверняка такая тоска… Так вот, к чему я это. Мне доводилось видеть многое, но еще никогда, ни разу за всю свою бисовую карьеру, я не становился частью чужеродного мифа, который для народа верившего в него, становился основой бытия и существования всего человеческого рода.

Вывалившись через клубы белого дыма, я мягко приземлился на бетонные плиты какого-то каменного храма, построенного под сводами голубого неба. Приземлился я может быть и мягко, но споткнувшись, упал на колени, переводя взгляд на сцену впереди меня. Вокруг двух жаровен, от которых и шел пресловутый дым, столпились мужчины в тогах, глядящие за тем, как великан трех метров роста, в белом, атласном одеянии, раскладывает между бронзовыми, горящими чашами, целую тушу быка. Поднявшись с колен, я потер ушибленную кожу, пытаясь навскидку вспомнить откуда мог идти подобный сюжет. Но вместо этого, сознания отвлекалось на поразительный факт того, насколько проработанным оказалось видение. Грязь на полу, что разлеталась в стороны от каждого моего шага, трепыхающиеся подолы одеяний жрецов и колыхание их волос, теневая рябь на тоге великана , его рост, одновременно такой сюрреалистический, но идеально вписывающийся в атмосферу и концепцию мира вокруг. Открытое небо над храмом казалось таким живым и умиротворенным, но лишь до того момента, как оттуда внезапно появился блеск синеватой молнии, что вонзилась в землю прямо передо мной, заставляя в страхе отпрыгнуть в сторону. Казалось, что с этим действом, весь сюжет поменялся в тонах, воздух вокруг стал спертым, чуть искрящимся от потрескивающих молний, душным, мужчины замерли, теряя всякое спокойствие и расслабленность, дрогнул и взгляд великана.